Notfallmedizin

Die Notfallmedizin ist das Fachgebiet der ersten Stunden einer Erkrankung oder Verletzung. Notärztinnen und Notärzte sowie Pflegefachkräfte der Notaufnahme sind darauf geschult, ihnen bislang unbekannte Patientinnen und Patienten zu versorgen, deren Beschwerden von einem verstauchten Knöchel bis hin zu einem Herzinfarkt reichen können, und rasch sichere Entscheidungen zu treffen. Die Kernfragen bleiben dabei stets gleich: Besteht Lebensgefahr, was ist die wahrscheinliche Ursache, welche Behandlung ist jetzt erforderlich und wie geht es für die Patientin oder den Patienten weiter. Die Notaufnahme ist rund um die Uhr geöffnet und nimmt Patientinnen und Patienten ohne Voranmeldung auf, weshalb dort nach einem Dringlichkeitssystem (Triage) statt nach der Reihenfolge des Eintreffens gearbeitet wird. Die Notfallmedizin ersetzt nicht die Fachdisziplin, die eine Erkrankung langfristig betreut. Ihre Aufgabe ist es, Gefahren zu erkennen, Patientinnen und Patienten zu stabilisieren, Schmerzen und Symptome zu lindern und sie anschließend entweder mit klaren Verhaltenshinweisen sicher zu entlassen oder an die passende Station oder Fachabteilung zu übergeben.

Notaufnahmen behandeln ein sehr breites Spektrum an Beschwerden. Zu den häufigen Gründen zählen Schmerzen in der Brust, Atemnot, hohes Fieber, starke Kopfschmerzen, Bauchschmerzen, Erbrechen und Durchfall mit Flüssigkeitsverlust, Nierenkoliken, allergische Reaktionen, Ohnmachtsanfälle sowie plötzliche Schwäche oder Verwirrtheit, die auf einen Schlaganfall hinweisen können. Verletzungen machen einen großen Anteil aus: Stürze, Verstauchungen und Knochenbrüche, Schnittwunden, die genäht werden müssen, Verbrennungen und Kopfverletzungen. Bei Reisenden sind Magen-Darm-Infektionen, hitzebedingte Erkrankungen, Unfälle im Urlaub, Verschlechterungen chronischer Vorerkrankungen durch veränderte Tagesabläufe oder ausgehende Medikamente sowie Beschwerden rund um einen geplanten Eingriff typische Anlässe, etwa Fieber, ein geschwollenes Bein oder Engegefühl in der Brust. Innerhalb des Fachgebiets verfügen die Notfallmedizin für Erwachsene, die Kindernotfallversorgung, die Wiederbelebung und Schwerverletztenversorgung für kritische Fälle sowie Beobachtungsstationen über jeweils eigene Teams und Behandlungsabläufe.

Die Behandlung beginnt stets mit dem, was am dringlichsten ist. Bei schweren Erkrankungen bedeutet dies, Atmung und Kreislauf zu sichern, Sauerstoff, Infusionen und Medikamente zu verabreichen sowie Ursachen wie Herzrhythmusstörungen, schwere Infektionen oder bedrohliche allergische Reaktionen unverzüglich zu behandeln. Eine Schmerzlinderung erfolgt frühzeitig, da unkontrollierte Schmerzen die ärztliche Beurteilung erschweren. Viele Behandlungen finden direkt in der Notaufnahme statt: das Reinigen und Verschließen von Wunden, das Schienen oder Eingipsen von Knochenbrüchen, das Einrenken von Gelenken unter Kurznarkose, das Eröffnen von Abszessen oder die Gabe von Inhalationen bei einem Asthmaanfall. Ist die Ursache noch unklar, der Zustand aber stabil, ermöglicht eine Überwachungsphase dem Team, Untersuchungen zu wiederholen und den Verlauf der Symptome zu beobachten. Erfordert ein Zustand eine weiterführende Behandlung, zieht das Notfallteam den zuständigen Fachdienst hinzu, etwa die Kardiologie, Allgemeinchirurgie oder Neurologie, und veranlasst eine stationäre Aufnahme oder einen Weiterbehandlungstermin.

Schnelligkeit und Zielgerichtetheit kennzeichnen die Notfalldiagnostik. Bei der Ankunft erfasst eine Triage-Pflegekraft Puls, Blutdruck, Körpertemperatur, Atemfrequenz und Sauerstoffsättigung und erfragt die Hauptbeschwerde, woraus sich ergibt, wie rasch eine ärztliche Untersuchung erfolgt. Blutuntersuchungen können Infektionen, Flüssigkeitsmangel, Blutungen, Nieren- oder Leberprobleme sowie Marker für Herzmuskelschäden oft innerhalb von ein bis zwei Stunden nachweisen. Bei Schmerzen in der Brust wird innerhalb weniger Minuten ein EKG abgeleitet. Ein patientennaher Ultraschall hilft der Notärztin oder dem Notarzt, rasch nach freier Flüssigkeit, Blutungen oder Auffälligkeiten am Herzen zu suchen, während Röntgenaufnahmen Knochenbrüche und Erkrankungen des Brustraums zeigen. Eine Computertomographie (CT) steht bei Kopfverletzungen, Verdacht auf Schlaganfall, schweren Bauchschmerzen oder möglichem Blutgerinnsel in der Lunge zur Verfügung. Das Notfallteam wählt die Untersuchungen gezielt nach der zu beantwortenden Fragestellung aus; dass Sie womöglich nicht jede erwartete Untersuchung erhalten, ist daher meist ein Zeichen sorgfältiger, zielgerichteter Medizin und kein Versäumnis.

Wenn Sie während eines Auslandsaufenthalts erkranken, sollten Sie einige Dokumente stets griffbereit haben: Ihren Reisepass, Nachweise über Ihre Reise- oder Krankenversicherung, eine Übersicht Ihrer Medikamente und Allergien sowie Kopien von Arztbriefen einer geplanten Behandlung. Speichern Sie die örtliche Notrufnummer und die Kontaktdaten Ihrer Betreuungsperson im Krankenhaus im Mobiltelefon. Wenn Sie sich für eine geplante Behandlung im Ausland aufhalten und ein neues Problem auftritt, etwa Fieber, Schmerzen in der Brust, Atemnot, ein geschwollenes, schmerzendes Bein oder Blutungen, wenden Sie sich unverzüglich an Ihr Behandlungsteam; man wird Sie möglicherweise bitten, in die Notaufnahme zu kommen, damit das Problem vor Beginn oder Fortführung des Eingriffs abgeklärt werden kann. Notfallteams haben üblicherweise Zugang zu Dolmetschenden oder Diensten für internationale Patientinnen und Patienten, wenngleich die Verfügbarkeit nachts variieren kann. Bitten Sie um einen schriftlichen Entlassungsbericht in einer Sprache, die Sie verstehen, und leiten Sie diesen an Ihre Versicherung sowie an Ihre Ärztin oder Ihren Arzt zu Hause weiter.