Infiltrazione intra-articolare

Ogni articolazione è racchiusa in una capsula rivestita da una sottile membrana che produce liquido lubrificante. Nelle forme di artrite o artrosi, questa membrana può infiammarsi e la cartilagine usurarsi, provocando dolore, rigidità e gonfiore. Un'infiltrazione intra-articolare introduce un farmaco direttamente nello spazio articolare, in modo che agisca dove è necessario e a una concentrazione più elevata rispetto a quanto ottenibile con una compressa, con minori effetti sul resto dell'organismo. I corticosteroidi, spesso associati a un anestetico locale, riducono l'infiammazione e il gonfiore. L'acido ialuronico, una procedura nota anche come viscosupplementazione, mira a migliorare le proprietà di ammortizzazione e lubrificazione del liquido articolare, soprattutto nell'artrosi del ginocchio. Il plasma ricco di piastrine, o PRP, si ottiene centrifugando un campione del Suo sangue per concentrare le piastrine, che contengono fattori di crescita, e iniettandole nell'articolazione. Quando un'articolazione è gonfia, il liquido può essere prima aspirato attraverso lo stesso ago (artrocentesi), alleviando la pressione e consentendo di esaminare il liquido per escludere cristalli o infezioni.

Le infiltrazioni articolari vengono prese in considerazione quando un'articolazione rimane dolorosa o gonfia nonostante misure semplici come l'esercizio fisico, il controllo del peso, gli antidolorifici e i farmaci antinfiammatori, o quando questi farmaci non sono indicati. L'artrosi di ginocchio, anca, spalla, base del pollice e altre articolazioni rappresenta il motivo più comune, in particolare durante una riacutizzazione. Nell'artrite reumatoide, nell'artrite psoriasica e in altre patologie infiammatorie, un'infiltrazione di steroide può sfiammare rapidamente una o poche articolazioni attive mentre i farmaci a lungo termine iniziano a fare effetto. Gli attacchi di gotta e pseudogotta rispondono bene al drenaggio e all'infiltrazione di steroide, una volta esclusa un'infezione. L'infiltrazione steroidea nell'articolazione della spalla viene impiegata anche per la spalla congelata, per alleviare il dolore e favorire la fisioterapia. Le infiltrazioni possono aiutare le persone che desiderano rimandare l'intervento chirurgico o che non sono idonee all'operazione, e un'infiltrazione anestetica può talvolta confermare quale articolazione sia l'effettiva fonte del dolore. Non vengono eseguite quando l'articolazione o la cute sovrastante potrebbero essere infette, e sono raramente indicate in un'articolazione già sostituita con una protesi.

Lei si siede o si sdraia in una posizione che apre l'articolazione, e la cute viene disinfettata accuratamente con un antisettico. È possibile che venga prima iniettata una piccola quantità di anestetico locale nella pelle. Per le articolazioni facilmente palpabili, come il ginocchio, l'ago può essere posizionato seguendo i punti di repere anatomici, ma molti medici utilizzano la guida ecografica, che mostra l'ingresso dell'ago nell'articolazione su uno schermo. La guida migliora la precisione, soprattutto per le articolazioni profonde come l'anca, per la spalla e per le piccole articolazioni di mani e piedi; per alcune articolazioni si utilizza la guida radiografica. Se è presente liquido in eccesso, questo viene prima aspirato e può essere inviato in laboratorio. Il farmaco viene quindi iniettato lentamente, l'ago viene rimosso e si applica una piccola medicazione. Per il plasma ricco di piastrine, circa 15-30 minuti prima si preleva un campione di sangue che viene lavorato. L'acido ialuronico può essere somministrato in un'unica infiltrazione o come ciclo da tre a cinque infiltrazioni settimanali, a seconda del prodotto. La seduta dura di solito circa 10-20 minuti.

Un candidato idoneo presenta una diagnosi confermata di patologia articolare, idealmente supportata da esame obiettivo ed esami di imaging come radiografie o ecografie, con dolore o gonfiore che limitano la vita quotidiana. Il medico verifica l'assenza di segni di infezione nell'articolazione o sulla pelle, che precluderebbero la procedura, e si informa su eventuali infiltrazioni recenti, poiché le infiltrazioni di steroidi nella stessa articolazione sono solitamente limitate a poche volte all'anno. Le persone diabetiche devono sapere che un'infiltrazione di steroide può aumentare la glicemia per alcuni giorni e richiede un monitoraggio più attento. Di solito non è necessario sospendere i farmaci anticoagulanti o antiaggreganti, ma informi l'équipe medica se li assume. Se presenta disturbi della coagulazione, un'allergia agli anestetici locali o una protesi articolare, ne parli preventivamente con il medico. Non occorre essere a digiuno e in genere è possibile guidare per tornare a casa dopo un'infiltrazione all'arto inferiore, anche se farsi dare un passaggio è una scelta prudente. Per i pazienti internazionali, le radiografie o gli esami recenti possono essere esaminati a distanza prima della partenza.

Il recupero è rapido. L'articolazione può apparire intorpidita per alcune ore se è stato impiegato un anestetico locale, ed è consigliabile tenerla a riposo per circa 24-48 ore, evitando corsa, sollevamento di pesi o lunghe camminate, prima di riprendere gradualmente le normali attività. Alcune persone manifestano un temporaneo aumento del dolore per uno o due giorni, talvolta chiamato reazione dolorosa post-infiltrazione, che si risolve con ghiaccio e semplici antidolorifici. Le infiltrazioni di steroidi iniziano spesso a dare sollievo entro pochi giorni, mentre l'acido ialuronico e il plasma ricco di piastrine richiedono di solito alcune settimane per mostrare un effetto. Poiché la ripresa è così rapida, prendere un volo di ritorno il giorno stesso o il successivo non presenta problemi nella maggior parte dei casi, avendo cura di fare brevi passeggiate durante i voli lunghi. Viaggiare per un'infiltrazione ha senso soprattutto nell'ambito di un inquadramento specialistico più completo che combini diagnosi, infiltrazione ecoguidata, revisione delle altre opzioni terapeutiche e un programma scritto di esercizi. Eventuali infiltrazioni ripetute, se necessarie in seguito, possono solitamente essere eseguite vicino a casa seguendo le indicazioni dell'équipe curante.

Le infiltrazioni articolari sono comuni e generalmente sicure, ma non prive di rischi. La complicanza più rilevante, sebbene rara, è l'infezione all'interno dell'articolazione, che causa dolore crescente, calore, gonfiore e febbre nei giorni successivi e richiede un intervento medico urgente. Altri possibili effetti collaterali includono una breve riacutizzazione del dolore, ecchimosi, vampate al volto per uno o due giorni dopo lo steroide, un temporaneo aumento della glicemia e, occasionalmente, assottigliamento o depigmentazione della pelle nel sito di iniezione. Infiltrazioni steroidee ripetute nella stessa articolazione possono contribuire alla perdita di cartilagine nel tempo, motivo per cui il loro numero viene limitato. L'acido ialuronico può causare un gonfiore temporaneo dell'articolazione, mentre il plasma ricco di piastrine provoca spesso indolenzimento per alcuni giorni. I risultati variano. Il sollievo offerto dallo steroide dura solitamente da alcune settimane a qualche mese. Gli studi sull'acido ialuronico e sul plasma ricco di piastrine mostrano risultati eterogenei, anche a causa delle differenze tra prodotti e metodi di preparazione, rendendo difficile prevedere il beneficio per il singolo paziente.