Gamma Knife

Gamma Knife ist ein spezialisiertes Radiochirurgiesystem, das Gammastrahlung auf einen präzisen Punkt im Inneren des Kopfes fokussiert. Der Patient liegt auf einer Behandlungsliege und der Kopf wird ruhig gehalten, entweder mit einem leichten stereotaktischen Rahmen, der unter örtlicher Betäubung am Schädel befestigt wird, oder mit einer individuell angepassten Maske. Detaillierte Bildgebungen wie MRT oder CT erfassen die genaue Lage und Form des Behandlungsziels, und ein Behandlungsplan wird berechnet, damit die Strahlung diesem so exakt wie möglich entspricht. Das System gibt dann die konvergierenden Strahlen an diesen Punkt ab. Da die Präzision in Bruchteilen eines Millimeters gemessen wird, können Bereiche des Gehirns erreicht werden, die für eine direkte Operation schwer zugänglich oder zu riskant sind.

Das Prinzip ist leicht zu verstehen. Ein einzelner Strahl, der das Gehirn durchquert, wäre schwach und würde alles entlang seines Weges beeinflussen. Gamma Knife teilt die Dosis stattdessen in viele Strahlen auf, die aus unterschiedlichen Richtungen eintreffen und jeweils so schwach sind, dass das durchquerte gesunde Gewebe kaum beeinträchtigt wird. Alle diese Strahlen sind so ausgerichtet, dass sie sich an exakt demselben Punkt kreuzen, und dort, wo sie sich überlagern, reicht ihre kombinierte Energie aus, um das Behandlungsziel zu therapieren. Der Kopf wird während der Behandlung vollkommen ruhig gehalten, damit sich der Fokuspunkt nicht verschiebt. Der Patient spürt von der Strahlung selbst nichts, liegt wach und entspannt und kann in der Regel das Team hören und mit ihm sprechen. Eine einzelne Sitzung kann je nach Größe und Anzahl der Behandlungsziele von unter einer Stunde bis zu wenigen Stunden dauern.

Gamma Knife wird bei einer Reihe von Erkrankungen im Kopfbereich eingesetzt. Dazu gehören gutartige und bösartige Hirntumoren, Tochtergeschwülste, die von anderen Stellen ins Gehirn gestreut haben, Vestibularisschwannome (Akustikusneurinome), Meningeome, Hypophysentumoren und arteriovenöse Malformationen, bei denen es sich um abnorme Gefäßknäuel handelt. Es wird auch bei einigen funktionellen Störungen eingesetzt, insbesondere bei der Trigeminusneuralgie, einem schweren Gesichtsnervenschmerz, sowie bei bestimmten Bewegungsstörungen wie Tremor. Es ist besonders wertvoll für kleine bis mittelgroße Zielstrukturen, für tief im Gehirn oder nahe an kritischen Strukturen gelegene Läsionen sowie für Patienten, für die eine offene Operation nicht infrage kommt. Ein Fachteam prüft jeden Fall, um zu entscheiden, ob Radiochirurgie, konventionelle Chirurgie oder eine andere Behandlung am besten geeignet ist.

Der Hauptvorteil besteht darin, dass eine wirksame, gezielte Behandlung ohne Öffnung des Schädels erfolgt, was bedeutet: keine Operationswunde, kein Blutverlust und ein sehr geringes Risiko für Komplikationen, die mit einer offenen Gehirnoperation einhergehen. Die meisten Behandlungen werden an einem einzigen Tag abgeschlossen, und viele Patienten können noch am selben Tag nach Hause gehen und rasch zu ihren gewohnten Aktivitäten zurückkehren. Da die Strahlendosis außerhalb des Zielgebiets steil abfällt, erhält das benachbarte gesunde Gehirngewebe nur sehr wenig Strahlung, was dem Schutz wichtiger Funktionen dient. Die Ergebnisse treten nicht immer sofort ein: Tumoren hören häufig auf zu wachsen und schrumpfen dann langsam über Monate hinweg, während sich Beschwerden wie eine Trigeminusneuralgie über Wochen bessern können. Das Behandlungsteam erläutert den zu erwartenden Zeitverlauf, veranlasst bildgebende Nachkontrollen und bleibt in Kontakt, um die Fortschritte zu überwachen.