Brachytherapie

Brachytherapie behandelt kanker met een stralingsbron die in of direct naast de tumor wordt geplaatst, zodat de dosis van binnenuit wordt afgegeven. Bij de meest voorkomende moderne vorm, high-dose-rate brachytherapie, wordt een minuscuul radioactief bronnetje aan het uiteinde van een draad door een computergestuurde machine door dunne applicatoren of katheters bewogen die bij de tumor zijn geplaatst. De bron pauzeert op geplande punten gedurende vastgestelde tijden om de dosis vorm te geven, en wordt vervolgens teruggetrokken in het afgeschermde apparaat. Na afloop blijft er niets radioactiefs in het lichaam achter. Bij sommige prostaatbehandelingen kunnen in plaats daarvan kleine permanente zaadjes worden geïmplanteerd en op hun plaats blijven, waar ze na verloop van tijd hun radioactiviteit verliezen.

Eerst worden applicatoren of dunne katheters bij de tumor geplaatst, waarbij de exacte positie wordt gecontroleerd met behulp van een CT-scan, MRI-scan of echografie, vaak onder sedatie of anesthesie voor uw comfort. Het behandelteam stelt vervolgens aan de hand van deze beelden een nauwkeurig plan op en bepaalt precies waar de bron moet pauzeren en voor hoe lang. Tijdens de behandeling stuurt het afterloader-apparaat de bron volgens het plan door de katheters en haalt deze weer terug zodra de dosis volledig is afgegeven. Omdat de bron slechts over een zeer kort bereik werkt, krijgt de tumor een hoge dosis terwijl omliggende organen veel minder ontvangen. De behandeling kan bestaan uit een enkele sessie of een klein aantal sessies, afhankelijk van de vorm van kanker.

Brachytherapie wordt veelvuldig toegepast bij gynaecologische vormen van kanker, met name van de baarmoederhals en het baarmoederslijmvlies, waar applicatoren dicht bij de tumor kunnen worden geplaatst, en bij gelokaliseerde prostaatkanker. Het speelt ook een rol bij geselecteerde vormen van huidkanker, borstkanker, slokdarmkanker en andere locaties waar een bron dicht bij het doelgebied kan worden gebracht. Het kan op zichzelf worden gebruikt of worden gecombineerd met uitwendige radiotherapie, chirurgie of medicamenteuze behandeling. Of het geschikt is voor een specifieke situatie hangt af van het type, de grootte en de locatie van de kanker, en een radiotherapeut-oncoloog neemt die beslissing na beoordeling van de diagnose en de beeldvorming.

Het belangrijkste voordeel is precisie: door de bron bij de tumor te plaatsen, wordt precies daar waar het nodig is een hoge dosis afgegeven terwijl de dosis snel afneemt, zodat nabijgelegen gezonde organen goed worden beschermd en bijwerkingen vaak beperkt blijven. Behandeltrajecten zijn doorgaans kort en high-dose-rate-sessies vinden veelal poliklinisch plaats. Doordat applicatoren in het lichaam worden geplaatst, wordt voor uw comfort gewoonlijk sedatie of anesthesie toegepast, en na afloop kan er enige gevoeligheid optreden. Uw team legt elke stap uit, verlicht eventueel ongemak en geeft u een herstel- en nazorgplan op maat.