Anästhesiologie und Schmerztherapie

Die Anästhesiologie ist das medizinische Fachgebiet, das für die Anästhesie zuständig ist: das kontrollierte und reversible Ausschalten von Empfindungen oder Bewusstsein, das operative Eingriffe überhaupt erst ermöglicht. Fachärztinnen und Fachärzte für Anästhesiologie untersuchen Patientinnen und Patienten vor einer Operation, planen und verabreichen das Narkosemittel, überwachen während des Eingriffs jede Vitalfunktion und steuern im Anschluss die Schmerzlinderung sowie die Erholung, häufig im Aufwachraum und auf der Intensivstation. Die Schmerztherapie, mitunter auch als Algiatrie bezeichnet, ging aus diesem Fachgebiet hervor: Verfahren zur Schmerzausschaltung bei Operationen, wie die Gabe von Lokalanästhetika an Nerven, werden dabei angepasst, um Schmerzen zu diagnostizieren und zu behandeln, die seit Monaten oder Jahren bestehen. Chronischer Schmerz ist mehr als ein reines Symptom, da er Schlaf, Stimmung, Berufsleben und zwischenmenschliche Beziehungen beeinträchtigt. Daher arbeiten Schmerzspezialisten eng mit Fachkräften aus Bereichen wie Wirbelsäulenchirurgie, Neurologie und Neurochirurgie, Physikalische und Rehabilitative Medizin sowie Physiotherapie und Psychologie zusammen. Das Ziel besteht nicht immer darin, den Schmerz vollständig zu beseitigen, sondern ihn so weit zu senken, dass Alltagsfunktionen und Lebensqualität wiederhergestellt werden.

Im Bereich der Anästhesie betreut das Fachgebiet alle chirurgischen Patientinnen und Patienten, mit besonderer Aufmerksamkeit für Menschen mit Herz- oder Lungenerkrankungen, Schlafapnoe, Adipositas, Diabetes, schwierigen Atemwegen oder früheren Narkoseproblemen, ebenso wie Kinder und ältere Menschen. Zu den Schwerpunkten zählen die Regionalanästhesie, die einen Körperabschnitt durch Nervenblockaden, eine Spinalanästhesie oder eine Periduralanästhesie betäubt, sowie Narkosen bei Eingriffen am Herzen, am Gehirn, in der Pädiatrie und in der Geburtshilfe. In der Schmerztherapie sind häufige Beschwerdebilder chronische Kreuz- und Nackenschmerzen durch Bandscheiben oder Facettengelenke, Ischias- und andere Nervenwurzelschmerzen, anhaltende Schmerzen nach einer Wirbelsäulenchirurgie, Iliosakralgelenksschmerzen, Knie- und Hüftschmerzen durch Arthrose, Nervenschmerzen nach einer Gürtelrose oder Verletzung, das komplexe regionale Schmerzsyndrom, Kopf- und Gesichtsschmerzen wie die Trigeminusneuralgie sowie tumorbedingte Schmerzen. Die Behandlung von Tumorschmerzen erfolgt häufig in enger Abstimmung mit Teams aus der Onkologie und Palliativmedizin.

Für operative Eingriffe wählt die Anästhesistin oder der Anästhesist zwischen einer Vollnarkose, bei der Sie vollständig schlafen, einer Regionalanästhesie wie einer Spinalanästhesie oder Nervenblockade, die einen Teil des Körpers betäubt, einer Sedierung und einer Lokalanästhesie, wobei diese Verfahren oft kombiniert werden, um den Bedarf an starken Schmerzmitteln im Anschluss zu verringern. In der Schmerztherapie folgt die Behandlung einem Stufenkonzept. Medikamente und Physiotherapie stehen üblicherweise an erster Stelle. Bildgestützte Injektionen bringen anschließend Lokalanästhetika und Kortisonpräparate nah an eine entzündete Nervenwurzel oder ein Gelenk, wie bei Schmerzinjektionen an der Wirbelsäule (Periduralinjektion und Facetteninfiltration). Wenn eine diagnostische Medial-Branch-Blockade bestätigt, dass ein Facettengelenk die Ursache ist, schaltet die Radiofrequenzablation mittels Hitze den kleinen Nerv aus, der diesen Schmerz weiterleitet; die Linderung hält oft viele Monate an und das Verfahren kann wiederholt werden. Bei schweren Nervenschmerzen, die auf andere Maßnahmen nicht angesprochen haben, nutzt die Rückenmarkstimulation ein kleines implantiertes Gerät, um die Weiterleitung der Schmerzsignale an das Gehirn zu verändern.

Die Planung der Narkose beginnt mit einer präoperativen Untersuchung: Ihrer Krankengeschichte, einer Untersuchung der Atemwege, des Herzens und der Lunge, einer Überprüfung all Ihrer Medikamente und, abhängig von Alter und Vorerkrankungen, Blutuntersuchungen, einem EKG sowie mitunter einem Herzultraschall oder einem Lungenfunktionstest. In der Schmerztherapie verbindet die Diagnostik ein ausführliches Anamnesegespräch, eine körperliche Untersuchung und die Auswertung von Bildgebungen wie MRT und CT; die Bildgebung allein kann jedoch oft nicht zeigen, welche Struktur die Schmerzen verursacht, da viele sichtbare Veränderungen gar keine Beschwerden hervorrufen. Diagnostische Blockaden beantworten diese Frage: Eine geringe Menge Lokalanästhetikum wird an einen Nerv oder an ein Gelenk verabreicht, und Ihre Schmerzreaktion wird über die folgenden Stunden dokumentiert. Die Eingriffe werden durch Durchleuchtung (Live-Röntgen), Ultraschall oder CT gesteuert, was eine millimetergenaue Platzierung der Nadel ermöglicht. Nervenleitgeschwindigkeitsmessungen und Fragebögen zu Schmerzstärke und Alltagsfunktion helfen dabei, die Behandlungsergebnisse im Zeitverlauf zu verfolgen.

Wenn Sie für eine Operation anreisen, lernen Sie das Anästhesieteam vor dem Eingriff kennen; das vorherige Einreichen Ihrer Befunde, Ihres Medikamentenplans und Angaben zu früheren Narkosen erleichtert jedoch die Vorbereitung. Einige Medikamente müssen vorab möglicherweise angepasst oder pausiert werden, darunter Blutverdünner, bestimmte Diabetesmedikamente und wöchentliche Spritzen zur Gewichtsreduktion; sprechen Sie dies daher frühzeitig mit Ihrer Betreuungskoordination ab. Für eine Schmerztherapie sollten Sie aktuelle MRT- oder CT-Bilder sowie eine Zusammenfassung bisheriger Therapieversuche übermitteln. Die meisten Injektionen und Radiofrequenzeingriffe erfolgen ambulant, und viele Patientinnen und Patienten planen einen Aufenthalt von wenigen Tagen, damit die diagnostische Blockade, der Haupteingriff und eine Kontrolluntersuchung in eine Reise passen. Eine Testphase für die Rückenmarkstimulation dauert in der Regel etwa fünf bis zehn Tage, und nach einer dauerhaften Implantation ist vor dem Flug eine Wundkontrolle erforderlich, weshalb Sie einen längeren Aufenthalt oder eine zweite Reise einplanen sollten. Dolmetscherdienste und Unterstützung für internationale Patientinnen und Patienten stehen üblicherweise bereit.