الأمراض المعدية

تمثل الأمراض المعدية فرعا من فروع الطب الباطني يعنى بحالات العدوى والكائنات الدقيقة المسببة لها. وتكون معظم حالات العدوى بسيطة ويستجيب علاجها جيدا لدى أطباء الأسرة، إلا أن بعضها ليس كذلك؛ فقد تتوارى العدوى وراء حمى طويلة الأمد، أو تعاود الظهور بعد كل دورة من المضادات الحيوية، أو تصيب موضعا يصعب الوصول إليه مثل العظام أو صمامات القلب أو المفاصل الاصطناعية، أو تنجم عن كائن دقيق مقاوم للأدوية الشائعة. وفي هذه الحالات، يتعاون طبيب الأمراض المعدية مع مختبر الأحياء الدقيقة لتحديد السبب واختيار العلاج المناسب بجرعته ومدته الصحيحتين. كما يشمل هذا التخصص حالات العدوى طويلة الأمد مثل فيروس نقص المناعة البشرية والتهاب الكبد B وC، والعدوى لدى المصابين بضعف المناعة، وسبل الوقاية من خلال التطعيمات وتقديم نصائح السفر. وفي المستشفيات، يوجه هؤلاء الاختصاصيون استخدام المضادات الحيوية وإجراءات مكافحة العدوى، مما يسهم في حماية جميع المرضى من العدوى التي يمكن تجنبها.

تشمل الحالات التي تعالج في هذا التخصص الحمى مجهولة المنشأ، التي يستمر فيها ارتفاع درجات الحرارة لأسابيع دون سبب واضح، والعدوى المتكررة في المسالك البولية أو الجلد أو الجيوب الأنفية أو الرئتين. كما تتطلب حالات العدوى البكتيرية الشديدة علاجا طويلا ومخططا بعناية، مثل عدوى مجرى الدم، والتهاب شغاف القلب (عدوى صمامات القلب)، وعدوى العظام (التهاب العظم والنقي)، وعدوى المفاصل الاصطناعية أو غرسات العمود الفقري أو الأجهزة الطبية الأخرى. وتشمل حالات العدوى الفيروسية المزمنة فيروس نقص المناعة البشرية والتهاب الكبد B وC، وهي حالات يمكن للأدوية الحديثة السيطرة عليها أو الشفاء منها تماما في حالة التهاب الكبد C في الغالب. ويشمل المجال أيضا السل، وداء البروسيلات (الحمى المالطية)، وحالات العدوى الفطرية والطفيلية، فضلا عن الأمراض المكتسبة أثناء السفر مثل الملاريا أو التيفوئيد أو الإسهال المستمر. أما التخصصات الفرعية فتتضمن طب السفر والمناطق الحارة، ورعاية فيروس نقص المناعة البشرية والتهاب الكبد الفيروسي، وحالات العدوى لدى المرضى الذين يعانون من ضعف المناعة بسبب زراعة الأعضاء أو علاج السرطان، وإدارة حالات العدوى بعد العمليات الجراحية.

يعتمد العلاج على نوع الكائن الدقيق وموضع العدوى والحالة الصحية العامة للمريض. وتعالج حالات العدوى البكتيرية بالمضادات الحيوية التي تختار استنادا إلى نتائج المزارع المخبرية وتعطى عبر الفم أو عن طريق الوريد، وذلك لمدة تصل أحيانا إلى ستة أسابيع أو أكثر في حالات عدوى العظام أو صمامات القلب أو الغرسات الطبية، حيث يمكن تركيب قسطرة وريدية رفيعة طويلة الأمد لمواصلة العلاج خارج المستشفى. وتتطلب بعض حالات العدوى الجمع بين الأدوية وإجراء طبي، مثل تصريف الخراج، أو التدخل الجراحي المخطط له بالتعاون مع فريق جراحة العظام في حالة تضرر المفصل الاصطناعي. وتتم السيطرة على فيروس نقص المناعة البشرية بالعلاج اليومي المضاد للفيروسات القهقرية، بينما يشفى التهاب الكبد C عادة بدورة علاجية من الأقراص تستمر لنحو 8 إلى 12 أسبوعا، وتتم السيطرة على التهاب الكبد B بالأدوية طويلة الأمد عند الحاجة. ويعالج السل بمزيج من الأدوية لعدة أشهر، تبلغ عادة حوالي ستة أشهر. وتكتمل الخطة العلاجية بالتطعيمات والأدوية الوقائية والتوجيهات الخاصة بتجنب تكرار العدوى.

يمثل تحديد السبب جوهر هذا التخصص الطبي؛ إذ تتيح مزارع الدم والبول والبلغم والمسحات استنبات البكتيريا مخبريا لاختبار مدى حساسيتها للمضادات الحيوية المختلفة، ولهذا يفضل دائما أخذ العينات قبل بدء العلاج. وتكشف الفحوصات الجزيئية، التي تعرف غالبا بفحص PCR، عن المادة الوراثية للفيروسات والبكتيريا والطفيليات بسرعة، ويمكنها التعرف على الكائنات التي يصعب استنباتها. وتقيس فحوصات الدم علامات الالتهاب والأجسام المضادة، كما تقيس كمية الفيروس في الدم في حالات فيروس نقص المناعة البشرية والتهاب الكبد. ويساعد التصوير الطبي، مثل الموجات فوق الصوتية، والأشعة المقطعية (CT)، والرنين المغناطيسي (MRI)، والتصوير المقطعي بالإصدار البوزيتروني (PET-CT)، على تحديد موضع العدوى الخفية، بينما يستخدم تخطيط صدى القلب للكشف عن عدوى صمامات القلب. وعند الحاجة، تؤخذ عينة من السائل أو العظام أو الأنسجة باستخدام إبرة تحت التخدير الموضعي، وغالبا ما يجرى ذلك بتوجيه من تقنيات التصوير. واعتمادا على نوع الكائن الدقيق، قد يستغرق ظهور النتائج من بضع ساعات إلى عدة أسابيع، ويجري تعديل الخطة العلاجية بدقة مع توفر هذه النتائج.

يعد جمع السجلات الطبية ذات الصلة أهم خطوة تحضيرية للمرضى المسافرين؛ وتشمل هذه السجلات تقارير المزارع المخبرية وحساسية الأدوية، ونتائج الفحوصات التصويرية، وملاحظات العمليات الجراحية الخاصة بأي غرسات، وقائمة كاملة بالمضادات الحيوية التي تم تناولها مسبقا مع تواريخها وجرعاتها. وكثيرا ما تضاهي هذه السيرة المرضية الفحوصات الجديدة في الأهمية. وتتيح المراجعة عن بعد للفريق الطبي تحديد العينات والفحوصات التصويرية اللازم إجراؤها. وتجرى العديد من التقييمات في العيادات الخارجية خلال بضعة أيام، إلا أن بعض نتائج المزارع تتطلب وقتا أطول، مما قد يستدعي الاتفاق على الخطة النهائية عبر مكالمة مرئية بعد العودة إلى الوطن. وفي حال الحاجة إلى مضادات حيوية وريدية، يمكن الإقامة في المستشفى أو في مكان قريب لفترة محددة، أو مواصلة العلاج في الوطن إذا توفرت خدمات طبية محلية لتوليه. وإذا كانت العدوى معدية، يوضح الفريق الطبي جميع الاحتياطات اللازمة للسفر. وتتوفر عادة خدمات الترجمة الفورية ودعم المرضى الدوليين طوال فترة الزيارة.