ICSI (intracytoplasmatische spermie-injectie)

ICSI (intracytoplasmatische spermie-injectie), meestal afgekort tot ICSI of micro-injectie, is een methode om eicellen te bevruchten in het IVF-laboratorium. Bij conventionele IVF worden de verzamelde eicellen met bewerkte zaadcellen in een schaaltje geplaatst en vindt de bevruchting vanzelf plaats. Bij ICSI verwijdert de embryoloog eerst de krans van ondersteunende cellen rond elke rijpe eicel, kiest vervolgens één enkele zaadcel, zuigt deze op in een micropipet en brengt deze onder sterke vergroting in de eicel in. Al het overige, van het stimuleren van de eierstokken tot het terugplaatsen van het embryo en het ondersteunen van de vroege zwangerschap, verloopt hetzelfde als bij een standaard IVF-cyclus. Doordat één zaadcel per eicel voldoende is, kan ICSI worden gecombineerd met zaadcellen die operatief uit de zaadbal zijn verkregen of eerder zijn ingevroren, en met genetisch onderzoek van de embryo's voorafgaand aan de terugplaatsing.

ICSI wordt vooral aangeraden wanneer het zaad van de man een natuurlijke bevruchting onwaarschijnlijk maakt: een laag aantal zaadcellen, een verminderde beweeglijkheid of een hoog aandeel afwijkend gevormde zaadcellen. Het is de voorkeursmethode wanneer zaadcellen rechtstreeks uit de zaadbal moeten worden verkregen via ingrepen zoals TESA, TESE of microscopische TESE, inclusief zaadcellen die zijn ingevroren en ontdooid. Het wordt ook geadviseerd wanneer eicellen in een eerdere IVF-cyclus niet of nauwelijks bevrucht raakten, en wanneer de embryo's pre-implantatie genetische diagnostiek ondergaan, omdat de injectie voorkomt dat extra zaadcellen zich aan de buitenkant van de eicel hechten. Sommige klinieken passen het toe bij onverklaarde subfertiliteit of bij een klein aantal eicellen, zodat elke rijpe eicel een goede kans heeft op bevruchting. De beslissing wordt samen met de fertiliteitsarts genomen nadat beide partners zijn onderzocht.

De cyclus begint op de tweede of derde dag van de menstruatie met dagelijkse hormooninjecties die de groei van meerdere follikels stimuleren; de dosering wordt afgestemd op de leeftijd, het lichaamsgewicht, de eicelvoorraad van de vrouw en eventuele eerdere cycli, en de groei wordt gedurende ongeveer tien tot twaalf dagen gecontroleerd met echografie en bloedonderzoek. Zodra voldoende follikels de juiste grootte hebben bereikt, zorgt een trigger-injectie voor de rijping van de eicellen. Ongeveer anderhalve dag later worden deze onder korte algehele narcose of sedatie vaginaal verzameld met een fijne naald onder echogeleiding. Diezelfde ochtend levert de partner een spermamonster in, of worden zaadcellen ontdooid die eerder via een zaadbalingreep zijn verkregen. In het laboratorium ontdoet de embryoloog de rijpe eicellen van omliggende cellen, selecteert voor elke eicel één normaal uitziende zaadcel en injecteert deze. De bevruchting wordt de volgende dag gecontroleerd, de embryo's worden drie tot vijf dagen doorgekweekt en het geselecteerde embryo wordt zonder verdoving met een dunne katheter in de baarmoeder geplaatst; overgebleven embryo's van goede kwaliteit kunnen worden ingevroren. Er wordt progesteron gegeven om het baarmoederslijmvlies te ondersteunen, en een bloedonderzoek ongeveer tien tot twaalf dagen na de terugplaatsing toont aan of er een zwangerschap is ontstaan.

