Schlafapnoe-Chirurgie

Eine obstruktive Schlafapnoe entsteht, wenn sich die Weichteile des Rachens im Schlaf entspannen und sich die Atemwege verengen oder verschließen, häufig auf mehreren Ebenen. Das Ziel der Schlafapnoe-Chirurgie ist es, die Atemwege zu erweitern oder offen zu halten. Nasenoperationen, wie eine Septumplastik (Nasenscheidewandkorrektur) oder die Verkleinerung der Nasenmuscheln, verbessern den Luftstrom durch die Nase und erleichtern oft die Nutzung von CPAP, heilen eine Schlafapnoe für sich allein jedoch selten. Gaumenoperationen, darunter die Uvulopalatopharyngoplastik (UPPP) und deren moderne Varianten, entfernen oder verlagern Gewebe des weichen Gaumens, des Zäpfchens und der Mandeln, um den hinteren Rachenraum zu weiten. Eingriffe am Zungengrund verkleinern oder verlagern Gewebe im hinteren Zungenbereich. Bei der Hypoglossusnerv-Stimulation kommt ein kleines implantiertes Gerät zum Einsatz, das mit jedem Atemzug den Nerv stimuliert, der die Zunge bewegt, und sie so im Schlaf vorne hält. Eine maxillomandibuläre Vorverlagerung verschiebt Ober- und Unterkiefer nach vorne und vergrößert dadurch die gesamten Atemwege.

Eine Operation wird bei Erwachsenen mit gesicherter obstruktiver Schlafapnoe erwogen, die CPAP adäquat erprobt haben, aber nicht anwenden können, beispielsweise aufgrund von Maskenproblemen, Klaustrophobie oder Leckagen, und bei denen eine Unterkieferprotrusionsschiene erfolglos oder ungeeignet war. Sie kann auch angeboten werden, wenn eine eindeutige anatomische Ursache vorliegt, wie etwa stark vergrößerte Mandeln, eine ausgeprägte Nasenatmungsbehinderung oder ein kleiner, zurückliegender Kiefer. Bei Kindern ist die Entfernung vergrößerter Gaumen- und Rachenmandeln in der Regel die erste Behandlung bei Schlafapnoe. Die Hypoglossusnerv-Stimulation wird im Allgemeinen Personen mit mittelschwerer bis schwerer Schlafapnoe angeboten, die CPAP nicht nutzen können, nicht stark übergewichtig sind und bei denen die Atemwege in der Schlafendoskopie nicht kreisförmig zusammenfallen. Eine Kiefervorverlagerung kommt bei mittelschwerer bis schwerer Schlafapnoe in Betracht, insbesondere wenn die Kiefer klein angelegt sind. Gewichtsabnahme, die Schlafposition und die Behandlung von Nasenverengungen gehören in jedem Fall zum Gesamtkonzept.

Die meisten Eingriffe werden unter Vollnarkose durchgeführt. Vor der endgültigen Entscheidung führen viele Behandlungsteams eine medikamenteninduzierte Schlafendoskopie durch: Unter einer leichten Sedierung, die den natürlichen Schlaf nachahmt, zeigt eine dünne, durch die Nase eingeführte Kamera, wo die Atemwege kollabieren. Bei Gaumenoperationen werden in der Regel die Mandeln entfernt und der weiche Gaumen sowie die seitlichen Rachenwände über den Mund gekürzt oder durch Nähte in eine weitere Form gebracht. Zungengrundverfahren können Gewebe mittels Radiofrequenzenergie schrumpfen, Mandelgewebe am Zungengrund entfernen oder die Muskelansätze der Zunge neu positionieren. Für die Hypoglossusnerv-Stimulation wird ein kleiner Generator unter der Haut unterhalb des Schlüsselbeins platziert und eine Manschette um einen Ast des Nervs unter dem Kiefer gelegt, teils ergänzt durch einen Atemsensor zwischen den Rippen; das Gerät wird etwa einen Monat später aktiviert. Bei der Kiefervorverlagerung werden Schnitte in beiden Kiefern über den Mund gesetzt, und die Kiefer werden nach vorne bewegt und mit Platten und Schrauben fixiert.

