Ledemaatverlengingsoperatie

Een ledemaatverlenging berust op distractie-osteogenese. De chirurg neemt het bot door via een kleine incisie, waarbij de bloedvoorziening en het omliggende weefsel behouden blijven, en plaatst een hulpmiddel dat de twee botuiteinden geleidelijk uit elkaar kan trekken. Na een korte wachttijd waarin het eerste herstelweefsel ontstaat, wordt de tussenruimte met ongeveer een millimeter per dag vergroot, verdeeld over meerdere kleine stapjes. In deze opening wordt continu nieuw bot gevormd, dat uithardt zodra de distractie stopt. Met dezelfde techniek kan een verkromd bot worden rechtgezet, een door infectie of trauma vernietigd botsegment worden hersteld, en het dijbeen of het scheenbeen worden verlengd. De gebruikte systemen vallen uiteen in twee categorieën: circulaire of monolaterale externe frames die met pennen en draden aan het bot zijn bevestigd, en gemotoriseerde intramedullaire pennen die binnen in het bot worden geplaatst en worden verlengd met een externe magnetische bediening.

Een verlenging wordt geadviseerd wanneer een verschil in beenlengte groot genoeg is om het loop- of stapatroon te beïnvloeden, doorgaans wanneer het verschil niet meer comfortabel met een hakverhoging kan worden opgevangen en de verwachting is dat het blijft bestaan of toeneemt. De methode wordt ook toegepast bij aangeboren aandoeningen waarbij een bot vanaf de geboorte te kort of misvormd is, bij skeletdysplasie zoals achondroplasie, bij botverlies na een ernstige botbreuk of infectie, en bij standsafwijkingen die in een verkeerde stand zijn genezen. Bij volwassenen met ledematen van normale lengte is cosmetische verlenging een erkende electieve mogelijkheid, waarbij gerenommeerde behandelteams de motivatie en verwachtingen vooraf zorgvuldig beoordelen. De leeftijd, de staat van de gewrichten, de spiersouplesse en de bereidheid om zich maandenlang in te zetten voor het behandeltraject spelen allemaal een rol bij het uiteindelijke advies.

De voorbereiding begint met staande röntgenopnamen van het gehele been, een rotatiebeoordeling en zo nodig een CT-scan, zodat de exacte mate en richting van de correctie vooraf worden vastgesteld. Onder algehele anesthesie maakt de chirurg een kleine incisie, boort het bot rondom voor en voltooit de doorneming met een gecontroleerde zaagsnede die het beenmerg en het beenvlies ontziet. Als er een intern systeem wordt gebruikt, wordt de pen via de mergholte ingebracht en aan beide uiteinden vergrendeld voordat het bot wordt doorgenomen; bij een extern frame worden draden en pennen boven en onder de zaagsnede geplaatst en aan het frame bevestigd. Tijdens de operatie wordt de tussenruimte nog niet geopend. Na ongeveer 5 tot 10 dagen start de verlenging: u draait de stelschroeven van het frame meerdere keren per dag aan, of u houdt een magnetische bediening tegen het boven- of onderbeen zodat het motortje in de pen het bot verlengt. De voortgang wordt elke een tot twee weken gecontroleerd met röntgenfoto's, waarbij het tempo wordt aangepast aan de snelheid waarmee nieuw bot wordt gevormd.

Geschikte kandidaten hebben gezond bot dat nieuw weefsel kan aanmaken, stabiele en redelijk beweeglijke gewrichten, geen actieve infecties en de praktische mogelijkheid om maandenlang dagelijks fysiotherapie te volgen. Roken en nicotine in welke vorm dan ook remmen de botaanmaak aanzienlijk en moeten voor de operatie worden gestaakt. De voorbereiding omvat de controle van vitamine D en calcium, een beoordeling van medicijnen die de botgenezing kunnen belemmeren, controle van het gebit en de huid om infectierisico's te verkleinen en, bij een electieve verlenging, een open gesprek over hoe het dagelijks leven er tijdens de verlengingsfase uitziet. Voor internationale patiënten worden röntgenfoto's en medische gegevens op afstand beoordeeld en wordt er voor vertrek een schriftelijk behandelplan opgesteld, waarin ook is vastgelegd wie de distractiefase begeleidt en waar de Fysiotherapie zal plaatsvinden.

Het herstel verloopt in twee duidelijke fasen. Tijdens de distractiefase, die ongeveer een maand duurt voor elke drie tot vier centimeter lengtewinst, wordt het been dagelijks verlengd, mag het slechts gedeeltelijk worden belast en is de fysiotherapie intensief, gericht op de beweeglijkheid van knie en enkel en op het oprekken van de spieren die met het bot meegroeien. Tijdens de consolidatiefase, die gewoonlijk ongeveer twee keer zo lang duurt als de distractie, blijft het hulpmiddel op zijn plaats terwijl het nieuwe bot uithardt en de belasting stapsgewijs wordt opgebouwd. Een extern frame wordt verwijderd zodra röntgenfoto's bevestigen dat het bot stevig is; een interne pen blijft vaak een jaar of langer zitten en wordt daarna tijdens een korte ingreep verwijderd. Voor een behandeling in het buitenland moet u rekening houden met een eerste verblijf van ongeveer 2 tot 4 weken, zodat de wond kan genezen, de distractie onder toezicht start en de fysiotherapie goed is opgestart, waarna controlebezoeken of lokale opvolging onder supervisie plaatsvinden. Thuis gemaakte röntgenfoto's kunnen tussen de bezoeken door met het behandelteam worden gedeeld.

Een ledemaatverlenging is een veeleisende behandeling met een aanzienlijke kans op beheersbare complicaties, waardoor deze wordt uitgevoerd door gespecialiseerde reconstructieteams. Veelvoorkomende problemen zijn irritatie of infectie van de insteekopeningen bij externe frames, gewrichtsstijfheid, spierspanning en zenuwprikkeling die gevoelloosheid of tintelingen veroorzaakt. Nieuw bot kan zich te traag vormen, waardoor een langere wachttijd of een bottransplantaat nodig is, of juist te snel, waardoor het tempo moet worden verhoogd. Minder vaak voorkomende risico's zijn gewrichtssubluxatie, een breuk van het nieuwe bot nadat het hulpmiddel is verwijderd, diepe infecties, bloedstolsels en asafwijkingen die gecorrigeerd moeten worden. Pijn tijdens de distractiefase komt voor en wordt behandeld met een vastgesteld pijnprotocol. Wanneer het programma met consequente therapie wordt doorlopen, wordt de gewenste lengte meestal bereikt, herstelt de stand en verbetert het looppatroon; de veilige lengtewinst in één fase is beperkt tot gewoonlijk ongeveer vijf centimeter per segment, en voor meer winst is een tweede fase nodig.