Pacemakerimplantatie

Uw hart heeft een eigen natuurlijke pacemaker, de sinusknoop, die het ritme aangeeft, en een geleidingssysteem dat elk signaal van de bovenste kamers, de boezems, naar de onderste kamers, de kamers of ventrikels, geleidt. Wanneer de sinusknoop vertraagt of de geleidingsweg geblokkeerd is, kan het hart te langzaam slaan om het lichaam van voldoende bloed te voorzien. Een pacemaker bestaat uit twee delen: een pulsgenerator, een klein afgesloten metalen doosje met een batterij en een computertje, en een of meer draden die via een ader naar het hart lopen. Een eenkamerpacemaker heeft één draad, terwijl een tweekamerpacemaker er twee heeft, één in de rechterboezem en één in de rechterkamer, zodat de hartholtes in hun natuurlijke volgorde blijven samenwerken. Draadloze pacemakers zijn capsules ter grootte van een grote vitaminepil, die via een ader in de lies rechtstreeks in de rechterkamer worden geplaatst. De meeste apparaten stimuleren alleen wanneer dat nodig is en blijven op de achtergrond zolang uw eigen ritme voldoende is.

Een pacemaker wordt aangeraden wanneer een traag of onderbroken hartritme klachten veroorzaakt of een risico op een plotselinge collaps met zich meebrengt, en de oorzaak niet kan worden verholpen. De twee belangrijkste redenen zijn het sick-sinussyndroom, waarbij de natuurlijke pacemaker te traag vuurt of enkele seconden stilvalt, en een hartblok, waarbij signalen niet goed van de boezems naar de kamers worden doorgegeven. Ernstigere vormen van hartblok worden vaak met een pacemaker behandeld, zelfs wanneer de klachten mild zijn, omdat het ritme plotseling kan verslechteren. Andere redenen zijn een trage pols in combinatie met boezemfibrilleren, bepaalde vormen van flauwvallen die samenhangen met een plotselinge vertraging van het hart, en een hartblok na een hartoperatie of hartklepingreep. Voordat een besluit wordt genomen, onderzoeken artsen behandelbare oorzaken, zoals medicijnen die de hartslag vertragen, een traag werkende schildklier of een verstoorde zouthuishouding in het bloed. Een verwant apparaat, cardiale resynchronisatietherapie, gebruikt een extra draad om bij geselecteerde mensen met hartfalen beide kamers gecoördineerd te laten samentrekken.

De ingreep vindt plaats op een hartkatheterisatiekamer of behandelkamer voor ritmeapparaten, meestal onder plaatselijke verdoving met lichte sedatie, zodat u ontspannen bent maar zelfstandig ademt. Vooraf wordt een antibioticum toegediend om het risico op infecties te verkleinen. De cardioloog maakt een snede van ongeveer 4 tot 6 centimeter onder het sleutelbeen, meestal aan de linkerkant, en voert de draden onder röntgendoorlichting via een ader naar het hart. De punt van elke draad wordt met een klein schroefje of kleine weerhaakjes in de hartwand vastgezet, waarna de draden worden getest om te controleren of ze de eigen signalen van het hart waarnemen en het hart betrouwbaar stimuleren. Vervolgens wordt de pulsgenerator aangesloten en in een holte onder de huid geplaatst, of soms onder de borstspier, waarna de wond wordt gesloten met oplosbare hechtingen of huidlijm. Een draadloze pacemaker wordt daarentegen via een ader boven in het been ingebracht, waardoor er geen wond op de borst ontstaat. De gehele ingreep duurt meestal ongeveer één tot twee uur.

De meeste mensen die een pacemaker nodig hebben, komen hiervoor in aanmerking, inclusief ouderen, omdat de ingreep onder plaatselijke verdoving plaatsvindt en het lichaam weinig belast. De beslissing hangt af van uw klachten en van het bewijs dat een traag ritme de oorzaak is, meestal verkregen via een ECG, een hartritmemonitor van 24 uur of langer, een echocardiogram en bloedonderzoek; sommige mensen hebben een kleine implanteerbare looprecorder nodig om zeldzame ritmestoornissen vast te leggen. Vóór de ingreep beoordeelt uw behandelteam uw medicatie: bloedverdunners kunnen afhankelijk van het type worden voortgezet, onderbroken of aangepast, en diabetesmedicatie moet mogelijk worden afgestemd op het nuchter zijn. U wordt meestal gevraagd om vanaf ongeveer zes uur voor de ingreep niet meer te eten of te drinken. Een actieve infectie, waaronder huid- of gebitsproblemen, moet eerst worden behandeld. Voor internationale patiënten kunnen ECG's, monitorregistraties en verslagen meestal op afstand worden beoordeeld, zodat de noodzaak van een pacemaker en het type apparaat al vóór uw reis worden afgestemd.

De meeste mensen gaan de dag na de ingreep naar huis, zodra een röntgenfoto van de borstkas, een wondcontrole en een apparaatcontrole hebben bevestigd dat de draden goed op hun plek zitten en functioneren. Gedurende ongeveer vier tot zes weken wordt u gevraagd om de arm aan de zijde van het apparaat niet boven schouderhoogte te heffen, geen zware voorwerpen te tillen en geen krachtige zwaaiende of duwende bewegingen met die arm te maken, zodat de draden goed in de hartwand kunnen vastgroeien. Wandelen en lichte dagelijkse bezigheden kunnen binnen enkele dagen worden hervat. De regels voor autorijden na een pacemaker variëren per land en hangen af van de reden waarom het apparaat is geplaatst; controleer daarom de regels in uw woonland. Houd rekening met een verblijf in het buitenland van ongeveer 2 tot 7 dagen, zodat de wond kan worden gecontroleerd en het apparaat vóór de vlucht kan worden getest. Draag uw pasje van het apparaat bij u bij de veiligheidscontrole op de luchthaven. Veel moderne pacemakers ondersteunen telemonitoring, waarmee apparaatgegevens vanuit huis naar een kliniek worden verzonden, en uw behandelteam hoort een pacemakerpolikliniek bij u in de buurt te regelen die uw model kan uitlezen.

Pacemakerimplantatie is een routinematige, beproefde ingreep, maar brengt zoals elke medische procedure risico's met zich mee. Het meest voorkomende probleem is een bloeduitstorting of bloedverzameling rond het apparaat, wat meestal vanzelf verdwijnt. Minder vaak voorkomende complicaties zijn een draad die in de eerste weken van zijn plaats raakt, waarvoor een korte heringreep nodig is, een gaatje in het longvlies bij het aanprikken van de ader waardoor soms een drain nodig is, een infectie van het apparaat, wat kan betekenen dat het gehele systeem moet worden verwijderd, en zelden een scheurtje in de hartwand. Draadloze pacemakers vermijden de onderhuidse holte op de borst en problemen met de geleidingsdraden, maar brengen hun eigen kleine risico's met zich mee in de lies en in het hart. De meeste mensen merken dat duizeligheid, flauwvallen en vermoeidheid door een traag ritme binnen enkele dagen verbeteren. De meeste moderne pacemakers zijn MRI-conditional, wat betekent dat scans mogelijk zijn onder specifieke instellingen die met het behandelteam zijn afgestemd. De batterij gaat gewoonlijk vele jaren mee, vaak zo'n 8 tot 12 jaar afhankelijk van hoeveel stimulatie u nodig heeft, en wordt daarna tijdens een kortere ingreep vervangen.