Hartklepoperatie

Het hart heeft vier kleppen die bij elke hartslag openen en sluiten om het bloed in één richting te laten stromen. Wanneer een klep vernauwd raakt, wat stenose wordt genoemd, of gaat lekken, aangeduid als insufficiëntie of regurgitatie, kan deze zijn werk niet meer goed doen. Dit overbelast het hart en kan, wanneer het onbehandeld blijft, leiden tot hartfalen dat onomkeerbaar kan worden. Een Hartklepoperatie behandelt ernstige structurele en functionele klepaandoeningen op twee mogelijke manieren. Bij een reparatie behoudt de patiënt de eigen klep en worden de beschadigde delen gecorrigeerd, waardoor het natuurlijke weefsel en de werking behouden blijven. Bij een vervanging wordt de klep vervangen door een kunstklep, die mechanisch is of van biologisch weefsel is gemaakt. De aorta-, mitraal-, tricuspidalis- en pulmonalisklep kunnen allemaal worden behandeld, en tijdens dezelfde operatie kunnen meerdere kleppen tegelijk, of een klep samen met de kransslagaders, worden aangepakt.

Een Hartklepoperatie wordt geadviseerd wanneer een klep aanzienlijk vernauwd of lek is en dit de werking van het hart beïnvloedt, vaak zodra klachten zoals kortademigheid, vermoeidheid, een beklemd gevoel op de borst, hartkloppingen, duizeligheid of vochtophoping optreden, of wanneer onderzoeken aantonen dat het hart overbelast raakt nog voordat de symptomen ernstig worden. Reparatie wordt het vaakst toegepast bij een lekkende mitraalklep: wanneer de structuren die de klep ondersteunen beschadigd zijn en er bloed terugstroomt, wordt het weefsel hersteld om het lek te dichten; ook kan een reparatie sommige patiënten met een vernauwde mitraalklep helpen. Wanneer de klep te zwaar beschadigd is om te herstellen of de aandoening al zeer vergevorderd is, is vervanging de veiligere keuze. De beslissing tussen reparatie en vervanging, en tussen een open benadering of een minimaal invasieve dan wel robotische techniek, wordt voor iedere patiënt afzonderlijk genomen na een zorgvuldige beoordeling van het hart.

Een Hartklepoperatie wordt uitgevoerd onder algehele narcose. Een hart-longmachine neemt de functie van het hart en de longen over, zodat het hart veilig kan worden stilgezet en geopend, waarna de klep wordt bereikt en hersteld of vervangen, en het hart vervolgens weer wordt gestart. Bij een reparatie worden beschadigde delen verwijderd, het resterende weefsel gereconstrueerd, nieuwe steundraden aangebracht of de klepbladen hersteld, en wordt er gewoonlijk een steunring rond de klep geplaatst; het herstel wordt tijdens de operatie getest en als dit onvoldoende blijkt, kunnen verdere stappen of een vervanging volgen. De klep kan worden bereikt via een standaardsnede in het midden van de borstkas of, bij daarvoor geschikte patiënten, via kleine incisies aan de zijkant of een robotische benadering waarbij het borstbeen intact blijft, waarbij via openingen van slechts enkele centimeters wordt gewerkt terwijl een camera een vergroot beeld geeft. Een klepoperatie duurt gewoonlijk ongeveer 3 tot 5 uur.

Een geschikte kandidaat heeft een klepaandoening die ernstig genoeg is om een operatie te vereisen, wat door onderzoek is bevestigd, en heeft een voldoende goede algemene conditie om een ingreep met ondersteuning van een hart-longmachine te ondergaan. Of een minimaal invasieve of robotische benadering geschikt is, hangt af van de specifieke klep, de anatomie en het totale klinische beeld; vrijwel alle klepingrepen kunnen op minimaal invasieve wijze worden uitgevoerd, behalve wanneer er sprake is van ernstige verklevingen in de borstkas of wanneer de situatie zeer spoedeisend is, en deze benaderingen worden toegepast bij volwassenen in plaats van jonge kinderen. Het voortraject omvat een echocardiogram om de klep nauwkeurig te beoordelen, samen met andere onderzoeken naar het hart en de algemene gezondheid, en bloedverdunners en bepaalde andere medicijnen worden vooraf onder medische begeleiding aangepast. Voor internationale patiënten kan een groot deel hiervan op afstand beginnen, waarbij bestaande scans en verslagen al vóór vertrek worden beoordeeld en het definitieve onderzoek, inclusief echocardiografie, bij aankomst wordt afgerond zodat de juiste operatie wordt gepland.

Na de operatie verblijven patiënten ongeveer één dag op de intensive care voor nauwlettende controle, waarna zij naar de verpleegafdeling gaan, met een totale ziekenhuisopname van circa 5 tot 7 dagen. Een minimaal invasieve of robotische operatie betekent over het algemeen minder pijn, minder bloedverlies, een lager infectierisico en een snellere terugkeer naar het dagelijks leven, vaak binnen ongeveer twee weken, terwijl het herstel na een openhartoperatie langer duurt. Een Hartklepoperatie is een grote ingreep, dus bij het plannen van een reis naar het buitenland moet meer tijd worden uitgetrokken dan voor kleinere ingrepen: het is verstandig om ongeveer twee tot drie weken in de stad van bestemming te verblijven, zodat het hart en de wonden kunnen worden gecontroleerd en gestabiliseerd voordat u gaat vliegen, en de chirurg bevestigt wanneer vliegreizen veilig zijn. Rustig wandelen wordt al snel aangemoedigd, terwijl tillen en zware inspanningen gedurende enkele weken moeten worden beperkt. Nadien loopt de nazorg op afstand door via berichten, foto's of video, wordt controle van bloedverdunners waar nodig afgestemd met een arts dicht bij huis en zorgen internationale patiëntenteams voor tolken en coördinatoren, zodat taal nooit een belemmering vormt.

Een Hartklepoperatie is een ingrijpende maar gevestigde ingreep, en in ervaren handen binnen een gespecialiseerde ziekenhuisomgeving zijn de resultaten zeer goed, hoewel er net als bij elke hartoperatie risico's zijn die moeten worden afgewogen tegen de ernstige gevaren van een onbehandelde klepaandoening. Tot de algemene operatierisico's behoren bloedingen, infecties, hartritmestoornissen en reacties op de anesthesie, naast specifieke aspecten zoals de noodzaak van een behandeling met bloedverdunners. Het belangrijkste voordeel van een reparatie is dat de patiënt de eigen klep behoudt, wat een nagenoeg normale werking oplevert, beter bestand is tegen infecties dan een kunstklep en na een mitraalklepreparatie meestal slechts gedurende de eerste drie tot zes maanden bloedverdunners vereist; onderzoek toont aan dat reparatie op de lange termijn betere voordelen biedt. Een mechanische klep is zeer duurzaam maar vereist levenslange bloedverdunning, terwijl een biologische klep dat gewoonlijk niet vereist, maar in de loop der jaren wel kan slijten. Het kiezen van een ervaren team, het inplannen van voldoende hersteltijd vóór de terugvlucht en het nauwgezet opvolgen van het medicatie- en controleschema zijn bepalend voor een veilig verloop en een blijvend resultaat.