NanoKnife (elettroporazione irreversibile)

Il NanoKnife è un trattamento mirato e mininvasivo che impiega energia elettrica anziché un bisturi o l'energia termica per distruggere un tumore. Sottili sonde ad ago vengono posizionate attorno e all'interno del tumore, e il sistema eroga rapidi impulsi di corrente ad alto voltaggio tra di esse. Questi impulsi creano micropori permanenti nelle membrane delle cellule tumorali, innescando la morte cellulare all'interno di un'area dalla conformazione precisa. Aspetto fondamentale, le strutture di supporto all'interno e attorno al tumore, come le pareti dei vasi sanguigni e dei dotti, risultano molto più resistenti a questo effetto, potendo così essere ampiamente preservate anche quando il tumore le avvolge.

La procedura viene eseguita in anestesia generale, ricorrendo all'imaging per guidare con precisione le sonde in posizione. Una volta collocate le sonde nei punti pianificati, il sistema eroga una serie di impulsi elettrici molto brevi e intensi attraverso il tumore. Le cellule trattate subiscono un danno irreparabile e vengono gradualmente eliminate dall'organismo nelle settimane successive. Poiché l'effetto è elettrico anziché termico, la zona di trattamento presenta margini netti e i vasi, i dotti e i nervi circostanti vengono risparmiati. Le sonde vengono quindi rimosse; rimangono solo piccoli punti di puntura, senza alcuna ampia incisione.

Il NanoKnife viene impiegato principalmente per tumori situati in posizioni difficili e a stretto contatto con strutture vitali, dove la chirurgia o l'ablazione termica comporterebbero rischi eccessivi. L'indicazione più nota riguarda il tumore del pancreas localmente avanzato che non può essere asportato chirurgicamente, nel quale la neoplasia spesso circonda vasi sanguigni maggiori. Viene inoltre utilizzato per selezionati tumori del fegato e di altre sedi nei tessuti molli adiacenti a strutture critiche. Non è adatto a qualsiasi tumore o a qualsiasi paziente, e un'équipe specialistica stabilisce se sia appropriato in base a tipo, dimensioni e posizione esatta della lesione, nonché alle condizioni generali del paziente.

Il vantaggio principale è la possibilità di trattare tumori in sedi altrimenti difficili o impossibili da raggiungere in sicurezza, salvaguardando al contempo i vasi sanguigni, i dotti e i nervi circostanti. Trattandosi di una tecnica mininvasiva che richiede solo piccoli punti di ingresso per le sonde, può comportare un impatto inferiore rispetto alla chirurgia a cielo aperto e fa spesso parte di un piano terapeutico più ampio che può includere altri trattamenti. Come per qualsiasi procedura, i risultati e il recupero dipendono dal quadro individuale, e l'équipe curante fornisce un programma personalizzato per il monitoraggio, gli esami di imaging di controllo e gli eventuali trattamenti successivi.