ESWT (terapia con onde d'urto extracorporee)

Un sistema per ESWT è un dispositivo dotato di un manipolo, o applicatore, che genera impulsi acustici controllati denominati onde d'urto. Si tratta di onde di pressione meccanica, di natura simile al suono, e non di scosse elettriche. L'energia e la profondità possono essere calibrate a seconda del tessuto da trattare, da un tendine superficiale fino a un'inserzione più profonda vicino a un'articolazione. Impostazioni differenti generano onde focali o radiali, ma in ogni caso l'obiettivo rimane il medesimo: erogare una dose precisa di energia meccanica in un'area specifica la cui guarigione procede a rilento.

All'inizio della seduta il terapeuta individua l'area dolente e applica un sottile strato di gel per favorire il passaggio ottimale delle onde nei tessuti. Il manipolo viene quindi appoggiato con una leggera pressione sulla cute ed emette una serie di impulsi verso il bersaglio. Si ritiene che questi impulsi incrementino il flusso ematico locale, inducano le cellule ad avviare la riparazione, calmino i nervi che trasmettono i segnali dolorosi e favoriscano la formazione di nuovo tessuto sano. Sollecitando in modo controllato un'area cronicamente infiammata e resistente alle terapie, l'ESWT può riattivare con efficacia una risposta di guarigione che si era interrotta. Un ciclo tipico si articola in varie sedute settimanali e il terapeuta regola l'intensità per mantenere il trattamento confortevole.

L'ESWT viene impiegata più frequentemente per patologie croniche quali gomito del tennista e gomito del golfista, fascite plantare e tallonite, spalla congelata, tendinopatie calcifiche della spalla, disturbi del tendine di Achille e di altri tendini, nonché alcune fratture che tardano a consolidare. È adatta a chi convive con un dolore da diversi mesi e desidera, se possibile, evitare infiltrazioni o interventi chirurgici. La metodica non è idonea per qualsiasi disturbo, pertanto uno specialista esamina la zona interessata, valuta gli esami diagnostici per immagini e conferma la diagnosi prima di consigliarla all'interno di un piano terapeutico più ampio.

Poiché l'ESWT è un trattamento non chirurgico e non richiede anestesia, non comporta alcun intervento operativo né tempi effettivi di recupero, e la maggior parte dei pazienti lascia la struttura riprendendo subito la propria giornata. Molte persone notano un'attenuazione del dolore e un miglioramento del movimento in modo graduale nell'arco dell'intero ciclo, piuttosto che al termine di una singola seduta. Durante l'erogazione degli impulsi, alcuni avvertono una sensazione di picchiettio o un lieve fastidio nel punto trattato, che il terapeuta può attenuare regolando l'apparecchio. Un leggero indolenzimento per uno o due giorni successivi rientra nella normalità. Come per qualsiasi terapia, i risultati variano da persona a persona e l'ESWT offre i migliori benefici se affiancata agli esercizi e alle restanti componenti del programma riabilitativo.