Functionele MRI (fMRI)

Functionele MRI (fMRI) wordt uitgevoerd op hetzelfde type scanner als een reguliere MRI-scan, maar richt zich op de hersenfunctie in plaats van de anatomie. De patiënt ligt in de tunnelvormige scanner en wordt gevraagd eenvoudige taken uit te voeren, zoals met de vingers tikken, naar afbeeldingen kijken of in gedachten woorden vormen. Terwijl de hersenen werken, registreert de scanner waar de activiteit toeneemt. Het resultaat is een gedetailleerde kaart van de hersenen die de gebieden markeert die verantwoordelijk zijn voor belangrijke functies, geprojecteerd over een standaard anatomisch beeld zodat artsen precies kunnen zien waar deze gebieden liggen.

Wanneer een deel van de hersenen actiever wordt, heeft het meer zuurstof nodig en neemt de bloedstroom naar dat gebied kortstondig toe. Zuurstofrijk en zuurstofarm bloed gedragen zich net iets anders in een magneetveld, en de scanner is gevoelig genoeg om dit kleine verschil te detecteren. Door de meting te herhalen terwijl de persoon rust en vervolgens een taak uitvoert, berekent de computer welke gebieden tijdens de activiteit oplichtten. Voor een standaardonderzoek is geen injectie of straling nodig; het contrast is volledig afkomstig van het eigen bloed in de hersenen. De patiënt hoeft alleen maar stil te blijven liggen en de instructies voor de taken op te volgen.

Functionele MRI (fMRI) wordt meestal gebruikt om een behandeling in de buurt van kwetsbare hersengebieden te plannen. Voorafgaand aan een operatie, bestraling of andere schedelingrepen brengt het onderzoek de verhouding in beeld tussen een afwijking, zoals een tumor of een epilepsiehaard, en de gebieden die spraak, beweging en gevoel aansturen. Dit helpt het behandelteam om de veiligste benadering te kiezen en vitale functies te beschermen. Hierdoor is het onderzoek bijzonder waardevol voor patiënten met hersentumoren, epilepsie of vaataandoeningen, en wordt het daarnaast gebruikt bij wetenschappelijk onderzoek naar de werking van het brein.

Het grote voordeel van fMRI is dat het een gepersonaliseerde kaart van iemands hersenfunctie oplevert, zonder straling en meestal zonder injectie. Door precies te laten zien waar kritieke gebieden liggen, helpt het chirurgen en andere specialisten bij het plannen van een behandeling die essentiële functies spaart en risico's verkleint. Tijdens de scan ligt de patiënt comfortabel en begeleidt het team bij de taken. De scanner maakt harde tik- en klopgeluiden, waarvoor gehoorbescherming wordt verstrekt, en het is belangrijk om stil te blijven liggen en geconcentreerd te blijven op de taken. Er is geen hersteltijd en de beelden worden geanalyseerd door specialisten, die een gedetailleerde functionele kaart opstellen voor de behandelend arts.