Thorakale Sympathektomie

Das vegetative Nervensystem steuert unwillkürliche Körperfunktionen, darunter das Schwitzen und das Erweitern der Blutgefäße in der Haut. Sein sympathischer Grenzstrang verläuft auf beiden Seiten der Wirbelsäule im Brustkorb mit kleinen Nervenknoten, sogenannten Ganglien, neben jeder Rippe. Signale, die über bestimmte Abschnitte dieses Strangs weitergeleitet werden, aktivieren die Schweißdrüsen an Händen, Achseln und Gesicht und lösen Gesichtsröte aus. Bei einer primären Hyperhidrose werden diese Drüsen ohne erkennbare Grunderkrankung übermäßig stimuliert, sodass das Schwitzen weit über das zur Regulierung der Körpertemperatur erforderliche Maß hinausgeht. Die Thorakale Sympathektomie unterbricht diesen Grenzstrang auf einer festgelegten Höhe durch Durchtrennen, Hitzebehandlung oder das Setzen kleiner Clips, sodass die Signale den Zielbereich nicht mehr erreichen. Die gewählte Höhe hängt vom jeweiligen Problem ab: Höhere Segmente beeinflussen vor allem das Gesicht und das Erröten, während etwas tiefere Abschnitte vorwiegend die Hände und Achseln betreffen. Von tieferen Unterbrechungen nimmt man an, dass sie seltener oder schwächer zu kompensatorischem Schwitzen führen.

Eine Sympathektomie wird bei schwerer primärer Hyperhidrose der Handflächen in Betracht gezogen, die die Arbeit, das Studium, das Schreiben, die Bedienung von Geräten oder soziale Kontakte beeinträchtigt und nicht auf andere Therapien angesprochen hat. Dazu zählen stark dosierte Antitranspirantien auf Aluminiumbasis, die Iontophorese, bei der ein schwacher elektrischer Strom durch ein Wasserbad mit den Händen geleitet wird, schweißhemmende Tabletten sowie Injektionen mit Botox (Botulinumtoxin). Mit größerer Zurückhaltung wird sie auch bei Schwitzen im Gesicht und bei ausgeprägtem Erröten eingesetzt, welches das Alltagsleben gravierend einschränkt. Die Ergebnisse bei isoliertem Achselschwitzen sind weniger vorhersehbar, weshalb dort meist Injektionen oder lokale Behandlungen bevorzugt werden. Übermäßiges Schwitzen der Füße lässt sich durch die Thoraxchirurgie nicht verlässlich bessern. Vor einer Operation sollten sekundäre Ursachen des Schwitzens wie eine Schilddrüsenüberfunktion, Infektionen, bestimmte Medikamente oder andere Krankheiten ausgeschlossen werden, und eine Fachperson für Dermatologie oder der Chirurg sollte bestätigen, dass das Muster einer primären Hyperhidrose entspricht.

Die ETS wird in Vollnarkose mit einem Beatmungsschlauch durchgeführt, der es ermöglicht, jeweils einen Lungenflügel kurzzeitig zusammenfallen zu lassen. Sie liegen dabei auf dem Rücken oder leicht aufgerichtet mit angehobenen Armen. Der Chirurg setzt ein oder zwei kleine Schnitte, meist unter fünf bis zehn Millimetern, in der Achselhöhle einer Seite und führt eine dünne Kamera in den Brustkorb ein. Der entlüftete Lungenflügel weicht zurück, sodass der über den Rippen verlaufende sympathische Grenzstrang sichtbar wird, der dann auf der geplanten Höhe durchtrennt, mit einer Wärmesonde verödet oder mit kleinen Titanclips verschlossen wird. Anschließend wird die Lunge wieder belüftet, um die Luft zu verdrängen, die Schnitte werden verschlossen und dieselben Schritte auf der anderen Seite wiederholt. Viele Operateure überprüfen während des Eingriffs die Erwärmung der Hände, was anzeigt, dass die Nervenleitung unterbrochen ist. Beide Seiten zusammen dauern üblicherweise etwa ein bis zwei Stunden, und eine Drainage ist oft nicht erforderlich.

