Polysomnographie (Schlafuntersuchung)

Polysomnographie bedeutet die gleichzeitige Aufzeichnung zahlreicher Körpersignale während des Schlafs. Bei einer vollständigen Laboruntersuchung erfassen kleine Elektroden auf der Kopfhaut und im Gesicht die Hirnströme, Augenbewegungen und die Aktivität der Kinnmuskeln, woraus hervorgeht, ob Sie wach sind und in welchem Schlafstadium Sie sich befinden, einschließlich des Traumschlafs. Ein weicher Schlauch unter der Nase und ein kleiner Wärmesensor messen den Atemluftstrom, Gurte um Brustkorb und Bauch zeigen die Atemanstrengung an, und ein Clip am Finger bestimmt den Sauerstoffgehalt im Blut. Sensoren an den Beinen zeichnen Bewegungen auf, ein kleines Mikrofon registriert Schnarchgeräusche und Klebeelektroden auf der Brust überwachen den Herzrhythmus. Eine Videokamera und ein Lagesensor dokumentieren Ihre Schlafposition sowie ungewöhnliche Verhaltensweisen. Eine geschulte Fachkraft überwacht die Aufzeichnung während der Nacht von einem Nebenraum aus. Ein Schlafapnoe-Heimtest ist eine vereinfachte Variante, die Atmung, Atemfluss, Sauerstoffsättigung und Puls misst, jedoch keine Hirnströme, weshalb er den eigentlichen Schlaf nicht erfassen kann.

Eine Schlafuntersuchung wird empfohlen, wenn Symptome auf eine abklärungsbedürftige Schlafstörung hinweisen. Der häufigste Anlass ist der Verdacht auf eine obstruktive Schlafapnoe: lautes Schnarchen, von Partnern bemerkte Atemaussetzer, Erwachen mit Erstickungsgefühl oder nach Luft schnappend, morgendliche Kopfschmerzen und ausgeprägte Tagesmüdigkeit, insbesondere in Verbindung mit Bluthochdruck, einem vergrößerten Halsumfang oder Übergewicht. Die Untersuchung dient auch der Abklärung einer zentralen Schlafapnoe, bei der das Gehirn vorübergehend keine Atemsignale sendet, wie es etwa bei einer Herzinsuffizienz vorkommen kann. Eine vollständige Laboruntersuchung wird bei Verdacht auf Narkolepsie bevorzugt, oft gefolgt von einem Tagesschlaftest, ebenso bei heftigen oder ungewöhnlichen Bewegungen im Schlaf, häufigen Bewegungen der Gliedmaßen und wenn ein Heimtest trotz deutlicher Beschwerden unauffällig blieb. Menschen mit schweren Herz- oder Lungenerkrankungen sowie mit Nerven- und Muskelerkrankungen werden meist im Labor statt zu Hause untersucht. Zudem kann eine Untersuchung wiederholt werden, um den Erfolg einer eingeleiteten Behandlung zu überprüfen.

In der Regel treffen Sie am frühen Abend im Schlaflabor ein. Eine medizinische Fachkraft erläutert den Ablauf und bringt die Sensoren innerhalb von etwa 30 bis 60 Minuten an, was schmerzfrei ist und es Ihnen weiterhin erlaubt, sich im Bett zu drehen. Das Zimmer ist privat und ruhig, ähnlich einem Hotelzimmer, und Sie gehen ungefähr zu Ihrer gewohnten Zeit zu Bett. Die Aufzeichnung läuft die gesamte Nacht hindurch, während das Fachpersonal die Daten aus einem Nebenraum überwacht und hilft, falls sich ein Sensor löst oder Sie die Toilette aufsuchen müssen. Zeigt sich bei einer sogenannten Split-Night-Untersuchung in der ersten Nachthälfte eine deutliche Schlafapnoe, passt die Fachkraft eine CPAP-Maske an, die über leichten Überdruck die Atemwege offen hält, und stellt den Druck für den Rest der Nacht optimal ein. Diese Druckanpassung wird als CPAP-Titration bezeichnet und kann alternativ in einer gesonderten Nacht erfolgen. Am Morgen werden die Sensoren abgenommen, und Sie können duschen und die Klinik verlassen.

