Innere Medizin

Die Innere Medizin, mitunter auch als allgemeine Medizin bezeichnet, ist der Zweig der Medizin, der sich Erwachsenen und den Erkrankungen der inneren Organe widmet: Herz und Blutgefäße, Lunge, Verdauungstrakt, Leber, Nieren, Blut, Drüsen und Immunsystem. Internistinnen und Internisten sind darauf geschult, mit komplexen Zusammenhängen umzugehen. Viele Erwachsene leben mit mehr als einer Erkrankung gleichzeitig, beispielsweise mit Bluthochdruck, Diabetes und Nierenerkrankungen, wobei jede Behandlung die anderen beeinflussen kann. Die internistische Fachkraft behält das Gesamtbild im Blick, entscheidet, welche Probleme vorrangig behandelt werden müssen, und stellt sicher, dass Medikamente zusammenwirken statt sich gegenseitig zu behindern. Das Fachgebiet ist zudem das Zentrum der differentialdiagnostischen Abklärung: Zeigen sich Symptome, die nicht eindeutig auf ein bestimmtes Organ hinweisen, werden die Möglichkeiten strukturiert analysiert und die entsprechenden Organspezialisten hinzugezogen, sobald die Richtung klar ist. Im Krankenhaus betreuen Internisten zudem stationäre Patientinnen und Patienten auf den internistischen Stationen und beraten chirurgische Teams.

Die tägliche Arbeit in der Inneren Medizin umfasst die häufigen chronischen Erkrankungen des Erwachsenenalters: Bluthochdruck, Typ-2-Diabetes, erhöhtes Cholesterin, Adipositas, Schilddrüsenstörungen, Blutarmut, Fettleber, chronische Nierenerkrankungen und die fortschreitenden Veränderungen des Alterns. Sie deckt auch akute internistische Erkrankungen wie Lungenentzündungen, Harnwegs- und andere Infektionen, Dehydratation und Schübe chronischer Krankheiten ab. Einen großen und wichtigen Teil machen ungeklärte Beschwerden aus: unbeabsichtigter Gewichtsverlust, anhaltendes Fieber, Nachtschweiß, lang anhaltende Erschöpfung, geschwollene Lymphknoten oder zufällig entdeckte auffällige Blutwerte. Innerhalb des Fachbereichs deckt die allgemeine Innere Medizin dieses breite Spektrum ab, die Geriatrie konzentriert sich auf ältere Menschen mit Gebrechlichkeit und Polymedikation, und die perioperative Medizin bereitet Patientinnen und Patienten auf Operationen vor und unterstützt deren Genesung. Engt sich das Krankheitsbild auf ein Organ ein, geht die Versorgung an das entsprechende Fachgebiet über, wie etwa Kardiologie und Herzchirurgie, Gastroenterologie, Nephrologie oder Endokrinologie, Diabetologie und Stoffwechselmedizin.

Die Behandlung in der Inneren Medizin ist vor allem medikamentös und konservativ: die Auswahl, Anpassung und Kombination von Arzneimitteln zusammen mit Empfehlungen zu Ernährung, Bewegung, Schlaf sowie Alkohol- und Tabakkonsum. Bei Bluthochdruck, Diabetes und Cholesterin bedeutet dies, klare Zielwerte und einen Plan zu deren Erreichung festzulegen. Bei Personen, die viele Medikamente einnehmen, kann eine strukturierte Überprüfung nicht mehr benötigte Präparate absetzen, schädliche Wechselwirkungen beseitigen und die Dosierungen vereinfachen, was häufig dazu beiträgt, dass sich Patientinnen und Patienten besser und sicherer fühlen. Bei einer ungeklärten Erkrankung besteht die primäre Maßnahme zunächst in der diagnostischen Abklärung selbst, gefolgt von der Überweisung an die passende Fachdisziplin, sobald eine Ursache gefunden wurde. Vor einem chirurgischen Eingriff beurteilt der Internist die Narkose- und Operationsfähigkeit, passt Blutverdünner und Diabetesmedikamente an und plant, wie chronische Vorerkrankungen rund um den Eingriff geführt werden. Impfungen, Beratung zur Früherkennung und Lebensstilberatung sind Teil desselben Termins, sodass Prävention Hand in Hand mit der Behandlung geht.

Die wichtigsten Instrumente der internistischen Fachkraft sind eine sorgfältige Anamnese und eine vollständige körperliche Untersuchung, und ein großer Teil des diagnostischen Nutzens entsteht durch die Entscheidung, welche Untersuchungen tatsächlich erforderlich sind. Blutuntersuchungen bestimmen Blutbild, Nieren- und Leberwerte, Blutzucker und HbA1c, Cholesterin, Schilddrüsenhormone, Entzündungsmarker und Vitaminspiegel, während eine Urinuntersuchung zusätzliche Informationen über die Nieren und mögliche Infektionen liefert. Ein Elektrokardiogramm zeichnet den Herzrhythmus auf, und ein Röntgenbild des Brustkorbs, ein Ultraschall des Bauchraums sowie eine Echokardiographie verschaffen einen schnellen Überblick über Lunge, Bauchorgane und Herz. Erfordert eine Fragestellung mehr Details, werden CT- oder MRT-Aufnahmen, eine 24-Stunden-Blutdruck- oder Langzeit-EKG-Aufzeichnung oder eine Endoskopie mit dem entsprechenden Team abgestimmt. Das Ziel ist eine gezielte Reihe von Untersuchungen, die die klinische Frage beantwortet, statt einer langen Liste von Tests, die Fehlalarme auslösen und zusätzliche Verunsicherung schaffen können.

Für anreisende Patientinnen und Patienten besteht die nützlichste Vorbereitung darin, vorhandene Unterlagen vorab zu übermitteln: frühere Untersuchungsergebnisse, radiologische Befunde, Entlassungsbriefe und eine vollständige Liste Ihrer Medikamente samt Dosierung einschließlich Nahrungsergänzungsmitteln. Eine Sichtung vorab ermöglicht es dem Team, den ersten Termin zu planen und die passenden Untersuchungen zu terminieren, einschließlich jener, für die Sie nüchtern sein müssen. Die meisten Untersuchungen in der Inneren Medizin erfolgen ambulant und lassen sich in zwei bis fünf Tagen abschließen, mit einem ausführlichen Erstgespräch, Untersuchungen an den Folgetagen und einem Abschlussgespräch zur Besprechung der Ergebnisse. Eine kurze stationäre Aufnahme ist nur dann erforderlich, wenn eine Erkrankung eine engmaschigere Überwachung oder Infusionen verlangt. Wenn Sie für eine Operation anreisen, wird eine Untersuchung in der Inneren Medizin meist ein oder zwei Tage vor dem Eingriff angesetzt. Dolmetscherdienste und Betreuung für internationale Patientinnen und Patienten stehen in der Regel zur Verfügung, und Sie sollten die Klinik mit einem schriftlichen Arztbrief und einem Medikationsplan für Ihre heimatnahen Ärztinnen und Ärzte verlassen.