ERCP (endoskopisch retrograde Cholangiopankreatikographie)

Die Gallengänge leiten die Gallenflüssigkeit aus der Leber und der Gallenblase in den Darm, und der Bauchspeicheldrüsengang transportiert Verdauungssäfte aus der Bauchspeicheldrüse auf demselben Weg. Wenn ein Stein, eine Verengung oder ein Tumor diese Gänge blockiert, kann sich die Galle stauen und zu Gelbsucht, Schmerzen sowie Infektionen führen. Die ERCP ist das Verfahren, das diese Gänge von innen erreicht, indem sie ein Seitblickendoskop mit Echtzeit-Röntgenaufnahmen kombiniert. Das Endoskop wird bis zu der Stelle im Zwölffingerdarm geführt, an der die Gänge münden, und ein feiner Katheter wird in den jeweiligen Gang vorgeschoben. Durch die Injektion von Kontrastmittel stellen sich die Gänge im Röntgenbild deutlich dar, sodass Steine, Engstellen oder Leckagen sichtbar werden. Im Gegensatz zu reinen Bildgebungsverfahren ist die ERCP vor allem ein therapeutisches Instrument: Sobald das Problem erkannt ist, kann es in derselben Sitzung mit Instrumenten behandelt werden, die über das Endoskop eingeführt werden. Eine rein diagnostische Darstellung der Gänge erfolgt heute meist mit weniger invasiven Methoden wie der Endosonographie (EUS) oder der MRT.

Eine ERCP wird vor allem dann empfohlen, wenn eine Verlegung oder eine Erkrankung der Gallen- oder Bauchspeicheldrüsengänge vorliegt, die behandelt werden muss. Zu den häufigen Gründen gehören Steine, die aus der Gallenblase gewandert sind und im Gallengang festsitzen, Gelbsucht infolge einer Verengung oder Blockade des Ganges, Strikturen durch Entzündungen oder frühere Operationen, Galleleckagen sowie Verschlüsse im Zusammenhang mit einer chronischen Bauchspeicheldrüsenentzündung oder gangnahen Tumoren. Sie wird in der Regel gewählt, wenn ein therapeutischer Eingriff zu erwarten ist, da dieselbe Prozedur, die das Problem aufdeckt, dieses auch beheben kann, zum Beispiel durch die Entfernung eines Steins oder das Einsetzen eines Stents. Geht es rein um die Bildgebung, etwa um abzuklären, ob ein Stein vorliegt, ziehen medizinische Teams oft zunächst die Endosonographie (EUS) oder die MRT vor und behalten die ERCP Fällen vor, bei denen eine Intervention wahrscheinlich ist. Die Entscheidung wird nach Prüfung der Symptome, Blutwerte und vorangehenden Untersuchungen individuell getroffen.

Die ERCP wird unter Sedierung oder Vollnarkose durchgeführt, sodass der Eingriff für Sie schmerzfrei und angenehm verläuft. In liegender Position wird ein dünnes, flexibles Endoskop vorsichtig über den Mund durch die Speiseröhre und den Magen in den Zwölffingerdarm vorgeschoben; der Rachen kann zuvor betäubt werden, und es sind keine Hautschnitte erforderlich. Mithilfe eines feinen Katheters und unter Röntgenkontrolle sondiert das Team den Gallen- oder Bauchspeicheldrüsengang und spritzt Kontrastmittel ein, um das Gangsystem abzubilden. Je nach Befund kann das Team die Gangmündung erweitern (Sphinkterotomie), Steine mit einem kleinen Körbchen oder Ballon bergen oder einen Kunststoff- bzw. Metallstent einsetzen, um einen verengten Gang offenzuhalten. Die Sitzung dauert üblicherweise etwa 30 bis 90 Minuten. Anschließend werden die Patienten noch für einige Zeit überwacht, und die meisten können noch am selben Tag oder nach einer einzigen Übernachtung nach Hause zurückkehren, sobald sie wieder beschwerdefrei essen können.

