Chirurgia dello strabismo

Ogni occhio è mosso da sei muscoli che si inseriscono sulla sua parete esterna e che il cervello coordina affinché entrambi guardino lo stesso punto. Nello strabismo questo equilibrio viene meno e un occhio devia. La chirurgia modifica il punto di inserzione del muscolo o la forza della sua trazione. Lo spostamento di un muscolo più indietro sull'occhio, definito recessione, ne indebolisce la trazione; l'accorciamento o il ripiegamento di un muscolo, definito resezione o plicatura, lo rinforza. Spesso si interviene su un muscolo per ciascun lato dell'occhio e talvolta vengono operati entrambi gli occhi anche quando sembra deviarne uno solo, poiché l'obiettivo è ottenere un sistema bilanciato. I muscoli vengono raggiunti attraverso una piccola apertura nella congiuntiva, la sottile membrana trasparente che riveste la parte bianca dell'occhio, e l'occhio rimane sempre nella propria orbita per tutta la durata dell'intervento. Si utilizzano punti di sutura riassorbibili, quindi non c'è nulla da rimuovere in seguito.

Nei bambini, un occhio deviato verso l'interno che compare nei primi mesi di vita, una deviazione verso l'esterno che diventa più frequente e gli strabismi che non si correggono del tutto con gli occhiali costituiscono motivi comuni per l'intervento. Uno strabismo può causare ambliopia, spesso definita occhio pigro; pertanto, il trattamento inizia di solito con occhiali e bendaggio per potenziare la vista nell'occhio più debole, a cui segue la chirurgia per allineare gli occhi. L'intervento non sostituisce gli occhiali né cura direttamente l'ambliopia. Negli adulti, le indicazioni comprendono uno strabismo infantile ricomparso o mai corretto, la visione doppia dopo una paralisi nervosa, un ictus o un trauma cranico, il disallineamento dovuto a oftalmopatia tiroidea e gli strabismi successivi a interventi sulla retina o ad altre operazioni oculari. Uno strabismo che compare improvvisamente in un bambino o in un adulto richiede prima una tempestiva valutazione medica, poiché può essere il segno di un disturbo sottostante che deve essere indagato prima di pianificare qualsiasi intervento sui muscoli oculari.

I bambini vengono operati in anestesia generale e lo stesso vale per la maggior parte degli adulti, sebbene per alcune procedure negli adulti e per la successiva regolazione dei punti si utilizzino colliri anestetici o un'iniezione locale. Il chirurgo incide la congiuntiva, aggancia il muscolo, vi inserisce i punti di sutura e lo fissa nuovamente in una posizione misurata con cura, per poi richiudere la superficie con sottili punti riassorbibili. L'entità dello spostamento viene pianificata sulla base di misurazioni dettagliate dello strabismo effettuate prima dell'intervento. Negli adulti, e talvolta nei bambini più grandi, il chirurgo può utilizzare suture regolabili: il muscolo viene fissato con un nodo provvisorio e, poche ore dopo o il mattino seguente, quando Lei è sveglio e in grado di fissare i punti di mira, l'allineamento viene verificato e la sutura viene tesa o allentata prima di essere fissata definitivamente. Ciò consente una calibrazione precisa in base al modo in cui i Suoi occhi collaborano realmente. L'operazione richiede circa 30 minuti per un singolo muscolo e fino a 90 minuti per più muscoli, e la maggior parte delle persone torna a casa il giorno stesso.

Prima dell'intervento, un ortottista e un chirurgo oftalmico misurano lo strabismo nelle diverse direzioni di sguardo, da vicino e da lontano, testano la vista in ciascun occhio e valutano come gli occhi collaborano tra loro. Nei bambini possono essere necessarie più visite, poiché la misurazione deve risultare stabile prima di pianificare l'operazione. Negli adulti con visione doppia si esegue la mappatura del campo di visione singola e un test con prismi può mostrare quale allineamento sia realistico ottenere. Vengono esaminati eventuali interventi oculari pregressi, patologie tiroidee e paralisi nervose; in caso di paralisi, si attendono di solito diversi mesi per consentire un recupero spontaneo prima di prendere in considerazione la chirurgia. È opportuno portare con sé le prescrizioni dei vecchi occhiali, i referti ortottici e fotografie che documentino lo strabismo nel tempo. Un controllo di routine conferma l'idoneità all'anestesia e i bambini devono osservare il consueto digiuno prima dell'anestesia generale. Discuta apertamente delle Sue aspettative: la chirurgia migliora l'allineamento, ma non sempre può garantire una visione singola perfetta in ogni direzione.

Dopo l'intervento l'occhio appare arrossato, può lacrimare e presentare una sensazione di fastidio, come se vi fosse un corpo estraneo. Semplici antidolorifici e colliri lubrificanti, antibiotici e steroidei per circa 2-4 settimane aiutano ad alleviare i disturbi. La maggior parte del rossore si attenua entro 2 settimane, anche se l'area sopra il muscolo reinserito può rimanere rosata per alcune settimane. I bambini tornano di solito a scuola e gli adulti al lavoro entro circa una settimana, mentre il nuoto andrebbe evitato per circa 2 settimane. Alcune persone notano una visione doppia nei primi giorni o nelle prime settimane, mentre il cervello si adatta alla nuova posizione; questo fenomeno di solito scompare. Per il viaggio, pianifichi un soggiorno di circa 3-7 giorni, un tempo sufficiente per l'eventuale regolazione dei punti e per il primo controllo dell'allineamento e della guarigione. I viaggi in aereo non influiscono sull'occhio dopo la chirurgia dello strabismo. Una volta a casa, un ortottista o uno specialista oftalmologo controllerà l'allineamento a circa 6 settimane, mentre per i bambini l'uso di occhiali e bendaggio proseguirà secondo le indicazioni.

La chirurgia dello strabismo è un intervento comune con una bassa frequenza di complicanze gravi. Il limite principale riguarda la precisione: gli occhi possono risultare leggermente ipocorretti o ipercorretti e l'allineamento può modificarsi nel corso di mesi o anni, rendendo necessario un secondo intervento in alcune persone, in particolare dopo strabismi complessi, chirurgie precedenti o oftalmopatia tiroidea. Può manifestarsi una visione doppia nuova o persistente, soprattutto negli adulti, che di solito è temporanea ma talvolta richiede prismi o ulteriori trattamenti. Tra i rischi meno comuni figurano infezioni, una cisti o una cicatrice sulla superficie oculare, lo scivolamento di un muscolo dalla sua nuova sede e, raramente, la perforazione della parete oculare da parte di un punto di sutura o una riduzione dell'apporto sanguigno alla parte anteriore dell'occhio quando si opera su più muscoli. La maggior parte delle persone ottiene occhi più allineati, un maggiore comfort e spesso una migliore visione binoculare, e gli adulti riferiscono frequentemente una maggiore sicurezza nel contatto visivo.