Robot per la riabilitazione del cammino (adulti)

Il dispositivo è un sistema robotico per l'allenamento al cammino basato su un tapis roulant o una superficie di deambulazione, un'imbracatura di sostegno e guide motorizzate per le gambe. L'imbracatura sospende parte del peso corporeo del paziente, consentendogli di esercitarsi nel cammino senza il rischio di cadute o la fatica di sostenersi da solo. Le guide motorizzate si collegano alle gambe e le muovono secondo uno schema del passo fluido e naturale, che il terapista può regolare in termini di velocità, ampiezza e livello di assistenza robotica fornita. Alcuni sensori registrano ciascun passo e spesso uno schermo visualizza giochi o scenari di realtà virtuale che trasformano l'esercizio in un'attività stimolante, incoraggiando il paziente a partecipare attivamente.

Il cammino è un'abilità che il sistema nervoso apprende attraverso la ripetizione. Dopo una lesione o una malattia, il robot garantisce tale ripetizione in modo preciso e instancabile: muove le gambe secondo lo schema corretto centinaia di volte a seduta, un volume notevolmente superiore rispetto a quanto possibile manualmente. Con il miglioramento del paziente, il terapista riduce il sostegno al peso corporeo e il livello di assistenza del robot, in modo che il paziente svolga autonomamente una quota maggiore del lavoro e il cervello sia stimolato a subentrare nel controllo. Il feedback in tempo reale sullo schermo consente al paziente di visualizzare il proprio impegno e mantenere la motivazione, mentre il terapista supervisiona l'intera seduta, definisce gli obiettivi e garantisce la sicurezza dell'esercizio.

Il robot viene impiegato per le persone adulte la cui deambulazione è stata compromessa da danni al cervello, al midollo spinale, ai nervi o ai muscoli. Le indicazioni più comuni includono il recupero dopo un ictus, una lesione del midollo spinale, un trauma cranico, la malattia di Parkinson e la sclerosi multipla, oltre alla riabilitazione dopo interventi chirurgici ortopedici maggiori. È indicato per i pazienti che necessitano di una pratica intensiva e ripetuta per ricostruire lo schema del cammino e che possono trarre beneficio da un allenamento che altrimenti risulterebbe troppo faticoso o poco sicuro da eseguire in piedi. Uno specialista in riabilitazione valuta ogni singolo caso per stabilire se l'allenamento robotico del cammino sia adatto alla fase di recupero e agli obiettivi prefissati.

Il beneficio principale è l'intensità abbinata alla sicurezza: l'imbracatura di supporto elimina la paura di cadere, consentendo al paziente di iniziare a esercitarsi nel cammino prima e più a lungo, mentre l'elevato numero di passi corretti favorisce il recupero. Molte persone riacquistano uno schema del cammino più stabile e simmetrico e un minor rischio di caduta, mentre i dati registrati consentono all'équipe di evidenziare progressi oggettivi e adattare il piano terapeutico. L'allenamento si articola generalmente in una serie di sedute combinate con la fisioterapia convenzionale. I risultati variano in base alla patologia di base e al tempo trascorso, e l'équipe definisce obiettivi realistici e personalizzati per ciascun paziente.