Histerectomía

El útero es el órgano muscular situado en la pelvis donde se desarrolla el embarazo, y el cuello uterino es su extremo inferior, que se abre hacia la vagina. Una histerectomía total extirpa el útero y el cuello uterino; una histerectomía subtotal, o supracervical, extirpa el cuerpo del útero y conserva el cuello uterino. Extirpar las trompas de Falopio al mismo tiempo, lo que se denomina salpingectomía, es habitual en la actualidad porque puede reducir el riesgo futuro de cáncer de ovario. Extirpar los ovarios, procedimiento llamado ooforectomía, es una decisión independiente basada en su edad, su riesgo oncológico y la afección que se esté tratando. Una histerectomía radical, empleada en algunos cánceres, también extirpa el tejido que rodea el cuello uterino y la parte superior de la vagina y, a menudo, los ganglios linfáticos. El abordaje puede ser laparoscópico, a través de pequeñas incisiones con una cámara; asistido por robot, mediante incisiones similares; vaginal, sin incisiones abdominales; o abdominal, a través de una incisión horizontal o vertical en la parte inferior del abdomen.

La histerectomía se recomienda habitualmente cuando un problema del útero afecta de forma considerable la calidad de vida o la salud y otros tratamientos no han funcionado, no son adecuados o no se desean. Entre las razones frecuentes se encuentran los miomas que provocan sangrado abundante, dolor o presión; el sangrado menstrual intenso que no ha respondido a medicamentos, a un dispositivo intrauterino hormonal o a la ablación endometrial; la adenomiosis, en la que el revestimiento interno crece dentro del músculo uterino; la endometriosis con dolor intenso, habitualmente junto con la extirpación de los focos endometriósicos; y el prolapso uterino, cuando la matriz desciende hacia la vagina. También es un tratamiento principal para el cáncer de endometrio, algunos tipos de cáncer de cuello uterino y el cáncer de ovario, y puede aconsejarse ante cambios precancerosos o en mujeres con un riesgo hereditario elevado de cáncer. Debido a que pone fin a la fertilidad, a las mujeres que puedan desear tener hijos se les suelen ofrecer alternativas primero, como la miomectomía para los miomas. Su ginecólogo analizará las opciones que mejor se adapten a su afección y a sus planes.

La histerectomía se realiza bajo anestesia general, y una histerectomía vaginal también puede llevarse a cabo bajo anestesia raquídea. En la cirugía laparoscópica, el cirujano realiza tres o cuatro pequeñas incisiones en el abdomen, lo insufla con gas de dióxido de carbono y utiliza una cámara e instrumentos finos para separar el útero de su irrigación sanguínea y de los ligamentos que lo sostienen, cuidando de proteger la vejiga y los uréteres, que son los conductos que drenan los riñones. Por lo general, el útero se extrae a través de la vagina y la parte superior de esta, denominada cúpula vaginal, se cierra con suturas. La cirugía asistida por robot sigue los mismos pasos con instrumentos controlados desde una consola. En una histerectomía vaginal, el útero se extrae por completo a través de la vagina, lo cual resulta adecuado para el prolapso y para úteros de menor tamaño. La cirugía abdominal se reserva para úteros muy grandes, ciertos cánceres o situaciones en las que el acceso laparoscópico no resulte seguro. La intervención suele durar entre 1 y 3 horas, y la sonda vesical se retira generalmente en el transcurso de un día.

Las candidatas son mujeres para quienes una histerectomía es el tratamiento adecuado para su afección y que se encuentran en condiciones aptas para la cirugía. Antes de decidir, es importante tener la certeza de no desear un embarazo futuro y comprender las alternativas. La preparación incluye una ecografía pélvica o una RM para evaluar los miomas u otras enfermedades, una prueba de detección de cáncer de cuello uterino si corresponde realizarla y, en ocasiones, una biopsia del revestimiento del útero para descartar cáncer. Los análisis de sangre permiten detectar anemia, que es frecuente con el sangrado abundante y puede tratarse con hierro antes de la operación. A veces se utilizan inyecciones hormonales durante unos meses para reducir el tamaño de miomas grandes antes de la cirugía mínimamente invasiva. Se acuerda por adelantado si el cuello uterino, las trompas y los ovarios se conservarán o se extirparán. Los anticoagulantes y algunos medicamentos hormonales se ajustan según la indicación médica. Por lo general, las pacientes internacionales pueden enviar estudios de imagen e informes con antelación para una revisión a distancia del plan.

Tras una cirugía laparoscópica, robótica o vaginal, por lo general usted caminará el mismo día y volverá a casa después de 1 a 3 noches; tras una cirugía abdominal, la estancia es de unas 3 a 5 noches. Un sangrado vaginal leve o flujo es normal durante algunas semanas, y el cansancio puede prolongarse más tiempo que el dolor. La mayoría de las mujeres retoman el trabajo de escritorio al cabo de unas 2 a 4 semanas, o en torno a 6 semanas después de una cirugía abdominal. Para levantar objetos pesados, hacer ejercicio intenso, nadar y mantener relaciones sexuales se suele esperar unas 6 a 8 semanas, a fin de que cicatrice la cúpula vaginal. Para el viaje, planifique permanecer cerca del hospital durante unas 2 a 4 semanas, según el abordaje y su recuperación, de modo que se puedan revisar las incisiones y analizar el informe anatomopatológico. Durante el vuelo, camine con regularidad, beba líquidos y use medias de compresión si se lo indican, ya que el riesgo de coágulos sanguíneos aumenta durante varias semanas tras una cirugía pélvica. Programe un seguimiento ginecológico cerca de su lugar de residencia.

La histerectomía es una operación habitual y las complicaciones graves son poco frecuentes, pero se trata de una intervención quirúrgica mayor. Los riesgos generales incluyen hemorragias que en ocasiones requieren transfusión, infecciones de la herida, la vejiga o la cúpula vaginal, y coágulos de sangre en las piernas o los pulmones. Pueden producirse lesiones en la vejiga, los uréteres o el intestino, que habitualmente se reparan durante la misma cirugía. En raras ocasiones, la cúpula vaginal se abre tras una cirugía mínimamente invasiva, lo que constituye uno de los motivos para evitar las relaciones sexuales hasta que haya cicatrizado. A veces es necesario convertir una cirugía laparoscópica en una cirugía abierta. Algunas mujeres perciben cambios en la función vesical o, a largo plazo, prolapso de la cúpula vaginal. Si se extirpan ambos ovarios antes de la menopausia, esta comienza de inmediato, con sofocos y un mayor riesgo a largo plazo de desmineralización ósea y cardiopatías, por lo que a menudo se evalúa la terapia hormonal. Si se conservan los ovarios, por lo general continúan funcionando. Para la mayoría de las mujeres, la histerectomía elimina de forma definitiva el sangrado abundante, y el dolor o la presión causados por los miomas o la adenomiosis mejoran notablemente.