Nahezu jede Person kann sich einer Schlafuntersuchung unterziehen, einschließlich Kindern, älteren Erwachsenen und Menschen mit Vorerkrankungen; Kinder werden meist in einer spezialisierten Kinderschlafmedizin untersucht, wobei ein Elternteil über Nacht dabeibleibt. Vermeiden Sie am Untersuchungstag ab dem frühen Nachmittag Koffein sowie Alkohol und verzichten Sie auf einen Mittagsschlaf, da dies das Schlafverhalten verändert. Waschen Sie Ihre Haare und verwenden Sie keine Öle oder Gele, damit die Kopfhautelektroden zuverlässig haften, und entfernen Sie an mindestens einem Finger den Nagellack für den Sauerstoffsensor. Nehmen Sie Ihre gewohnten Medikamente ein, sofern nicht anders verordnet, und bringen Sie einen Medikationsplan mit, da Schlafmittel und manche Antidepressiva die Befunde beeinflussen können. Bringen Sie bequeme Nachtwäsche und Gegenstände mit, die Ihnen auch zu Hause beim Einschlafen helfen. Viele Schlaflabore bitten darum, vorab einen Fragebogen zur Schläfrigkeit und ein Schlaftagebuch auszufüllen. Bei internationalen Patientinnen und Patienten können frühere Befunde und ein kurzer Arztbrief meist vorab aus der Ferne gesichtet werden, damit bereits vor der Reise die passende Untersuchungsform gebucht wird.

Nach einer Schlafuntersuchung ist keine körperliche Erholungsphase erforderlich. Falls Sie weniger als gewohnt geschlafen haben, fühlen Sie sich möglicherweise müde; organisieren Sie daher eine Fahrgelegenheit, sollten Sie sich schläfrig fühlen. Die Aufzeichnung der gesamten Nacht wird anschließend von einer Fachkraft detailliert ausgewertet und von einer schlafmedizinischen Fachkraft beurteilt, was in der Regel einige Tage in Anspruch nimmt. Viele internationale Patientinnen und Patienten planen einen kurzen Aufenthalt: ein Erstgespräch, die Untersuchungsnacht und wenige Tage später einen Befundtermin, an dem die Therapiemöglichkeiten besprochen werden. Bestätigt sich eine Schlafapnoe und wird eine CPAP-Therapie empfohlen, kann die Maske oft noch vor der Abreise im Rahmen einer Titrationsnacht angepasst und der Therapiedruck eingestellt werden; viele Geräte ermöglichen es der Klinik zudem, die Nutzung aus der Ferne zu begleiten. Wenn Sie später mit einem CPAP-Gerät reisen, gestatten die meisten Fluggesellschaften die Mitnahme an Bord als medizinisches Gerät, eine vorherige Nachfrage wird jedoch empfohlen. Vereinbaren Sie für die langfristige Betreuung und Maskenanpassungen Nachsorgetermine bei einer Fachkraft für Schlafmedizin oder Pneumologie an Ihrem Wohnort.

Die Polysomnographie ist ein sicheres, nicht-invasives Untersuchungsverfahren. Die wesentlichen Beeinträchtigungen bestehen in leichten Hautreizungen durch Klebestreifen oder Paste sowie einer Nacht mit weniger erholsamem Schlaf in ungewohnter Umgebung, wobei die meisten Personen dennoch ausreichend schlafen, um verlässliche Ergebnisse zu erzielen. Der entscheidende atmungsbezogene Messwert ist der Apnoe-Hypopnoe-Index (AHI): die durchschnittliche Häufigkeit pro Stunde Schlaf, bei der die Atmung aussetzt (Apnoe) oder sehr flach wird und mit einem Sauerstoffabfall einhergeht (Hypopnoe). Bei Erwachsenen gelten weniger als 5 Ereignisse pro Stunde im Allgemeinen als normal, etwa 5 bis 15 als leichtgradig, etwa 15 bis 30 als mittelschwer und mehr als 30 als schwer; bei Kindern gelten niedrigere Grenzwerte. Der Befundbericht beschreibt zudem Sauerstoffsättigung, Schlafstadien, Schlafqualität, Schnarchgeräusche, Bewegungen der Gliedmaßen und den Herzrhythmus. Ein Heimtest kann den Schweregrad einer Schlafapnoe unterschätzen, da er die tatsächliche Schlafdauer nicht erfasst; daher schließt sich an einen unauffälligen Heimtest bei ausgeprägten Symptomen häufig eine Laboruntersuchung an.