Looptrainingsrobot (kinderen)

Het apparaat is een gerobotiseerde looptrainer op kindermaat, bestaande uit een loopband of loopoppervlak, een ondersteunend tuigje en gemotoriseerde beengeleiders, allemaal aangepast en gevoerd voor jongere lichamen. Het tuigje draagt op milde wijze een deel van het gewicht van het kind, zodat het kan oefenen met stappen zonder te vallen of snel vermoeid te raken. De beengeleiders bewegen de benen in een soepel, natuurlijk patroon dat de therapeut aanpast op basis van lichaamsgrootte, snelheid en de mate van ondersteuning die de robot biedt. Een scherm toont kleurrijke spellen en figuren die reageren op de inzet van het kind, waardoor therapie verandert in een spel. Sensoren registreren elke stap, zodat het behandelteam de vooruitgang nauwgezet kan volgen en het programma kan aanpassen naarmate het kind groeit en vooruitgaat.

Kinderen leren bewegen door herhaling, en de robot biedt die herhaling op een betrouwbare manier en in grote aantallen, wat bij een jong kind met de hand moeilijk te bereiken is. Het apparaat beweegt de benen telkens weer volgens het juiste stappatroon, wat het ontwikkelende brein helpt om de verbindingen te vormen die nodig zijn voor het lopen. Het spel op het scherm geeft het kind een reden om door te gaan: wanneer het kind op de juiste manier stapt of afzet, beloont het spel dit, waardoor het kind betrokken blijft en meer oefent. Naarmate het kind sterker wordt, vermindert de therapeut de ondersteuning van het lichaamsgewicht en de hulp van de robot, zodat het kind steeds meer zelfstandig loopt. Een therapeut begeleidt de gehele sessie en zorgt voor een veilige en bemoedigende omgeving.

De robot wordt gebruikt voor kinderen bij wie het loopvermogen is aangetast door aandoeningen van de hersenen, het ruggenmerg, de zenuwen of de spieren. Het vormt vaak een onderdeel van de revalidatie bij cerebrale parese, ontwikkelingsachterstanden bij het lopen, traumatisch hersenletsel, ruggenmergletsel en neuromusculaire aandoeningen. Het is geschikt voor kinderen die intensieve oefening nodig hebben om een looppatroon op te bouwen of te herstellen, en wordt over het algemeen gebruikt vanaf ongeveer vier jaar, wanneer een kind eenvoudige instructies kan opvolgen en veilig in het ondersteuningssysteem past. Een specialist beoordeelt elk kind individueel, rekening houdend met de aandoening, de lengte en de ontwikkeling, en bepaalt of gerobotiseerde looptraining geschikt is en hoe de doelen moeten worden gesteld.

De belangrijkste voordelen zijn een veilige, intensieve training en een hoge motivatie. Omdat het tuigje het kind ondersteunt en valpartijen voorkomt, kan het kind veel meer juiste stappen zetten dan anders mogelijk zou zijn, wat de motorische ontwikkeling op een belangrijk moment ondersteunt. De op spelletjes gebaseerde feedback houdt kinderen betrokken zodat zij meer therapie voltooien, en vroeg beginnen kan een waardevolle voorsprong in de ontwikkeling bieden. Ouders zien doorgaans tijdens een reeks sessies stabielere bewegingen en een groeiend zelfvertrouwen ontstaan, terwijl de geregistreerde gegevens het behandelteam in staat stellen om objectieve vooruitgang aan te tonen. De training vindt plaats in een geplande reeks sessies naast andere therapieën, en de doelen worden afgestemd op de ontwikkelingsfase van elk kind.