ESWL (litotripsia a onde d'urto)

L'ESWL è un trattamento che impiega energia sonora focalizzata, sotto forma di onde d'urto, per frantumare un calcolo dall'esterno del corpo. Un dispositivo posizionato a contatto con la pelle genera le onde, le quali attraversano senza danni i tessuti molli e concentrano la propria energia nella sede esatta del calcolo. Il calcolo viene individuato con precisione tramite radiografia o ecografia, consentendo di mirare le onde in modo accurato e di ripeterle molte volte durante la seduta per sbriciolarlo gradualmente. Poiché l'energia viene concentrata unicamente sul calcolo, i tessuti circostanti vengono ampiamente risparmiati.

Il paziente si sdraia su un lettino da trattamento mentre la diagnostica per immagini localizza il calcolo e lo allinea al fuoco delle onde d'urto. La sedazione o un'anestesia leggera garantiscono il comfort del paziente, poiché gli impulsi ripetuti possono essere percepiti come una serie di colpi decisi. Nell'arco di circa 45-60 minuti vengono erogate diverse migliaia di onde d'urto, ognuna delle quali contribuisce alla frammentazione del calcolo fino a ridurlo in piccoli pezzi, idealmente abbastanza fini da essere espulsi con l'urina. Al termine, il paziente viene monitorato per un breve periodo e solitamente torna a casa lo stesso giorno. Nei giorni successivi i frammenti vengono espulsi spontaneamente, processo che può essere favorito bevendo molti liquidi.

L'ESWL viene impiegata per i calcoli renali e della porzione superiore dell'uretere, risultando particolarmente efficace per quelli di dimensioni inferiori a circa 1,5 centimetri. È indicata per chi desidera evitare un intervento chirurgico e presenta calcoli con posizione, dimensioni e densità idonee. Può rivelarsi particolarmente utile per chi preferisce un'opzione non invasiva o non rappresenta un candidato ideale per procedure più invasive. La durezza, le dimensioni e la sede esatta del calcolo incidono sull'esito, e spetta all'urologo stabilire se l'ESWL o un altro metodo, come una tecnica mininvasiva percutanea o laser, sia la scelta più appropriata per lo specifico calcolo.

Il vantaggio principale è l'efficace disgregazione del calcolo senza interventi chirurgici, incisioni o strumenti inseriti nel corpo, il che consente un recupero rapido e un ritorno precoce alle normali attività. La maggior parte delle persone avverte solo un lieve fastidio durante e dopo il trattamento. È normale notare una piccola quantità di sangue nelle urine per un breve periodo e avvertire occasionali fitte durante il passaggio dei frammenti. Talvolta è necessaria più di una seduta per eliminare completamente il calcolo. L'équipe curante Le fornirà le indicazioni utili per favorire l'eliminazione dei frammenti e programmerà gli esami di controllo per verificare la completa espulsione del calcolo.