HIFU per il tumore della prostata

L'HIFU impiega onde a ultrasuoni ad alta intensità, lo stesso tipo di energia sonora utilizzata nella diagnostica per immagini, ma focalizzate in modo così stretto da generare un calore intenso in un unico punto minuscolo. Concentrando l'energia in quel punto focale, la tecnologia è in grado di distruggere un volume preciso di tessuto in profondità all'interno della prostata senza danneggiare i tessuti attraversati dalle onde lungo il tragitto. Una sonda inserita nel retto si posiziona a ridosso della prostata ed eroga l'energia sotto guida per immagini. Il trattamento può mirare all'intera prostata oppure, in casi selezionati, esclusivamente all'area in cui è presente il tumore, un approccio noto come terapia focale.

In anestesia generale o spinale, la sonda a ultrasuoni focalizzati viene posizionata nel retto, vicino alla prostata. Utilizzando immagini in tempo reale per mappare la ghiandola e la zona da trattare, il sistema eroga impulsi di ultrasuoni focalizzati che riscaldano e distruggono il tessuto bersaglio punto per punto fino a coprire l'intera area pianificata. Poiché non viene effettuata alcuna incisione e l'energia attraversa i tessuti circostanti senza danneggiarli, non vi è alcuna ferita chirurgica. La procedura si completa solitamente in una sola seduta e molti uomini tornano a casa il giorno stesso o dopo una breve degenza, spesso con un catetere temporaneo per alcuni giorni.

L'HIFU si utilizza principalmente per il tumore della prostata in stadio iniziale e circoscritto alla ghiandola. Può rappresentare una valida opzione per gli uomini che preferiscono un trattamento mininvasivo, che desiderano ridurre il rischio di effetti collaterali sulla funzione urinaria e sessuale o che non sono candidati ideali per un intervento chirurgico maggiore. Viene inoltre impiegata in alcuni casi in cui la neoplasia si ripresenta nella prostata dopo la radioterapia. L'idoneità all'HIFU dipende dallo stadio, dalla sede e dalle caratteristiche del tumore, e uno specialista valuta ogni singolo caso per stabilire se costituisca l'approccio più indicato.

I principali benefici sono la precisione mirata, l'assenza di incisioni chirurgiche e l'attenzione alla salvaguardia della qualità della vita. Risparmiando il tessuto sano, l'HIFU mira a ridurre il rischio di effetti a lungo termine sul controllo urinario e sulla funzione sessuale rispetto a trattamenti più estesi, sebbene nessun trattamento sia del tutto privo di rischi. Il recupero è generalmente rapido e molti pazienti riprendono le normali attività nel giro di pochi giorni. Spesso è necessario un catetere temporaneo per un breve periodo e nelle fasi iniziali possono manifestarsi lievi sintomi urinari. L'équipe curante organizza un regolare follow-up, comprendente esami del sangue per il PSA, per monitorare i risultati nel tempo.