Microdiscectomie

De tussenwervelschijven tussen de botten van de wervelkolom fungeren als schokdempers. Elke schijf heeft een stevige buitenring en een zachte, geleiachtige kern. Door veroudering, overbelasting of een plotselinge beweging kan de buitenring scheuren, waardoor een deel van de kern kan uitstulpen of doorbreken; dit wordt een hernia genoemd. In de onderrug drukt dit fragment vaak op een zenuwwortel die naar het been loopt, wat leidt tot ontstekingen en de brandende, schietende pijn die bekendstaat als ischias. Microdiscectomie verwijdert alleen het fragment dat op de zenuw drukt, samen met eventueel losliggend weefsel dat later naar buiten zou kunnen glijden. Het woord micro verwijst naar de vergroting: de chirurg werkt door een kleine opening met behulp van een operatiemicroscoop of, bij de endoscopische variant, een dunne camera. De tussenwervelruimte wordt niet vervangen en er worden geen schroeven of implantaten gebruikt, waardoor de natuurlijke beweeglijkheid van de wervelkolom behouden blijft. Het is de standaardoperatie voor een lumbale hernia.

De meeste periodes van ischias door een hernia verbeteren vanzelf binnen 6 tot 12 weken, doordat de ontsteking afneemt en het lichaam het fragment geleidelijk doet slinken. De eerstelijnszorg bestaat daarom uit pijnstilling, zo actief blijven als de situatie toelaat, fysiotherapie en in sommige gevallen epidurale injectie en facetinfiltratie (pijninjecties in de rug). Microdiscectomie wordt geadviseerd wanneer ernstige beenpijn aanhoudt ondanks deze behandelingen en een MRI-scan een hernia toont die overeenkomt met de klachten, wanneer de pijn zo hevig is dat deze niet onder controle te krijgen is, of wanneer er sprake is van spierzwakte, zoals moeite met het optillen van de voet, die aanhoudt of toeneemt. Een zeldzame maar spoedeisende situatie is het cauda-equinasyndroom, waarbij een grote hernia de zenuwbundel beknelt die de blaas, darmen en geslachtsorganen aanstuurt, wat leidt tot gevoelloosheid in het zadelgebied of moeite met plassen. Dit is een chirurgisch spoedgeval dat binnen enkele uren in het dichtstbijzijnde ziekenhuis moet worden behandeld en niet tijdens een geplande reis. Rugpijn zonder beenpijn is gewoonlijk geen indicatie voor microdiscectomie.

Microdiscectomie wordt meestal uitgevoerd onder algehele narcose. U ligt op uw buik op een speciaal kussenframe dat de druk op de buik verlicht, en met een röntgenfoto wordt het juiste niveau van de wervelkolom gecontroleerd. De chirurg maakt een incisie van ongeveer 2 tot 4 centimeter midden op de onderrug, schuift de rugspieren voorzichtig opzij en maakt een klein luikje in de botboog van de wervel, een zogeheten laminotomie, waarbij soms ook een stukje van het verdikte onderliggende ligament wordt weggenomen. Onder de microscoop wordt de zenuwwortel in beeld gebracht en voorzichtig opzij gehouden, waarna het uitpuilende fragment wordt verwijderd. De chirurg controleert of de zenuw over het gehele traject vrij ligt, stelpt eventuele bloedingen en sluit de wond in lagen, vaak met oplosbare hechtingen. Bij de endoscopische variant worden dezelfde stappen uitgevoerd via een buisje van ongeveer 1 centimeter breed. Een ingreep op één niveau duurt gewoonlijk ongeveer 1 tot 1,5 uur.

Goede kandidaten hebben beenpijn die erger is dan hun rugpijn, een MRI-scan die een hernia toont passend bij het klachtenpatroon, en aanhoudende belemmerende pijn na enkele weken niet-operatieve behandeling of toenemende zenuwzwakte. De chirurg onderzoekt uw spierkracht, reflexen en gevoel en beoordeelt de beelden nauwkeurig; als de scans ouder zijn of de klachten zijn veranderd, kan een nieuwe MRI-scan nodig zijn. Vóór de operatie ondergaat u routinematig bloedonderzoek en indien nodig een ECG, en worden uw medicijnen doorgenomen; bloedverdunners en bepaalde ontstekingsremmers worden op medisch advies meestal tijdelijk gestopt. Roken vertraagt de genezing en hangt samen met minder goede resultaten, waardoor stoppen vóór de operatie helpt. Voor internationale patiënten kunnen de beelden en het verslag meestal vooraf op afstand worden beoordeeld, zodat de chirurg de geschiktheid van de ingreep kan bevestigen en de operatie snel na aankomst en een fysiek onderzoek kan worden gepland.

De meeste mensen zijn binnen enkele uren weer op de been en gaan dezelfde dag of de volgende ochtend naar huis. De beenpijn neemt vaak snel na de operatie aanzienlijk af, al is enige gevoeligheid bij de wond en in de rug normaal gedurende een week of twee. Wandelen wordt vanaf de eerste dag aangemoedigd en geleidelijk uitgebreid. Langdurig zitten, bukken, draaien en tillen worden in de eerste weken beperkt zolang de wand van de tussenwervelschijf geneest. Zittend werk is vaak na twee tot vier weken weer mogelijk, terwijl fysiek zwaar werk 6 tot 12 weken kan vergen. Autorijden kan meestal zodra u comfortabel kunt zitten en geen sterke pijnstillers meer gebruikt, vaak na één tot twee weken. Houd voor de reis rekening met een verblijf van ongeveer 5 tot 7 dagen, zodat de wond vóór de terugvlucht kan worden gecontroleerd; aan boord helpen een gangpadstoel en korte wandelingen. Vervolgens wordt dicht bij huis een fysiotherapieprogramma voortgezet, met controle op afstand en duidelijke adviezen over wanneer u contact moet opnemen.

Microdiscectomie is een beproefde operatie en de meeste patiënten met typische ischias ervaren goede verlichting van hun beenpijn. Zoals elke vorm van wervelkolomchirurgie brengt de ingreep risico's met zich mee. Er kan een klein scheurtje in het vlies rond de zenuwen ontstaan, een duraleak, dat gewoonlijk tijdens de operatie wordt hersteld, soms gevolgd door een periode van bedrust. Andere zeldzame risico's zijn wondinfectie, infectie van de tussenwervelruimte, bloedingen, trombose en, in uitzonderlijke gevallen, beschadiging van een zenuwwortel die nieuwe gevoelloosheid of zwakte kan veroorzaken. Het belangrijkste aandachtspunt op de lange termijn is een recidief: een minderheid van de patiënten krijgt opnieuw een hernia op hetzelfde niveau, meestal binnen het eerste jaar, en sommigen hebben een tweede operatie nodig. Beenpijn verbetert gewoonlijk sneller dan gevoelloosheid, en herstel van spierkracht kan maanden duren of gedeeltelijk blijven. Rugpijn door slijtage van de tussenwervelschijf reageert minder voorspelbaar op de ingreep. Actief blijven, een gezond gewicht behouden en rompstabiliteitsoefeningen doen ondersteunen de resultaten op lange termijn.