Sistema di deambulazione con supporto del peso corporeo (tapis roulant antigravitazionale)

Un tapis roulant antigravitazionale è un dispositivo di deambulazione specializzato abbinato a un meccanismo di supporto del peso. Nei sistemi basati su imbracatura, un corsetto di sostegno sostiene il paziente sopra il nastro scorrevole e scarica una percentuale selezionata del suo peso. Nei sistemi a pressione d'aria, il paziente entra in una camera flessibile che si sigilla intorno alla vita e si gonfia, generando una spinta verso l'alto che alleggerisce il corpo. In entrambi i casi, il terapista può aumentare o diminuire il livello di supporto; in questo modo, una persona che riesce a malapena a reggersi in piedi può iniziare con la maggior parte del peso scaricata, per poi sostenere gradualmente più carico man mano che acquisisce forza.

Prima della seduta, il paziente viene alloggiato nell'imbracatura o nella camera d'aria e il sistema viene calibrato in base al suo peso. Il terapista imposta quindi la percentuale di peso corporeo da alleggerire e avvia il tapis roulant a una velocità ridotta e confortevole. Mentre il nastro scorre, il paziente si allena su uno schema di passo naturale, mentre il supporto lo mantiene eretto e stabile. Il professionista osserva ogni passo, corregge la postura e adegua nel tempo sia la velocità sia il grado di supporto. Poiché il dispositivo previene le cadute e riduce lo stress a carico delle articolazioni, il paziente può camminare più a lungo e ripetere il movimento numerose volte, una condizione ideale affinché il sistema nervoso possa riapprendere la deambulazione.

Il sistema trova ampio impiego dopo un ictus, lesioni midollari o traumi cranio-encefalici, in patologie come la malattia di Parkinson e la sclerosi multipla, nonché durante il recupero da fratture degli arti inferiori o interventi di chirurgia articolare. È utile inoltre per chi presenta debolezza muscolare, deficit di equilibrio e ridotta resistenza, così come per gli anziani a rischio di caduta. Possono trarne beneficio anche bambini e adulti con paralisi cerebrale o ritardi nello sviluppo motorio. L'obiettivo comune è ripristinare la capacità di deambulazione, la sicurezza in se stessi e la resistenza in un contesto in cui ogni passo è protetto.

Poiché il dispositivo elimina la paura di cadere, la maggior parte dei pazienti riesce ad allenarsi con maggiore intensità e più a lungo rispetto al cammino a terra, il che si traduce in un numero superiore di ripetizioni e in progressi funzionali più rapidi. Il minor carico consente inoltre di riprendere l'esercizio più precocemente dopo un intervento o un infortunio, quando il carico totale non è ancora sicuro. Molti trovano le sedute stimolanti, poiché possono constatare miglioramenti tangibili man mano che il supporto viene gradualmente ridotto. L'allenamento non è doloroso e il terapista controlla l'andatura in ogni momento. I risultati si costruiscono nel corso di un ciclo di sedute piuttosto che in una singola visita, e il dispositivo rappresenta uno strumento all'interno di un piano riabilitativo completo.