Dual-energy CT

Dual-energy CT is een computertomografietechniek die gelijktijdig twee reeksen metingen vastlegt, met gebruik van een lage en een hoge röntgenenergie. Doordat materialen in het lichaam röntgenstraling met lage en hoge energie verschillend absorberen, onthult een vergelijking van beide reeksen hun samenstelling en niet alleen hun vorm. De scan wordt uitgevoerd op een CT-scanner die sterk lijkt op een standaardapparaat: de patiënt ligt op een tafel die door een ringvormige opening schuift, en het apparaat bouwt gedetailleerde dwarsdoorsnedebeelden op. De extra energie-informatie wordt door de computer verwerkt, waardoor artsen een completer beeld krijgen dan bij een scan met één enkel energieniveau.

Tijdens de scan passeren röntgenstralen op twee verschillende energieniveaus het lichaam, die door detectoren worden geregistreerd terwijl de scanner om de patiënt heen draait. De computer vergelijkt hoe elk gebied de röntgenstralen met lage en hoge energie heeft geabsorbeerd en gebruikt dit verschil om vast te stellen welke materialen aanwezig zijn. Zo kan het systeem bijvoorbeeld jodium uit een contrastmiddel markeren, calcium onderscheiden van andere weefsels of de chemische samenstelling van een niersteen bepalen. De patiënt ligt simpelweg stil terwijl de tafel soepel door de scanner beweegt, en bij veel onderzoeken wordt een contrastmiddel via een klein bloedvat toegediend.

Dual-energy CT verbetert de detectie en karakterisering van tumoren, wat helpt verduidelijken of een bevinding waarschijnlijk klinisch van belang is. Het is bijzonder nuttig voor het analyseren van nierstenen, waarbij het inzicht kan geven in de samenstelling en de behandeling kan sturen, en voor het identificeren van jichtafzettingen in gewrichten. Ook helpt het bij het beoordelen van de bloedtoevoer naar organen en weefsels, wat waardevol is bij veel aandoeningen. Doordat het de benodigde hoeveelheid contrastmiddel en straling kan verminderen, is het nuttig voor patiënten die gedetailleerde beeldvorming nodig hebben terwijl de blootstelling zo laag mogelijk moet blijven.

Het belangrijkste voordeel van Dual-energy CT is precisie: door twee energieniveaus tegelijk te meten, karakteriseert het weefsels en materialen nauwkeuriger dan een standaard-CT, waardoor vaak een vraag wordt beantwoord waarvoor anders een vervolgonderzoek nodig zou zijn. Dit kan regelmatig met minder contrastmiddel en een lagere stralingsdosis worden bereikt. Het onderzoek is pijnloos en vergelijkbaar met een standaard-CT-scan. De patiënt ligt op een tafel die door de open ring schuift, blijft stil liggen en houdt eventueel kort de adem in. Als er contrastmiddel wordt gebruikt, wordt dit toegediend via een klein bloedvat en kan dit een kortdurend warm gevoel veroorzaken. Er is geen hersteltijd en een specialist beoordeelt de beelden en brengt verslag uit aan de behandelend arts.