Circuncisión

El prepucio es una doble capa de piel y mucosa que recubre la cabeza del pene, el glande, y que normalmente se desliza hacia atrás. La circuncisión lo retira mediante un corte circular, dejando el glande al descubierto, y los bordes de la piel se unen con finos puntos reabsorbibles o, en algunas técnicas, se sellan con adhesivo tisular. En adultos y niños mayores se utiliza una técnica quirúrgica convencional, como el método de manga o un corte guiado, y algunos cirujanos emplean un dispositivo de grapado desechable. En bebés y niños pequeños puede emplearse en su lugar una pinza o un dispositivo de anillo de plástico; el anillo se deja colocado durante varios días hasta que se desprende de forma espontánea. La circuncisión parcial, que retira solo una parte del prepucio, o un procedimiento que conserva el prepucio llamado prepucioplastia, que ensancha un prepucio estrecho, pueden ser opciones cuando el objetivo es tratar la fimosis en lugar de extirpar el prepucio por completo.

Entre los motivos médicos se encuentra la fimosis, un prepucio demasiado estrecho para retraerse, cuando ocasiona problemas como efecto de balón al orinar, dolor durante la erección o dificultad para mantener la higiene, y en especial cuando se debe a la cicatrización provocada por una afección cutánea denominada liquen escleroso, también conocida como balanitis xerótica obliterante. En los niños pequeños, un prepucio no retráctil es normal y suele aflojarse con el tiempo, por lo que la cirugía se reserva para cicatrices auténticas o problemas repetidos. Otros motivos médicos son la balanitis o balanopostitis recurrente, que son infecciones del glande y del prepucio; la parafimosis, en la que un prepucio retraído queda atrapado e inflamado detrás del glande; infecciones urinarias recurrentes en algunos niños con anomalías de las vías urinarias; y, en raras ocasiones, lesiones sospechosas en el prepucio. Muchas personas también eligen la circuncisión por motivos religiosos, culturales o personales. Un especialista en urología o en cirugía pediátrica puede ayudarle a valorar alternativas médicas, como las cremas con corticoides para un prepucio estrecho, antes de tomar una decisión.

En los adultos, la circuncisión suele llevarse a cabo bajo anestesia local, mediante una inyección en la base del pene que adormece toda la zona en cuestión de minutos, a veces acompañada de sedación leve. Los niños y algunos adultos reciben anestesia general, a menudo combinada con un bloqueo nervioso local para brindar mayor comodidad después. El cirujano marca la línea del corte para retirar la cantidad adecuada de piel, extirpa el prepucio, sella los pequeños vasos sanguíneos mediante calor suave y une la piel restante a la mucosa detrás del glande con finos puntos reabsorbibles. Se coloca un vendaje ligero. La intervención dura aproximadamente entre 20 y 45 minutos. En lactantes se puede utilizar una pinza o un dispositivo de anillo bajo anestesia local, y el anillo se desprende de forma natural al cabo de una semana aproximadamente. Por lo general, usted regresa a casa en pocas horas, una vez que haya orinado y los efectos de la sedación hayan desaparecido.

La mayoría de los niños y hombres sanos son candidatos. La circuncisión se pospone si existe una infección activa en el prepucio, la cual se trata primero, y no se realiza en bebés con ciertas anomalías del pene, como el hipospadias, en las que el prepucio puede ser necesario para una reconstrucción posterior. Los trastornos hemorrágicos deben conocerse de antemano, por lo que debe informar al equipo médico sobre cualquier antecedente personal o familiar de sangrado anormal, y los anticoagulantes se suspenden o ajustan según indicación médica. Si se utiliza anestesia general, usted o su hijo deberán guardar ayuno durante unas seis horas antes del procedimiento. Los adultos que deseen un aspecto determinado, como un resultado más ajustado o más holgado, deben comentarlo en la consulta, ya que la piel extirpada no se puede volver a colocar. En el caso de los niños, el equipo explica a los padres los detalles de la anestesia y el alivio del dolor. Las familias internacionales por lo general pueden compartir previamente los informes médicos y el motivo de la intervención para una evaluación a distancia.

La inflamación, los moretones y la sensibilidad son normales durante la primera semana, y la cabeza del pene puede sentirse muy sensible mientras se adapta a estar descubierta. Los analgésicos comunes, la ropa interior con buen soporte para los adultos o la ropa holgada para los niños, y mantener la zona limpia suelen ser suficientes. Los vendajes se retiran después de uno o dos días, y las duchas se permiten poco después; el uso de piscinas debe esperar hasta que la herida haya cicatrizado. Los puntos reabsorbibles se caen en un período de unas 2 a 3 semanas, y la mayoría de las heridas cicatrizan en un plazo de 2 a 4 semanas. Los adultos suelen retomar el trabajo de oficina después de unos pocos días y el deporte al cabo de unas 2 a 4 semanas, y deben evitar la actividad sexual, incluida la masturbación, durante unas 4 a 6 semanas para proteger los puntos. Los niños con frecuencia se reincorporan a la escuela o a la guardería en pocos días. Para viajar, una estancia de unos días a una semana permite una revisión de la herida antes de un vuelo largo; lleve consigo analgésicos y apósitos de repuesto.

La circuncisión es una intervención frecuente y generalmente segura, pero pueden presentarse complicaciones. Las más frecuentes son el sangrado de la herida, que habitualmente cede con presión pero que en ocasiones requiere un procedimiento menor, y la infección, que se trata con el cuidado de la herida y a veces con antibióticos. La inflamación puede tardar varias semanas en remitir por completo. Entre los problemas menos comunes figuran una cicatriz irregular o asimétrica, la extirpación excesiva o insuficiente de piel, piel tirante o adherida, y marcas de los puntos o pequeños quistes a lo largo de la cicatriz, algunos de los cuales pueden requerir corrección. En los niños puede presentarse más adelante un estrechamiento del orificio urinario, conocido como estenosis meatal. La sensibilidad en el glande cambia a medida que la piel se adapta, y existen diversas opiniones sobre cuánto afecta esto a la sensación sexual; la mayoría de los hombres retoma una vida sexual normal una vez completada la cicatrización. El resultado es definitivo, con una línea de cicatriz que habitualmente se vuelve difícil de notar con el paso de los meses.