Magnetisch bestuurde capsule-endoscopie

Het systeem bestaat uit drie onderdelen. De capsule zelf is een gesloten instrument van ongeveer 11 bij 26 millimeter met een of twee camera's, leds, een batterij, een radiozender en een kleine permanente magneet. Buiten het lichaam wekt een magnetische bedieningseenheid een veld op dat contact maakt met de magneet in de capsule. Deze eenheid wordt verplaatst door een robotarm of een gemotoriseerd frame, zodat de onderzoeker de capsule kan draaien, kantelen en optillen door de vloeistof in de maag. Een recorder die in een riem wordt gedragen, ontvangt de beelden en toont deze live aan de onderzoeker, die stuurt met een joystick of bedieningspaneel terwijl die meekijkt naar het beeld van binnenuit de maag. Na het maagonderzoek zet de capsule zijn weg voort door de dunne darm, waarbij continu opnames worden gemaakt, waarna de beelden achteraf op een werkstation worden beoordeeld.

Het onderzoek vindt plaats nadat de patiënt een nacht nuchter is gebleven. Kort voor aanvang drinkt de patiënt water, vaak met een middel dat luchtbellen tegengaat en een middel dat slijm losmaakt, zodat de maag zich ontplooit en het slijmvlies zichtbaar is door een heldere vloeistoflaag. De capsule wordt ingeslikt met water en zodra deze zich in de maag bevindt, brengt de onderzoeker de magnetische eenheid dichtbij en neemt de besturing over. Door het externe veld te verplaatsen en te draaien, wordt de capsule in een vaste volgorde systematisch door de maag geleid om de cardia, fundus, het corpus, de angulus, het antrum en de pylorus te onderzoeken. Hierbij draait de patiënt tussen verschillende houdingen, zodat verschillende delen van de maag onder de vloeistof of juist in de lucht komen te liggen. De onderzoeker legt stilstaande beelden en korte videofragmenten vast tijdens het onderzoek. Het maagonderdeel duurt meestal zo'n 15 tot 30 minuten. Daarna wordt de magnetische besturing beëindigd; de capsule passeert de pylorus en beweegt via de natuurlijke peristaltiek door de dunne darm, waarbij nog enkele uren beelden worden verzonden. De patiënt gaat met de recorder naar huis en levert deze later weer in; de capsule verlaat het lichaam via de ontlasting en wordt weggegooid.

Dit is een diagnostisch onderzoek en geen behandeling. Het wordt gebruikt om te zoeken naar gastritis, zweren, erosies, poliepen, submucosale laesies, vaatafwijkingen en tumoren van de maag, en het onderzoekt vervolgens ook de dunne darm, die met een conventionele gastroscopie niet kan worden bereikt. Het helpt mensen die een maagonderzoek nodig hebben maar geen conventionele gastroscopie kunnen of willen ondergaan: patiënten met een sterke kokhalsreflex, aanzienlijke angst voor de ingreep of medische redenen om sedatie te vermijden, evenals oudere of kwetsbare patiënten bij wie sedatie risico's met zich meebrengt. Het wordt ook ingezet wanneer een bevolkingsonderzoek naar maagkanker vraagt om een acceptabel onderzoek zonder verdoving. Het is niet geschikt bij een bekende of vermoede vernauwing of obstructie in het spijsverteringskanaal, wanneer slikken niet veilig is, tijdens de zwangerschap, of bij patiënten met een pacemaker of ander geïmplanteerd elektronisch apparaat vanwege het magnetische veld.

Het duidelijke voordeel is comfort. Er is geen slang, geen keelspray, geen sedatie, geen uitslaapkamer en er is geen begeleider nodig om u naar huis te brengen; de meeste mensen ervaren het doorslikken van de capsule als niet moeilijker dan het innemen van een grote tablet. Gepubliceerde vergelijkingen met conventionele gastroscopie laten goede overeenstemming zien voor klinisch significante maagafwijkingen wanneer de voorbereiding en het besturingsprotocol nauwkeurig worden gevolgd. De beperkingen zijn eveneens duidelijk. Er kan geen biopsie worden genomen; een bevinding die een weefseldiagnose vereist, zoals een maagzweer of een verdachte laesie, betekent dat alsnog een conventionele endoscopie nodig is. Ook kan er niets worden behandeld, waardoor bloedingen niet kunnen worden gestelpt en poliepen niet kunnen worden verwijderd. De kwaliteit van het onderzoek hangt sterk af van de voorbereiding en de techniek van de onderzoeker. Het belangrijkste risico is dat de capsule blijft steken bij een vernauwing (retentie). Dit komt zelden voor, maar kan een endoscopische of chirurgische verwijdering vereisen. Patiënten wordt daarom gevraagd te bevestigen dat de capsule het lichaam heeft verlaten. Een MRI-scan mag pas worden uitgevoerd nadat dit is gebeurd.