UroLift (lifting uretrale prostatico)

Ciascun impianto è un piccolo dispositivo costituito da una sutura monofilamento permanente tesa tra un'ancora in nitinolo, rilasciata sulla superficie esterna della capsula prostatica, e un elemento terminale in acciaio inossidabile che alloggia nella parete dell'uretra. Quando la sutura viene messa in tensione, il lobo prostatico viene trazionato lateralmente e mantenuto in sede, allargando il canale in cui scorre l'urina. Di solito vengono posizionati da due a sei impianti, a seconda della lunghezza e della conformazione della prostata, e rimangono in posizione in modo permanente. Poiché si limitano a trattenere il tessuto da parte, la prostata non subisce danni, non si crea alcuna superficie cruentata e nessun tessuto deve andare incontro a necrosi o riassorbimento. È questo il meccanismo che distingue UroLift dalla resezione, dall'enucleazione laser e dai trattamenti a base di energia come la terapia con vapore acqueo.

L'urologo introduce un sottile dispositivo di rilascio lungo l'uretra sotto visione diretta fino a raggiungere la porzione ingrossata della prostata. Lo strumento viene orientato verso un lobo, un ago sottile viene fatto avanzare attraverso il tessuto prostatico fino a oltrepassare la capsula e l'ancora viene posizionata sulla superficie esterna. Con il ritrarsi dell'ago, la sutura viene tesa e la piastrina uretrale terminale viene bloccata in posizione, trazionando il lobo verso l'esterno. La parte di sutura in eccesso viene recisa automaticamente. La procedura viene ripetuta sul lato opposto e, se la prostata è allungata, a un secondo livello, in modo da mantenere pervio il canale per tutta la sua estensione. L'urologo verifica il risultato per via endoscopica prima di estrarre lo strumento. La maggior parte degli interventi richiede circa 10-20 minuti e molti uomini tornano a casa senza catetere o con il catetere solo per un breve periodo.

Il trattamento è indicato per i sintomi delle basse vie urinarie causati dall'ipertrofia prostatica benigna: flusso debole o intermittente, esitazione minzionale, sensazione di svuotamento incompleto, urgenza, frequenza e necessità di alzarsi di notte. Si addice agli uomini i cui sintomi risultano fastidiosi nonostante la terapia farmacologica, o che preferiscono non assumere farmaci a lungo termine a causa di effetti collaterali come vertigini o disfunzioni sessuali. È particolarmente indicato per gli uomini che attribuiscono grande importanza alla conservazione della normale eiaculazione e per coloro nei quali è preferibile evitare l'anestesia generale. Viene generalmente raccomandato per prostate di dimensioni da piccole a moderate, indicativamente fino a 80 millilitri, con ingrossamento dei lobi laterali. Una ghiandola molto voluminosa, il tumore della prostata, un'infezione urinaria attiva o una vescica non più in grado di contrarsi costituiscono motivi per orientarsi verso un trattamento diverso, mentre un lobo medio prominente che protrude in vescica può richiedere una tecnica di impianto specifica o un'altra opzione terapeutica; l'urologo valuta questi aspetti mediante uroflussometria, misurazione ecografica del residuo post-minzionale, diagnostica per immagini della prostata e cistoscopia.

I principali benefici consistono nella rapidità di recupero e nella preservazione della funzione sessuale. Gli studi pubblicati e il follow-up a lungo termine documentano un miglioramento significativo dei punteggi sintomatologici e della portata del flusso, senza nuovi casi di eiaculazione retrograda o di disfunzione erettile riconducibili agli impianti, un dato insolito tra le procedure prostatiche. La maggior parte degli uomini riscontra un miglioramento entro circa due settimane e molti non necessitano affatto del catetere. Nei primi giorni compaiono comunemente bruciore alla minzione, urgenza, frequenza urinaria e tracce di sangue nelle urine, disturbi che di norma si risolvono entro una o due settimane. Possono essere somministrati antibiotici nel periodo periprocedurale. Poiché non viene rimosso tessuto, la prostata continua a crescere lentamente con il passare degli anni, motivo per cui una quota di uomini necessita infine di un ulteriore intervento, e gli impianti non precludono una successiva chirurgia se questa dovesse rendersi necessaria. La risonanza magnetica (RM) non è limitata dalla presenza degli impianti nelle condizioni d'uso standard e al paziente viene rilasciato un apposito tesserino del dispositivo.