Geeignete Kandidaten sind Patienten mit einer Erkrankung der Gallen- oder Bauchspeicheldrüsengänge, die voraussichtlich einer Behandlung bedarf, und deren Allgemeinzustand eine Sedierung oder Narkose erlaubt. Zur Vorbereitung gehören eine mehrstündige Nüchternphase vor dem Eingriff, Blutuntersuchungen einschließlich der Gerinnungswerte sowie die Sichtung vorangegangener Bildgebungen wie Ultraschall, CT oder MRT, damit das Team die Anatomie im Vorfeld kennt. Medikamente, insbesondere Blutverdünner und Diabetespräparate, werden nach ärztlicher Rücksprache überprüft und angepasst, und eventuelle Kontrastmittelallergien werden erfasst. Da nach einer ERCP ein geringes Risiko für eine Bauchspeicheldrüsenentzündung besteht, trifft das Team gezielte Vorsichtsmaßnahmen, und manche Patienten erhalten rund um den Eingriff ein schützendes Medikament. Für internationale Patienten kann die Vorabklärung bereits vom Heimatort aus beginnen: Aktuelle Aufnahmen, Laborergebnisse und ein Arztbrief werden vorab geprüft, damit das Team schon vor der Reise beurteilen kann, ob eine ERCP der richtige Schritt ist und welche Behandlung voraussichtlich ansteht.

Die Erholung nach einer ERCP verläuft in der Regel rasch, da keine äußeren Wunden entstehen. Nach einer Überwachungsphase können die meisten Patienten noch am selben Tag oder nach einer Nacht nach Hause gehen und wieder essen, sobald das Team dies freigibt. Leichte Halsschmerzen, Blähungen oder Müdigkeit können für einen Tag anhalten, und alltägliche Aktivitäten sind meist nach wenigen Tagen wieder möglich. Falls ein Stent eingesetzt wurde, erklärt das Team, ob und wann dieser gewechselt oder entfernt werden muss, was gelegentlich auch heimatnah organisiert werden kann. Flugreisen sind normalerweise nach wenigen Tagen unbedenklich, sobald das Team einen stabilen Verlauf bestätigt; es ist ratsam, nicht unmittelbar nach dem Eingriff zu fliegen, damit eventuelle frühe Komplikationen rechtzeitig erkannt werden können. Internationale Patiententeams stellen häufig Dolmetscher und Koordinatoren bereit und unterstützen bei der Planung eines Folgetermins, falls eine mehrzeitige Behandlung wie ein späterer Stentwechsel erforderlich ist.

Die ERCP ist ein etabliertes Verfahren, das in erfahrenen Händen im Allgemeinen sicher ist. Da sie jedoch die Bauchspeicheldrüsen- und Gallengänge einbezieht, birgt sie ein geringes, spezifisches Risiko für eine Pankreatitis (Bauchspeicheldrüsenentzündung), die Schmerzen verursachen und einen kurzen Krankenhausaufenthalt erfordern kann. Weitere mögliche Komplikationen sind Blutungen, insbesondere nach einer Erweiterung der Gangmündung, Infektionen der Gallenwege und selten ein kleiner Einriss in der Darmwand. Die Teams minimieren diese Risiken durch präzise Techniken, entsprechende Vorsichtsmaßnahmen und bei Bedarf durch vorbeugende Medikamente gegen eine Pankreatitis. Für die meisten Patienten ist der Nutzen deutlich und oft unmittelbar spürbar: Die Befreiung eines verlegten Ganges kann Gelbsucht und Schmerzen rasch lindern sowie Infektionen behandeln oder verhindern. Die Ergebnisse hängen von der zugrunde liegenden Ursache und der Erfahrung des Teams ab, weshalb eine ERCP am besten in hochmodernen Endoskopiezentren durchgeführt wird, in denen diese Eingriffe regelmäßig stattfinden.