Kardiologischer Check-up

Ein Kardiologischer Check-up ist eine strukturierte Reihe von Untersuchungen, die den Aufbau, den Rhythmus, die Pumpleistung und die Durchblutung des Herzens sowie die Einflussfaktoren für Herzerkrankungen erfasst. Der Ablauf beginnt mit einem kardiologischen Anamnesegespräch über Symptome, familiäre Vorbelastungen, Rauchen, Bewegung, Ernährung und Medikamente, gefolgt von einer körperlichen Untersuchung und einer Blutdruckmessung. Die Blutuntersuchungen umfassen in der Regel Cholesterin und weitere Blutfette, mitunter Lipoprotein(a), Blutzucker und HbA1c, Nierenwerte sowie Schilddrüsenwerte. Ein Ruhe-EKG zeichnet die elektrische Herzaktivität auf, und eine Echokardiographie, ein Ultraschall des Herzens, stellt die Herzkammern, die Klappen und die Pumpfunktion dar. Ein Belastungs-EKG prüft, wie das Herz auf körperliche Anstrengung reagiert. Eine Kalkscore-Messung erfasst verhärtete Ablagerungen in den Herzkranzgefäßen, und eine Koronare CT-Angiographie zeigt Verengungen direkt an. Bei entsprechender Fragestellung können ein 24-Stunden-Langzeit-EKG oder ein Ultraschall der Halsschlagadern ergänzt werden.

Ein Kardiologischer Check-up ist sinnvoll, wenn Ihr Risiko für Herzerkrankungen erhöht ist, Sie jedoch keine akuten Beschwerden haben. Häufige Anlässe sind Herzinfarkte, Schlaganfälle oder plötzlicher Herztod bei Eltern oder Geschwistern in jungem Alter, aktuelles oder früheres Rauchen, Diabetes, Bluthochdruck, hohes Cholesterin, Übergewicht, Nierenerkrankungen und ein weitgehend bewegungsarmer Alltag. Da das Risiko mit dem Alter steigt, entscheiden sich viele Männer ab etwa 40 Jahren und Frauen ab etwa 50 Jahren oder nach den Wechseljahren für eine kardiologische Untersuchung. Auch Personen vor Beginn eines intensiven Trainings oder Leistungssports, Piloten und andere Berufsgruppen mit arbeitsmedizinischen Vorgaben sowie Menschen mit gelegentlichem Herzrasen oder Atemnot bei Belastung können profitieren. Nicht jede Untersuchung ist für jeden sinnvoll: Bei Personen mit geringem Risiko können bildgebende Verfahren grenzwertige Befunde liefern, die zu unnötigen Folgeeingriffen führen. Brustschmerzen in Ruhe, Ohnmachtsanfälle oder plötzliche Atemnot erfordern eine notfallmedizinische Versorgung und keinen planbaren Check-up.

Der Termin beginnt in der Regel morgens mit der Aufnahme und der nüchternen Blutabnahme, gefolgt von einem Gespräch mit einer Kardiologin oder einem Kardiologen, die oder der Ihre Krankengeschichte durchgeht und Sie untersucht. Das Ruhe-EKG dauert wenige Minuten, wobei Elektroden auf den Brustkorb geklebt werden. Die Echokardiographie erfolgt in Seitenlage, während ein mit Gel versehener Ultraschallkopf über den Brustkorb geführt wird, und nimmt etwa 20 bis 40 Minuten in Anspruch. Für den Belastungstest gehen Sie auf einem Laufband, das schrittweise schneller und steiler wird, während EKG, Blutdruck und Beschwerden ärztlich überwacht werden; die eigentliche Belastung dauert meist 10 bis 15 Minuten. Ist eine Kalkscore-Messung vorgesehen, erfolgt eine kurze CT-Aufnahme ohne Injektion bei angehaltenem Atem. Eine Koronare CT-Angiographie erfordert eine Kontrastmittelinjektion über eine Vene und mitunter ein Medikament zur vorübergehenden Senkung der Herzfrequenz. Anschließend bespricht die Kardiologin oder der Kardiologe alle Ergebnisse mit Ihnen und vereinbart das weitere Vorgehen.

