FibroScan

FibroScan è un dispositivo specialistico che valuta lo stato di salute del fegato dall'esterno. Un fegato sano è morbido, ma con l'accumulo di tessuto cicatriziale dovuto a un'infiammazione o a una patologia persistente, l'organo diventa più rigido; FibroScan misura questa rigidità come indicatore indiretto dell'entità della fibrosi presente. Molte versioni consentono anche di quantificare il grasso accumulato nel fegato. Poiché fornisce valori oggettivi in pochi minuti senza richiedere il prelievo di campioni di tessuto, è diventato uno strumento ampiamente utilizzato per valutare le patologie epatiche croniche e per seguirne l'evoluzione nel tempo senza dover ripetere esami invasivi.

Il paziente si sdraia e una sonda viene posizionata sulla cute a livello del fegato, di solito sul lato destro sotto le costole. La sonda invia una vibrazione delicata, o impulso, verso il fegato, generando una piccola onda che si propaga attraverso il tessuto. L'apparecchio misura la velocità di propagazione di quest'onda: essa si muove più rapidamente attraverso il tessuto più rigido e cicatriziale e più lentamente attraverso il tessuto morbido e sano. Al contempo, un segnale a ultrasuoni può stimare la quantità di grasso. Il dispositivo esegue diverse misurazioni e le elabora in un risultato nel giro di pochi minuti. L'intera procedura è indolore e comporta soltanto la sensazione della sonda a contatto con la pelle.

FibroScan contribuisce a individuare e monitorare le patologie epatiche croniche, come la steatosi epatica, le epatiti B e C e i danni al fegato correlati all'alcol. Misurando la rigidità e il grasso, fornisce indicazioni sulla quantità di tessuto cicatriziale o lipidico accumulato, agevolando la diagnosi precoce, la definizione del trattamento e la verifica di eventuali miglioramenti o peggioramenti del fegato nel corso del tempo. È particolarmente prezioso per chi necessita di controlli epatici periodici, poiché può essere ripetuto ogni volta che serve senza ricorrere alla biopsia. È adatto sia agli adulti sia ai bambini, e i risultati vengono sempre interpretati insieme agli esami del sangue e al quadro clinico complessivo.

I principali vantaggi di FibroScan risiedono nella rapidità, nell'assenza di dolore e nella non invasività: non richiede aghi né incisioni, non emette radiazioni e può essere ripetuto in sicurezza per seguire l'andamento di una patologia nel tempo. Valuta una porzione di fegato più ampia rispetto a un piccolo campione bioptico e fornisce un valore numerico oggettivo in pochi minuti. Per il paziente, l'esperienza è semplice: ci si sdraia, la sonda viene appoggiata sulla pelle sopra il fegato e si percepisce solo un leggero picchiettio. Non vi è alcun tempo di convalescenza e si può tornare immediatamente alle normali attività. Un medico esaminerà poi l'esito insieme agli altri accertamenti.