Varian TrueBeam

Een lineaire versneller versnelt elektronen langs een golfgeleider en richt ze op een trefplaat, waardoor een bundel van hoogenergetische fotonen ontstaat, of gebruikt de elektronenbundel rechtstreeks voor oppervlakkige behandelingen. De TrueBeam heeft dit gemonteerd op een roterende gantry met een multileaf-collimator, een systeem van computergestuurde lamellen dat het bestralingsveld vele malen per seconde van vorm verandert. Daaromheen bevindt zich de beeldvormende apparatuur: een kilovoltbron met detector voor tweedimensionale opnamen en cone-beam CT-scans, en een megavolt-beeldvormer die de behandelbundel zelf registreert. Het apparaat kan daarnaast worden uitgerust met optische oppervlaktescanapparatuur die de lichaamscontouren van de patiënt in realtime volgt, en met een gerobotiseerde behandeltafel die de patiënt met zes vrijheidsgraden kan positioneren en zo zowel draaiingen als verschuivingen corrigeert; beide zijn optionele toevoegingen en geen basisonderdelen. Het besturingssysteem koppelt de beeldvorming, de behandeltafel, de gantry, de collimator en het dosistempo, zodat deze tijdens één bestraling gecoördineerd samenwerken. De TrueBeam STx is geen andere of latere generatie, maar de specifieke radiochirurgische configuratie van ditzelfde platform, uitgebreid met een high-definition collimator met fijnere lamellen en het radiochirurgische pakket, en is hier als afzonderlijk item opgenomen.

De behandeling wordt eerst gepland op basis van een speciale CT-scan, waarbij beelden van een MRI-scan of PET-scan worden samengevoegd wanneer deze het doelgebied duidelijker afbakenen. Het klinisch-fysische team ontwerpt de bundelopstelling en de dosering, en het behandelplan wordt voor de eerste sessie door middel van metingen gecontroleerd. Op elke behandeldag ligt de patiënt in hetzelfde fixatiemiddel als tijdens de voorbereiding. Op de behandeltafel wordt een opname gemaakt en vergeleken met het plan, waarna de gerobotiseerde tafel de positie automatisch corrigeert. Tijdens de bestraling draait de gantry bij rotationele boogtherapie om de patiënt heen, terwijl de lamellen van de collimator continu bewegen en het dosistempo voortdurend wordt aangepast; hierdoor sluit het gebied met de hoge dosis nauwkeurig aan op de vorm van de tumor en neemt de dosis daarbuiten sterk af. Bij een doelgebied dat met de ademhaling meebeweegt, gebruikt het systeem ademhalingsgating zodat de bundel alleen actief is tijdens een specifiek deel van de ademhalingscyclus, of vindt de bestraling plaats tijdens een ingehouden ademhaling onder controle van oppervlaktescanners. Tijdens het toedienen van de straling voelt u niets.

Het platform behandelt het volledige spectrum van oncologische aandoeningen dat in aanmerking komt voor uitwendige radiotherapie: tumoren van borst, longen, prostaat, hoofd en hals, het maag-darmkanaal, de gynaecologische organen, de hersenen en het centrale zenuwstelsel, alsmede lymfomen, sarcomen en aandoeningen bij kinderen, evenals pijnlijke botuitzaaiingen en andere palliatieve indicaties. Het ondersteunt curatieve behandelingen die als opzichzelfstaande therapie of in combinatie met chemotherapie of chirurgie worden gegeven, evenals gehypofractioneerde trajecten waarbij een hogere dosis in minder bezoeken wordt toegediend. De mogelijkheden voor stereotaxie zijn geschikt voor kleine hersenmetastasen, longkanker in een vroeg stadium bij patiënten die niet geopereerd kunnen worden, wervelkolommetastasen en oligometastatische ziekte, waarbij in één tot vijf sessies een zeer hoge dosis met een steile dosisafval wordt afgegeven. Bewegingscorrectie is met name waardevol bij linkszijdige borstkanker, waarbij een diepe inademing met het vasthouden van de adem (deep inspiration breath-hold) het hart weghoudt van de borstwand, en bij tumoren in de longen en de bovenbuik die meebewegen met de ademhaling. Een radiotherapeut-oncoloog bepaalt de techniek, de dosis en het aantal sessies.

Voor patiënten zijn de praktische voordelen een kortere tijd op de behandeltafel, dagelijkse controle of het doelgebied zich op de juiste plaats bevindt, en behandelplannen die de stralingsdosis zo veel mogelijk weghouden bij gezonde organen. De sessies zijn pijnloos en de patiënt bevindt zich alleen in de behandelruimte, maar wordt continu via camera's geobserveerd en staat via een intercom in verbinding met het team. Een gemiddeld bezoek duurt ongeveer 10 tot 20 minuten, waarvan het grootste deel bestaat uit positionering en beeldvorming. Bijwerkingen zijn volledig afhankelijk van het behandelde gebied en de stralingsdosis, en niet van het apparaat zelf: huidveranderingen, vermoeidheid en regiospecifieke klachten zoals slikproblemen of irritatie van darmen of blaas worden door het behandelteam gedurende het traject begeleid. Trajecten variëren van één enkele sessie voor bepaalde stereotactische en palliatieve behandelingen tot meerdere weken met dagelijkse bezoeken op werkdagen bij conventionele schema's. Voor patiënten die voor de behandeling moeten reizen, is de duur van het traject het belangrijkste punt bij de planning, aangezien de behandeling zonder onderbreking moet plaatsvinden; de afdeling geeft vooraf duidelijkheid over het aantal sessies.