Die meisten Erwachsenen können einen Kardiologischen Check-up wahrnehmen, und das Untersuchungsprogramm wird an Ihr Alter, Ihr Risikoprofil und Ihre Fitness angepasst. Informieren Sie das Team vorab über jedes Engegefühl in der Brust, Atemnot, Herzstolpern, frühere kardiologische Untersuchungen, Stents oder Operationen sowie über sämtliche Medikamente, da einzelne Tests möglicherweise angepasst oder verschoben werden müssen. Bleiben Sie vor der Blutentnahme etwa 8 bis 12 Stunden nüchtern, wenn Blutzucker und Blutfette bestimmt werden, und trinken Sie nur klares Wasser. Tragen Sie bequeme Kleidung und feste Laufschuhe für das Laufband. Bestimmte Herzmedikamente wie Betablocker werden vor einem Belastungs-EKG gelegentlich pausiert, dies sollte jedoch ausschließlich nach kardiologischer Anweisung geschehen. Vor einer Koronaren CT-Angiographie sollten Sie am Untersuchungstag auf Koffein verzichten und das Behandlungsteam über Nierenerkrankungen, Diabetesmedikamente wie Metformin, Asthma oder bekannte Kontrastmittelallergien informieren. Bringen Sie frühere EKGs, Ultraschallbefunde und Laborwerte mit, da der Verlauf über die Zeit oft aussagekräftiger ist als ein einzelner Messwert.

Nach einem Kardiologischen Check-up ist keine eigentliche Erholungszeit erforderlich: Sie können essen, sobald die Blutproben nüchtern abgenommen wurden, und noch am selben Tag zu Ihren gewohnten Aktivitäten zurückkehren. Trinken Sie nach einer Koronaren CT-Angiographie reichlich Flüssigkeit, um das Kontrastmittel zügig auszuscheiden, und halten Sie sich bei der Einnahme von Metformin an die ärztlichen Hinweise zur Wiederaufnahme. Ein Rückflug ist bei unauffälligen Befunden meist am selben oder am folgenden Tag problemlos möglich. Praktisch ist eine Anreise am Vortag, die Durchführung der Untersuchungen am Vormittag und ein Puffertag für den Fall, dass kardiologischerseits zusätzliche Untersuchungen empfohlen werden. Zeigt sich ein bedeutsamer Befund wie ein verengtes Herzkranzgefäß oder ein Herzklappenproblem, können weitere Abklärungen oder Behandlungen der nächste Schritt sein; das Team berät Sie, ob diese sinnvollerweise noch während des Aufenthalts oder zu Hause erfolgen sollten. Bitten Sie um die schriftlichen Befundberichte, Bilddaten und EKGs, damit Ihre behandelnden Ärzte zu Hause den weiteren Verlauf begleiten können.

Die Untersuchungen im Rahmen eines Kardiologischen Check-ups sind im Allgemeinen sicher. Ein Belastungstest birgt ein sehr geringes Risiko für Herzrhythmusstörungen oder Brustschmerzen, weshalb er unter ärztlicher Aufsicht und mit bereitstehender Notfallausrüstung durchgeführt wird. CT-Untersuchungen bringen eine geringe Strahlenbelastung mit sich, die bei einer Kalkscore-Messung niedrig und bei einer Koronaren CT-Angiographie etwas höher ist; das Kontrastmittel kann in seltenen Fällen allergische Reaktionen auslösen oder die Nierenfunktion beeinträchtigen. Die häufigere Herausforderung besteht in diagnostischen Unsicherheiten: Ein Belastungstest kann bei einem gesunden Herzen auffällig ausfallen oder bei einer bestehenden Erkrankung unauffällig bleiben, und ein CT kann kleine, harmlose Lungenrundherde zeigen, die kontrollbedürftig sind. Ein grenzwertiger Befund sollte Anlass für eine sorgfältige Abwägung sein, nicht für einen vorschnellen invasiven Eingriff. Ein unauffälliger Check-up senkt die kurzfristige Wahrscheinlichkeit für schwere Herzerkrankungen, schließt künftige Risiken jedoch nicht aus. Die meisten Patientinnen und Patienten verlassen die Klinik mit einer verlässlichen Risikoeinschätzung, Zielwerten für Cholesterin und Blutdruck sowie alltagstauglichen Hinweisen zu Bewegung, Ernährung und Nikotinverzicht.