PET/TC con FAPI

La PET/TC con FAPI è una forma specialistica di PET/TC, un esame di diagnostica per immagini che unisce una scansione funzionale a una TC anatomica dettagliata. L'elemento distintivo risiede nel tracciante utilizzato. Molti tumori sono circondati da una struttura di cellule di supporto e il FAPI è concepito per legarsi a una proteina fortemente attiva in tali cellule. Quando il tracciante contiene un marcatore radioattivo, l'area circostante la neoplasia emette un segnale rilevato dal tomografo PET, mentre la TC localizza con precisione la sua sede nel corpo. Questa concentrazione sull'ambiente peritumorale consente di individuare tumori che captano solo in minima parte il tracciante a base di glucosio impiegato nella PET standard.

Una piccola dose del tracciante radioattivo FAPI viene iniettata in una vena. La sostanza circola nell'organismo e si lega al tessuto di supporto attivo attorno ai tumori, rendendo tali aree chiaramente visibili. Dopo un breve intervallo di attesa, il paziente si sdraia su un lettino che scorre lentamente all'interno del tomografo ad anello, il quale registra contemporaneamente i dati PET e TC; un computer li unisce poi in immagini tridimensionali nitide. Poiché il FAPI si concentra rapidamente sul proprio bersaglio, il tempo di attesa prima dell'esame è spesso più breve rispetto a quello richiesto da altri traccianti. L'acquisizione delle immagini è completamente indolore e il paziente deve semplicemente rimanere immobile durante la procedura.

La PET/TC con FAPI aiuta a localizzare il tumore primario, a valutare il livello di diffusione della neoplasia ai linfonodi o ad altri organi, a ricercare eventuali recidive dopo il trattamento e a verificare l'efficacia delle terapie in corso. Concentrandosi sul tessuto che circonda i tumori, può essere particolarmente utile nei casi in cui le formazioni neoplastiche non risultano chiaramente visibili con una PET standard, nonché per quegli organi in cui la normale attività metabolica di fondo rischia di mascherare piccole lesioni. Viene impiegata nell'ambito di una valutazione oncologica approfondita e l'équipe medica la prescrive quando questa visualizzazione mirata può apportare informazioni utili per la diagnosi o per la pianificazione terapeutica.

Il vantaggio principale della PET/TC con FAPI consiste in una visualizzazione più chiara e mirata nelle situazioni in cui l'imaging convenzionale può risultare insufficiente, associata alla comodità di rilevare dati funzionali e anatomici in un'unica seduta. Il tracciante viene somministrato a basse dosi e viene eliminato rapidamente dall'organismo. La preparazione è di norma semplice e, grazie alla rapida concentrazione del tracciante, l'attesa prima della scansione è spesso breve. L'esame dura in genere da trenta a sessanta minuti, non richiede tempi di recupero successivi e la maggior parte delle persone può riprendere le normali attività nel corso della giornata stessa. Uno specialista in medicina nucleare esamina le immagini e redige un referto destinato al Suo medico curante.