Hartablatie (EFO en katheterablatie)

Elke hartslag wordt aangestuurd door een elektrische prikkel die zich op een geordende manier door het hart verspreidt. Bij ritmestoornissen, of aritmieën, raakt deze volgorde verstoord: een extra elektrisch circuit kan plotselinge periodes van snelle hartslag veroorzaken, zoals bij supraventriculaire tachycardie, of chaotische signalen, die vaak rond de longaderen beginnen, kunnen de boezems onregelmatig laten trillen, zoals bij boezemfibrilleren. Een elektrofysiologisch onderzoek brengt dit van binnenuit in kaart. Katheters die in het hart zijn geplaatst, registreren de elektrische activiteit en het team kan het afwijkende ritme doelbewust en veilig opwekken om precies te zien waar het vandaan komt. Ablatie pakt vervolgens de bron aan: de punt van een katheter geeft radiofrequente warmte af of een cryoballon gebruikt vriesenergie om minieme, nauwkeurige littekens te maken die de verstoorde elektrische route blokkeren, terwijl de rest van het hart normaal blijft werken. Diagnose en behandeling vinden gewoonlijk tijdens dezelfde sessie plaats.

Een ablatie wordt overwogen wanneer een ritmestoornis hinderlijke klachten veroorzaakt zoals hartkloppingen, kortademigheid, duizeligheid of flauwvallen, wanneer aanvallen ondanks ritmemedicatie blijven terugkeren, of wanneer iemand de voorkeur geeft aan een ingreep boven jarenlang tabletten slikken. Bij supraventriculaire tachycardie en boezemflutter wordt het vaak al in een vroeg stadium aangeboden, omdat de circuits duidelijk omschreven zijn en de behandeling doorgaans tot genezing leidt. Bij boezemfibrilleren wordt ablatie meestal geadviseerd wanneer het ritme door de medicatie heen breekt of de kwaliteit van leven aantast; de ingreep werkt over het algemeen het best in de vroege, aanvalsgewijze fase van de aandoening. Ook sommige snelle ritmes vanuit de hartkamers worden op deze manier behandeld. De beslissing wordt genomen door een elektrofysioloog na beoordeling van ECG-opnames van het ritme, beeldvorming van het hart en de algemene gezondheid, waarbij de verwachte voordelen worden afgewogen tegen alternatieven zoals medicatie of afwachtend volgen.

De ingreep vindt plaats in een elektrofysiologische behandelkamer. Afhankelijk van het type ablatie en de werkwijze van het centrum gebeurt dit onder sedatie of algehele narcose; een ablatie bij boezemfibrilleren wordt vaak uitgevoerd terwijl de patiënt volledig slaapt. Katheters worden onder plaatselijke verdoving via een ader in de lies ingebracht en naar het hart geleid met behulp van röntgenbeelden en, in de meeste moderne behandelkamers, een driedimensionaal elektro-anatomisch mappingsysteem dat een gedetailleerd model van de hartholtes opbouwt met zo min mogelijk straling. Het team registreert de signalen, lokt de ritmestoornis uit om deze te identificeren en past vervolgens radiofrequente warmte of cryoablatie toe op het doelweefsel; bij boezemfibrilleren betekent dit meestal het elektrisch isoleren van de longaderen. Daarna worden de katheters verwijderd en worden de insteekopeningen gesloten met druk of kleine hechtingen. De meeste sessies duren ongeveer twee tot vier uur, gevolgd door een overnachting met continue hartritmebewaking.

Een geschikte kandidaat heeft een gedocumenteerde ritmestoornis, symptomen of risico's die een invasieve ingreep rechtvaardigen, en een hart dat is onderzocht met een echocardiogram en waar nodig aanvullende beeldvorming. De voorbereiding omvat ECG-registraties die het afwijkende ritme vastleggen, bloedonderzoek en een zorgvuldige controle van de medicatie; bloedverdunners en ritmemedicijnen worden op medisch advies aangepast, en bij een ablatie voor boezemfibrilleren wordt de antistollingsbehandeling rondom de ingreep nauwgezet afgestemd. Voor internationale patiënten kan het traject vanuit huis beginnen: ritmeopnames, beeldvorming en een medische samenvatting worden op afstand beoordeeld, zodat het elektrofysiologische team kan bevestigen of een ablatie passend is en het type ingreep kan plannen voorafgaand aan de reis. Het is zinvol om alle beschikbare registraties van de ritmestoornis mee te nemen, inclusief metingen van een smartwatch of event-recorder, omdat het vastleggen van het ritme essentieel is voor de planning van de ablatie.

Het herstel na een katheterablatie verloopt gewoonlijk vlot. De meeste mensen blijven één nacht voor ritmebewaking en gaan de volgende dag naar huis, waardoor een verblijf van één tot twee dagen gebruikelijk is. Er kunnen blauwe plekken ontstaan rond de insteekopeningen in de lies. Lopen kan al na enkele uren worden hervat, terwijl zwaar tillen en intensieve training gedurende ongeveer een week worden vermeden, of zolang het team adviseert. Milde hartkloppingen of korte onregelmatige ritmes in de weken na een ablatie bij boezemfibrilleren komen vaak voor terwijl het behandelde weefsel geneest; dit betekent niet noodzakelijk dat de ingreep is mislukt. De eerste maanden worden beschouwd als een herstelperiode. Vliegreizen zijn gewoonlijk na enkele dagen weer mogelijk, zodra het team bevestigt dat het herstel stabiel verloopt. Controles van het hartritme kunnen meestal vanuit huis plaatsvinden via een plaatselijke cardioloog of met behulp van mobiele opnames, en afdelingen voor internationale patiënten regelen doorgaans tolken, medische verslagen in uw eigen taal en controleafspraken op afstand na uw terugkeer.

Katheterablatie is een beproefde behandeling die wereldwijd op grote schaal wordt uitgevoerd, en ernstige complicaties komen in ervaren centra zelden voor. Mogelijke problemen zijn onder meer blauwe plekken of een nabloeding bij de insteekopeningen en, zeldzamer, vocht rond het hart, schade aan nabijgelegen structuren, een hartblok dat een pacemaker vereist, of een beroerte; de specifieke risico's hangen af van het type ablatie en worden vooraf uitgebreid besproken. De resultaten variëren per ritmestoornis. Bij supraventriculaire tachycardie en typische boezemflutter leidt een enkele sessie bij de meeste mensen tot blijvende genezing. Bij boezemfibrilleren brengt één ingreep het ritme bij veel patiënten onder controle, en de resultaten zijn over het algemeen beter bij de aanvalsgewijze vorm, hoewel soms een herhalingsbehandeling nodig is om het resultaat te verstevigen. Het succes hangt mede af van de algehele gezondheid, waardoor overgewicht, hoge bloeddruk en slaapapneu tegelijkertijd worden aangepakt. Ervaren elektrofysiologische teams met een hoog behandelvolume laten de meest constante resultaten zien, waardoor de keuze van het centrum van belang is.