ESWT (extracorporele schokgolftherapie)

Een ESWT-systeem is een medisch apparaat met een handstuk of applicator dat gecontroleerde akoestische pulsen produceert, zogeheten schokgolven. Dit zijn mechanische drukgolven die van aard vergelijkbaar zijn met geluid, en dus geen elektrische schokken. De energie en de diepte kunnen worden aangepast aan het te behandelen weefsel, variërend van een pees vlak onder de huid tot een dieper gelegen aanhechting dicht bij een gewricht. Verschillende instellingen leveren gefocusseerde of radiale golven op, maar het doel blijft steeds hetzelfde: een nauwkeurige dosis mechanische energie overbrengen naar een specifiek gebied dat traag herstelt.

Aan het begin van de sessie bepaalt de behandelaar de pijnlijke plek en brengt een dunne laag gel aan, zodat de golven ongehinderd het weefsel binnendringen. Vervolgens wordt het handstuk tegen de huid geplaatst en dient het een reeks pulsen toe aan het doelgebied. Men gaat ervan uit dat deze pulsen de lokale bloedcirculatie stimuleren, cellen aanzetten tot herstelwerkzaamheden, de zenuwen kalmeren die pijnsignalen doorgeven en de vorming van gezond nieuw weefsel bevorderen. Door een hardnekkig, chronisch ontstoken gebied gecontroleerd te prikkelen, kan ESWT een vastgelopen herstelproces opnieuw activeren. Een gebruikelijk behandeltraject beslaat meerdere wekelijkse sessies, waarbij de behandelaar de intensiteit bijstelt om de behandeling comfortabel te houden.

ESWT wordt het meest ingezet bij chronische aandoeningen zoals een tenniselleboog en golferselleboog, fasciitis plantaris en hielpijn, een frozen shoulder, verkalkingen in schouderpezen, klachten aan de achillespees of andere pezen en bepaalde langzaam genezende botbreuken. De methode is geschikt voor mensen van wie de pijn al maanden aanhoudt en die injecties of een operatie liever vermijden als dat mogelijk is. Het is niet voor elk probleem de juiste keuze; daarom onderzoekt een specialist het gebied, beoordeelt eventuele beeldvorming en stelt de diagnose vast alvorens de behandeling aan te bevelen als onderdeel van een breder behandelplan.

Omdat ESWT niet-operatief is en geen verdoving vereist, is er geen sprake van een ingreep of noemenswaardige hersteltijd, waardoor de meeste patiënten direct na afloop hun gewone bezigheden weer kunnen oppakken. Velen merken dat de pijn afneemt en het bewegen verbetert naarmate het behandeltraject vordert, eerder dan na een enkele sessie. Tijdens de pulsen voelen sommige mensen een tikkend gevoel of een licht ongemak op de behandelde plek, wat de behandelaar kan verminderen door het apparaat anders in te stellen. Een lichte gevoeligheid gedurende een of twee dagen na de behandeling is normaal. Zoals bij elke therapie variëren de resultaten per persoon, en ESWT werkt het beste in combinatie met oefeningen en het overige revalidatieprogramma.