Resección colorrectal

El intestino grueso absorbe agua y almacena las heces antes de que salgan del cuerpo. La resección colorrectal extirpa la parte afectada por la enfermedad y vuelve a unir los extremos restantes, una conexión denominada anastomosis. La intervención recibe su nombre según el segmento extirpado: hemicolectomía derecha o izquierda, colectomía sigmoidea, resección anterior del recto o colectomía total cuando se extrae la mayor parte del colon. En la cirugía por cáncer, el cirujano extirpa el tumor con un margen de intestino sano junto con los vasos sanguíneos y los ganglios linfáticos que lo drenan, lo cual resulta fundamental para la estadificación y reduce el riesgo de recurrencia; en el cáncer de recto, la cubierta grasa que rodea el recto se extirpa intacta, técnica conocida como escisión mesorrectal total. Cuando no es posible realizar una unión segura, o para proteger una anastomosis baja mientras cicatriza, el extremo del intestino se exterioriza a través de la piel como un estoma, que drena en una bolsa.

El motivo más frecuente para una resección colorrectal es el cáncer de colon o recto, que a menudo se detecta tras síntomas como sangrado o cambios en el hábito intestinal, o mediante una colonoscopia de detección sistemática. En el cáncer de recto, puede administrarse radioterapia o quimioterapia antes de la cirugía, y en algunos cánceres de colon la quimioterapia se administra después, según lo determine un comité multidisciplinario de tumores. La resección también se recomienda para la enfermedad diverticular que causa episodios repetidos o complicados, tales como un absceso, una estenosis o una fístula hacia la vejiga; para la enfermedad de Crohn con estenosis o fístulas, y la colitis ulcerosa que no responde a los medicamentos o muestra cambios precancerosos; para pólipos grandes que no pueden extirparse de forma segura mediante endoscopia; y para emergencias como obstrucción, perforación, hemorragia grave o intestino torsionado. Algunas personas con síndromes hereditarios que conllevan un riesgo muy alto de cáncer optan por la extirpación preventiva del colon.

La resección colorrectal se realiza bajo anestesia general, a menudo complementada con una inyección epidural, espinal o un bloqueo nervioso para mitigar el dolor posoperatorio. En la cirugía laparoscópica, el cirujano trabaja a través de varias incisiones pequeñas y una ligeramente mayor a través de la cual se extrae el intestino; la cirugía robótica emplea el mismo abordaje mínimamente invasivo con instrumentos articulados controlados desde una consola, lo que puede resultar de gran ayuda en la pelvis estrecha durante la cirugía rectal. La cirugía abierta a través de una incisión más larga en la línea media se reserva para tumores de gran tamaño, tejido cicatricial extenso o situaciones de urgencia. Se libera el segmento enfermo, se dividen sus vasos sanguíneos y se procede a su extirpación. Los extremos se unen con grapas o suturas, y se comprueban la irrigación sanguínea y la integridad de la unión. Si se necesita un estoma, este se confecciona a través de una pequeña abertura en la pared abdominal en un sitio delimitado antes de la intervención. Según el segmento y el abordaje, la operación dura aproximadamente entre 2 y 5 horas.

La candidatura depende de la enfermedad, su estadio y el estado general de salud del paciente. En el caso del cáncer, se completa la estadificación con una TC de tórax, abdomen y pelvis, una RM de la pelvis para tumores rectales, análisis de sangre que incluyen marcadores tumorales y una colonoscopia completa antes de acordar un plan. Se evalúan la función cardíaca y pulmonar, el estado nutricional y la presencia de anemia, la cual suele corregirse con hierro antes del procedimiento. La prehabilitación, que comprende caminatas, ejercicios respiratorios, una nutrición adecuada y dejar de fumar en las semanas previas, favorece la recuperación. Una enfermera estomaterapeuta puede marcar un posible sitio para el estoma y explicar lo que implica vivir con él, incluso si existe la posibilidad de que no se necesite. En función de la intervención, es posible que usted deba tomar una preparación intestinal y antibióticos por vía oral con anticipación. Los pacientes internacionales pueden enviar estudios de imagen, informes de colonoscopias y resultados anatomopatológicos previamente, de modo que el equipo pueda evaluar el caso y proponer un cronograma antes del viaje.

La recuperación sigue un programa de recuperación optimizada: se le anima a beber y comer durante el primer o segundo día, a sentarse fuera de la cama y a caminar de manera temprana, mientras que los catéteres y drenajes se retiran tan pronto como sea posible. El dolor se controla con una combinación de medicamentos. Muchas personas reciben el alta tras unas 4 a 7 noches, periodo que se alarga tras una cirugía rectal o abierta, o si surgen complicaciones. La función intestinal se restablece de forma paulatina y puede ser irregular durante semanas o meses, en especial tras la cirugía de recto. Si tiene un estoma, el equipo especializado le enseñará a cuidarlo antes del alta. Para el viaje, conviene planificar unas dos a tres semanas en el extranjero: tiempo suficiente para la intervención, la estancia hospitalaria, la revisión de la herida y los resultados anatomopatológicos, los cuales determinarán si se aconseja quimioterapia. El tratamiento oncológico posterior y el seguimiento a largo plazo suelen coordinarse cerca de su lugar de residencia con sus médicos locales a partir del informe quirúrgico completo.

La resección colorrectal es una cirugía mayor y, aunque constituye una práctica habitual en unidades colorrectales experimentadas, conlleva riesgos reales. El riesgo específico es la fuga anastomótica, en la que la unión no cicatriza por completo y el contenido intestinal se filtra; se produce en una pequeña proporción de pacientes, resulta más frecuente en uniones rectales bajas y puede requerir antibióticos, drenaje, una nueva intervención quirúrgica o un estoma. Otros riesgos comprenden infección de la herida, hemorragia, coágulos sanguíneos, infección pulmonar, una detención temporal de la actividad intestinal denominada íleo, y adherencias o hernias a largo plazo. Tras la cirugía de recto, muchas personas experimentan cambios en el hábito evacuatorio, como aumento en la frecuencia, urgencia o evacuaciones agrupadas, lo que se conoce como síndrome de resección anterior baja, el cual suele mejorar en uno o dos años; la función vesical y sexual también pueden verse afectadas. En caso de cáncer, los resultados dependen en gran medida del estadio, y la extirpación completa con márgenes limpios y un número adecuado de ganglios linfáticos constituye la base para la curación, respaldada cuando sea necesario por quimioterapia.