Cirugía de hemorroides

Todas las personas tienen hemorroides: almohadillas de vasos sanguíneos, tejido conectivo y músculo que recubren el canal anal y colaboran con la continencia. Se convierten en un problema cuando se inflaman, se deslizan hacia abajo o sangran, generalmente debido al esfuerzo, el estreñimiento, el embarazo, el levantamiento de peso o el envejecimiento del tejido de soporte. Las hemorroides internas se originan dentro del canal anal y se clasifican desde el primer grado, que solo sangra, hasta el cuarto grado, que permanece fuera. Las hemorroides externas se ubican bajo la piel alrededor del ano y pueden formar coágulos dolorosos. La cirugía de hemorroides es el conjunto de operaciones que extirpan, reposicionan o reducen estas almohadillas. La hemorroidectomía convencional corta y retira el tejido agrandado. La hemorroidopexia con grapas eleva el tejido prolapsado de nuevo a su posición. La ligadura de la arteria hemorroidal con reparación rectoanal, conocida como HAL-RAR, liga las arterias nutricias guiada por ecografía y sutura el prolapso hacia arriba. La hemorroidoplastia con láser reduce las hemorroides desde el interior.

La mayoría de las hemorroides se tratan sin una operación. Consumir más fibra y líquidos, evitar esfuerzos al defecar, pautas breves de cremas o supositorios y procedimientos en consulta como la ligadura con banda elástica resuelven las hemorroides de primer y segundo grado en la mayoría de las personas. La cirugía se recomienda cuando los síntomas persisten a pesar de estas medidas, o cuando las hemorroides son de mayor tamaño desde el inicio. Los motivos típicos incluyen hemorroides de tercer grado que salen al hacer esfuerzo y deben reintroducirse manualmente, hemorroides de cuarto grado que permanecen fuera, hemorroides internas y externas combinadas, sangrado reiterado que causa anemia y hemorroides que reaparecen tras varias sesiones de ligadura. Una hemorroide externa trombosada y grande detectada de manera temprana puede extirparse con anestesia local. Como el sangrado anal también puede originarse por pólipos, fisuras, enfermedad inflamatoria intestinal o cáncer de colon, una exploración cuidadosa y, según la edad y los síntomas, a menudo una colonoscopia preceden a cualquier intervención quirúrgica de hemorroides.

La cirugía de hemorroides se suele realizar bajo anestesia general o raquídea, en ocasiones con anestesia local y sedación, y la elección de la técnica depende del tipo y tamaño de las hemorroides, así como de sus prioridades. En la hemorroidectomía convencional, el cirujano extirpa cada hemorroide agrandada con tijeras o un dispositivo de energía, dejando pequeñas heridas que se dejan abiertas o se cierran con suturas. La hemorroidopexia con grapas utiliza una grapadora circular dentro del recto para extirpar un anillo de tejido por encima de las hemorroides y volver a elevarlas, sin heridas en la piel externa. En el HAL-RAR, una pequeña sonda Doppler localiza las arterias que irrigan las hemorroides, las cuales se ligan, y una sutura continua eleva el prolapso. En la hemorroidoplastia con láser, una fina fibra emite energía controlada dentro de cada hemorroide para reducirla desde el interior. La mayoría de los procedimientos dura entre 20 y 45 minutos y, al finalizar, se coloca un pequeño apósito.

Los candidatos adecuados presentan hemorroides molestas confirmadas mediante exploración, se encuentran en condiciones de recibir anestesia y se han descartado en ellos otras causas de sangrado. Su cirujano examina el canal anal, a menudo con un tubo de visualización corto llamado proctoscopio, y pregunta sobre el hábito intestinal, la continencia y cirugías anales previas, ya que una debilidad preexistente de los músculos del esfínter o afecciones como la enfermedad de Crohn modifican el plan terapéutico. Las personas con hemorroides externas grandes suelen evolucionar mejor con la escisión, mientras que aquellas afectadas principalmente por prolapso o sangrado pueden ser aptas para métodos con grapas, ligadura arterial o láser. Antes de la intervención, los análisis de sangre verifican la presencia de anemia y el estado de la coagulación, y los anticoagulantes se ajustan según la indicación médica. Es posible que se le administre un enema o un laxante suave para vaciar el tramo final del intestino ese día. Los pacientes internacionales pueden comenzar con una consulta a distancia en la que describan sus síntomas y tratamientos previos, y la elección definitiva de la técnica se determina tras la exploración a su llegada.

La mayoría de las personas regresa a casa el mismo día o a la mañana siguiente. El malestar es mayor al defecar durante las primeras una o dos semanas, por lo que se prescriben ablandadores de heces, fibra, abundantes líquidos y analgésicos pautados, y los baños de asiento tibios varias veces al día alivian los espasmos y mantienen la zona limpia. Es normal que se produzca cierto sangrado y secreción durante unas semanas mientras las heridas cicatrizan. Tras la hemorroidectomía convencional, la cicatrización suele tardar entre tres y cuatro semanas, mientras que los procedimientos con grapas, ligadura arterial y láser por lo general permiten una reincorporación más rápida a las actividades habituales. Para el viaje, permanecer entre cinco y siete días permite que las primeras deposiciones se normalicen y que el cirujano revise la cicatrización; permanecer sentado por periodos prolongados resulta incómodo al principio, por lo que utilizar un cojín y dar paseos breves ayuda durante el vuelo. Se debe evitar levantar peso durante unas semanas, y mantener las heces blandas a largo plazo reduce la probabilidad de recurrencia.

La cirugía de hemorroides es frecuente y por lo general segura, y la principal carga son las molestias más que el peligro. Los riesgos tempranos incluyen sangrado, que en ocasiones requiere regresar al quirófano, dificultad para orinar tras la anestesia raquídea, infección y espasmo anal. Más adelante, un número reducido de pacientes presenta estrechamiento del canal anal, pequeños colgajos cutáneos, una fisura o una herida de cicatrización lenta. Pueden producirse pérdidas leves de gases o manchas fecales durante un tiempo, que rara vez persisten, motivo por el cual se verifica la función del esfínter de antemano. Las técnicas difieren entre sí: la hemorroidectomía convencional ofrece un resultado duradero para hemorroides grandes con una menor tasa de recurrencia, pero es más dolorosa, mientras que los procedimientos con grapas, HAL-RAR y láser causan menos dolor y permiten una reincorporación laboral más rápida, aunque conllevan una mayor probabilidad de que las hemorroides reaparezcan con los años. Analizar estas alternativas con franqueza junto a su cirujano resulta fundamental para tomar la decisión adecuada.