Die Abklärung beginnt mit einer aktuellen Schlafuntersuchung zur Bestätigung der Diagnose und des Schweregrads sowie einer Aufzeichnung bisheriger Therapieversuche, einschließlich der Gerätedaten zur CPAP-Nutzung, sofern vorhanden. Eine Fachärztin oder ein Facharzt für Hals-Nasen-Ohren-Heilkunde (HNO) untersucht Nase, Mund und Rachen, oft mit einer flexiblen Kamera, und viele Patientinnen und Patienten erhalten eine medikamenteninduzierte Schlafendoskopie; zur Planung einer Kieferoperation kommen eine Computertomographie (CT) und zahnärztliche Befunde hinzu. Das Körpergewicht spielt eine wichtige Rolle: Bei starkem Übergewicht führt eine Operation im Allgemeinen zu schlechteren Ergebnissen, sodass eine Gewichtsabnahme, mitunter durch Bariatrische Chirurgie (Adipositaschirurgie), an erster Stelle stehen kann. Ihr allgemeiner Gesundheitszustand, Herz- und Lungenfunktion sowie Medikamente werden überprüft, und blutverdünnende Mittel müssen möglicherweise angepasst werden. Der Verzicht auf das Rauchen fördert die Heilung. Bringen Sie Ihre Berichte zur Schlafuntersuchung, CPAP-Daten und frühere Bildaufnahmen mit. Für internationale Patientinnen und Patienten können diese Unterlagen in der Regel vorab aus der Ferne geprüft werden, sodass bereits vor der Anreise ein voraussichtlicher Operationsplan vorgeschlagen wird, während die Schlafendoskopie nach der Ankunft vor der endgültigen Entscheidung erfolgt.

Die Genesung richtet sich nach dem jeweiligen Eingriff. Nach Nasenoperationen können die meisten Patientinnen und Patienten noch am selben Tag oder am Folgetag nach Hause gehen, wobei die Nase für ein bis zwei Wochen verstopft bleibt. Gaumen- und Zungengrundoperationen sind unangenehmer: Halsschmerzen, Schluckbeschwerden und Ohrenschmerzen treten häufig für etwa 10 bis 14 Tage auf und werden mit weicher Kost, regelmäßigen Schmerzmitteln und reichlich Flüssigkeit behandelt. Blutungen im Rachen können bis zu etwa zwei Wochen nach dem Eingriff auftreten, weshalb der Aufenthalt in der Nähe der Klinik wichtig ist. Nach der Implantation eines Hypoglossusnerv-Stimulators sind die Beschwerden meist mild, und die gewohnten Aktivitäten können meist innerhalb von ein bis zwei Wochen wieder aufgenommen werden; die Aktivierung und Anpassung des Geräts erfolgen jedoch bei späteren Terminen. Eine Kiefervorverlagerung erfordert einige Nächte im Krankenhaus, flüssige und anschließend weiche Nahrung für mehrere Wochen, und Schwellungen klingen über mehrere Wochen hinweg ab. Planen Sie für die meisten Eingriffe etwa 7 bis 14 Tage Aufenthalt im Ausland ein, bei Kieferoperationen länger, und vereinbaren Sie eine Nachuntersuchung im Schlaflabor am Heimatort.

Jede Operation an den Atemwegen birgt die allgemeinen Risiken einer Vollnarkose, von Blutungen und Infektionen. Nach einer Gaumenoperation zählen zu den möglichen Problemen Blutungen in den ersten zwei Wochen, vorübergehende oder gelegentlich dauerhafte Stimmveränderungen, Schluckbeschwerden, ein Fremdkörpergefühl im Hals und selten das Übertreten von Flüssigkeit in die Nase beim Trinken. Eingriffe am Zungengrund können Schwellungen, Geschmacksveränderungen oder vorübergehende Schluckstörungen hervorrufen. Bei der Hypoglossusnerv-Stimulation kann es zu Zungenbeschwerden, Infektionen oder der Notwendigkeit kommen, das Gerät neu zu positionieren oder zu entfernen. Eine Kiefervorverlagerung kann ein Taubheitsgefühl an Unterlippe und Kinn, eine Veränderung des Zusammenbisses und ein verändertes Gesichtsbild hinterlassen. Die Ergebnisse werden nach der Abheilung, meist nach etwa drei Monaten, mit einer erneuten Schlafuntersuchung überprüft. Viele Menschen schlafen und atmen danach besser, doch beseitigt die Operation die Schlafapnoe nicht immer vollständig, und manche benötigen weiterhin CPAP, häufig mit niedrigerem Druck, oder eine Zahnschiene.