Goede kandidaten zijn paren met een mannelijke vruchtbaarheidsfactor, een eerdere mislukte bevruchting of een planning voor operatief verkregen zaadcellen of genetisch onderzoek van embryo's, bij wie de vrouw nog eicellen heeft die gestimuleerd kunnen worden. De voorbereiding begint met een gezamenlijk consult waarin eerdere onderzoeken en behandelingen worden doorgenomen zodat niets onnodig wordt herhaald, gevolgd door een hormoon- en echobeoordeling van de eicelvoorraad, een spermaonderzoek en, waar nodig, een andrologische evaluatie van de man. Afwijkingen in de baarmoeder die de kans op innesteling kunnen verkleinen, zoals poliepen, myomen (vleesbomen), verklevingen of vocht in afgesloten eileiders, worden vóór de cyclus behandeld via een hysteroscopie of laparoscopie. Een screening op infectieziekten, een algemene gezondheidscontrole en leefstijladvies over gewicht, roken, alcohol en cafeïne ronden het vooronderzoek af. Voor internationale patiënten kan veel hiervan op afstand beginnen aan de hand van bestaande verslagen, waarna het behandelprotocol wordt bevestigd en de eerste echo bij aankomst plaatsvindt.

De eicelpunctie is een korte dagbehandeling; lichte krampen of wat bloedverlies nadien komen vaak voor en de meeste vrouwen hervatten de volgende dag hun normale, lichte activiteiten. De embryoterugplaatsing duurt enkele minuten, vereist geen verdoving en wordt gevolgd door een korte rustperiode, waarna het dagelijks leven kan worden voortgezet terwijl de progesteronondersteuning doorloopt tot de zwangerschapstest. Bij het plannen van een reis naar het buitenland neemt de volledige verse cyclus van de eerste injectie tot de terugplaatsing meestal ongeveer tweeënhalf tot drie weken in de bestemmingsstad in beslag, zodat de controlescan, de punctie en de terugplaatsing door hetzelfde team kunnen worden uitgevoerd; sommige paren kiezen ervoor om de embryo's in te vriezen en in een latere cyclus terug te keren voor een terugplaatsing, wat elk verblijf verkort. Naar huis vliegen is meestal kort na de terugplaatsing mogelijk, op advies van het behandelteam, en het bloedonderzoek op zwangerschap kan in de eigen woonomgeving worden geregeld, waarbij de uitslag digitaal wordt gedeeld. De nazorg verloopt verder via berichten of videoconsulten met ondersteuning van een tolk en coördinator, en de zorg tijdens de vroege zwangerschap wordt overgedragen aan een lokale verloskundige of gynaecoloog.

ICSI is een beproefde techniek en de laboratoriumstap zelf is veilig voor de vrouw; de risico's van een cyclus zijn gelijk aan die van IVF in het algemeen. Hormoonstimulatie kan een opgeblazen gevoel en ongemak veroorzaken en, minder vaak, overstimulatie van de eierstokken die monitoring of een aanpassing van het plan vereist. De eicelpunctie brengt een klein risico op nabloeding of infectie met zich mee. Niet elke verzamelde eicel is rijp, niet elke rijpe eicel raakt bevrucht en sommige embryo's stoppen met ontwikkelen, waardoor het aantal dat beschikbaar is voor terugplaatsing of invriezen pas na enkele dagen in de cyclus bekend is. Het terugplaatsen van meer dan één embryo verhoogt de kans op een tweelingzwangerschap, daarom wordt het aantal bepaald op basis van de leeftijd van de vrouw, de kwaliteit van het embryo en eerdere pogingen. De kans op zwangerschap daalt naarmate de leeftijd van de vrouw stijgt, en de kwaliteit van de eicellen en zaadcellen is van grotere invloed dan de injectietechniek zelf; methoden voor zaadcelselectie zoals IMSI, embryomonitoring en genetisch onderzoek worden in sommige laboratoria aangeboden om de selectie te verbeteren. Uw specialist bespreekt voorafgaand aan de start de verwachte kansen voor uw situatie.