Geeignete Kandidaten sind Erwachsene oder mitunter ältere Jugendliche mit schwerer primärer palmarer Hyperhidrose oder stark beeinträchtigendem Erröten, die auf andere Behandlungen nicht angesprochen haben, sich in gutem Allgemeinzustand befinden und das Risiko des kompensatorischen Schwitzens vollständig verstehen. Personen mit ausgeprägter Adipositas, früheren Operationen am Brustkorb, Lungenerkrankungen mit Verwachsungen der Lunge an der Brustwand, verlangsamtem Herzschlag oder bestimmten Herzerkrankungen sind möglicherweise nicht geeignet oder benötigen eine zusätzliche Abklärung. Vor dem Eingriff erfolgen in der Regel eine ärztliche Untersuchung, Bluttests einschließlich der Schilddrüsenwerte, ein Röntgen-Thorax und gelegentlich ein EKG. Viele Chirurgen bitten darum, die Entscheidung nach dem Erstgespräch eine Zeit lang zu überdenken, und einige empfehlen den Austausch mit einer Person, die den Eingriff bereits hinter sich hat. Für internationale Patienten ist meist eine erste Videosprechstunde möglich, bei der die bisherige Behandlungsgeschichte vorab geteilt werden kann.

In den meisten Fällen wachen Sie mit warmen, trockenen Händen auf. Nach der Operation wird in der Regel ein Röntgen-Thorax angefertigt, um zu prüfen, ob beide Lungenflügel wieder vollständig entfaltet sind, und die meisten Patientinnen und Patienten können noch am selben Tag oder am nächsten Morgen nach Hause gehen. Leichte Schmerzen im Brust- oder Schulterbereich sowie ein Engegefühl beim tiefen Einatmen sind für einige Tage häufig und lassen sich mit einfachen Schmerzmitteln behandeln. Sie können sofort gehen und leichte Aktivitäten ausüben; die meisten Personen kehren innerhalb von etwa einer Woche an den Schreibtisch zurück, während schweres Heben und anstrengender Sport für etwa zwei Wochen vermieden werden sollten. Fliegen gilt meist nach etwa fünf bis sieben Tagen als sicher, sobald chirurgisch bestätigt wurde, dass sich keine Restluft um die Lungen befindet. Da kompensatorisches Schwitzen in den ersten Tagen noch nicht sicher beurteilt werden kann, ist es hilfreich, in den folgenden Monaten mit dem behandelnden Team in Kontakt zu bleiben, bei Bedarf auch per Videosprechstunde.

Der wesentliche Nachteil ist das kompensatorische Schwitzen, das eher die Regel als die Ausnahme darstellt: Die meisten Betroffenen bemerken nach dem Eingriff eine stärkere Schweißbildung an Rücken, Brustkorb, Bauch, Oberschenkeln oder Beinen. Für viele ist dies mild und hinnehmbar, bei manchen fällt es jedoch stark aus, insbesondere bei Hitze oder körperlicher Anstrengung, und eine Minderheit bereut die Operation deswegen. Es lässt sich nicht verlässlich vorhersagen, bleibt in der Regel dauerhaft bestehen und kann nicht zuverlässig rückgängig gemacht werden. Zu weiteren Risiken zählen ein Pneumothorax, der möglicherweise eine Drainage erfordert, Blutungen, Nervenschmerzen in der Brustwand und selten ein herabhängendes Augenlid mit verengter Pupille auf einer Seite, das sogenannte Horner-Syndrom. Manche Menschen bemerken Schwitzen beim Verzehr bestimmter Speisen oder Hände, die übermäßig trocken werden. Bei einer kleinen Zahl von Behandelten kann das Handschwitzen im Laufe der Zeit wiederkehren. Bei palmarer Hyperhidrose tritt die Trockenheit der Hände meist sofort ein und hält langfristig an; die Ergebnisse bei Erröten und Achselschwitzen sind weniger einheitlich.