Resección pulmonar (lobectomía, VATS)

Cada pulmón se divide en lóbulos, tres en el lado derecho y dos en el izquierdo, y cada lóbulo en segmentos más pequeños con su propia vía aérea y suministro sanguíneo. La resección pulmonar extirpa la parte del pulmón que contiene la enfermedad. Una resección en cuña extrae una pequeña porción no anatómica de pulmón alrededor de un nódulo y a menudo se utiliza para el diagnóstico o para metástasis pequeñas. Una segmentectomía extirpa uno o más segmentos anatómicos y puede ser una opción para cánceres pequeños en etapa temprana o para personas con una función pulmonar limitada. Una lobectomía extirpa un lóbulo completo y es la operación estándar para el cáncer de pulmón, ya que extirpa el tumor junto con su drenaje linfático. Una neumonectomía extirpa todo un pulmón y se reserva para tumores centrales que no pueden extraerse de ninguna otra manera. En la cirugía oncológica, también se extirpan o se toman muestras de los ganglios linfáticos del centro del pecho, de modo que se pueda confirmar el estadio de la enfermedad.

El motivo más común es el cáncer de pulmón de células no pequeñas en una etapa temprana, donde la cirugía busca erradicar la enfermedad por completo. Antes de recomendarla, el equipo confirma el diagnóstico y el estadio mediante una TC, una PET-TC y, a menudo, la toma de muestras de ganglios linfáticos del tórax mediante broncoscopia con ultrasonido endobronquial (EBUS), ya que el cáncer que se ha diseminado ampliamente se trata con otros enfoques. La resección pulmonar también se utiliza para diagnosticar y extirpar un nódulo sospechoso o en crecimiento cuando una biopsia con aguja no es posible o no resulta concluyente, para extirpar un número limitado de metástasis de cánceres originados en otras partes del cuerpo y para tratar tumores carcinoides y de otro tipo. Con menor frecuencia, trata afecciones no cancerosas como un área localizada de bronquiectasias, un absceso pulmonar, una infección fúngica o una malformación congénita que no ha respondido a otros tratamientos. Por lo general, un comité multidisciplinario de tumores revisa los casos de cáncer y puede aconsejar un tratamiento antes o después de la cirugía.

La intervención se realiza bajo anestesia general con un tubo endotraqueal especial que permite desinflar el pulmón que se está operando mientras el otro continúa respirando. En la VATS, el cirujano trabaja a través de una a cuatro incisiones pequeñas entre las costillas utilizando una cámara e instrumentos largos; la cirugía robótica emplea un abordaje similar con instrumentos controlados desde una consola. En una toracotomía abierta, se realiza una incisión más larga a lo largo del costado del tórax y se separan las costillas. El cirujano divide la arteria, la vena y la vía respiratoria de la parte que se va a extirpar, grapa el tejido pulmonar, retira la pieza quirúrgica en una bolsa y toma muestras o extirpa los ganglios linfáticos. Luego, el pulmón se vuelve a inflar y se verifica que no haya fugas de aire. Se colocan uno o dos drenajes torácicos para evacuar el aire y el líquido. La mayoría de las intervenciones duran entre 2 y 4 horas y, si la cirugía mínimamente invasiva no resulta segura, el cirujano pasa a un abordaje abierto.

Antes de la cirugía, el equipo comprueba que usted pueda desenvolverse de forma segura con menos capacidad pulmonar. Las pruebas respiratorias miden cuánto aire puede movilizar y qué tan bien pasa el oxígeno a la sangre, y algunas personas también realizan una prueba de subir escaleras o una prueba de esfuerzo. Una evaluación cardíaca, análisis de sangre y una prueba de imagen de estadificación actualizada completan el estudio. Dejar de fumar lo antes posible reduce el riesgo de infecciones respiratorias y otras complicaciones, y muchos programas emplean un breve período de prehabilitación con caminatas, ejercicios respiratorios y una nutrición adecuada para ganar fuerza antes de la operación. Los anticoagulantes y otros medicamentos se ajustan según la indicación médica. Una función pulmonar deficiente o una enfermedad cardíaca grave pueden favorecer una resección más pequeña o un tratamiento no quirúrgico, como la radioterapia dirigida. Los pacientes internacionales pueden enviar previamente las imágenes de TC y PET-TC, los informes de biopsias y las pruebas de función respiratoria, de modo que el equipo pueda planificar la estadificación y la cirugía como un solo programa.

Usted se despierta en una sala de recuperación o de cuidados intermedios y se le anima a sentarse, respirar profundamente, toser y caminar desde el primer día, con el apoyo de un fisioterapeuta y un control adecuado del dolor. El drenaje torácico se retira cuando cesa la fuga de aire y líquido, a menudo entre uno y tres días después de una intervención mínimamente invasiva. La estancia hospitalaria suele ser de unos pocos días tras una VATS o cirugía robótica, y de hasta una semana o más después de una cirugía abierta o una neumonectomía. El cansancio y cierta falta de aire son frecuentes durante varias semanas, y el entumecimiento o las molestias alrededor de las incisiones pueden prolongarse más tiempo. Por lo general, se puede volar en avión unas dos a cuatro semanas después de la cirugía, una vez retirado el drenaje, cuando una radiografía de tórax confirme que no hay aire acumulado y su cirujano le dé el alta para viajar. Planifique su estancia para esperar los resultados del informe anatomopatológico, disponibles por lo general en una o dos semanas, que determinarán si se necesita algún tratamiento adicional, como quimioterapia o inmunoterapia, y dónde puede administrarse.

La resección pulmonar es una cirugía mayor y sus riesgos son más altos con resecciones más amplias, una menor función pulmonar y la presencia de otras enfermedades. El problema más frecuente es una fuga prolongada de aire desde la superficie pulmonar grapada, que suele resolverse prolongando la estancia o volviendo a casa con una pequeña válvula en el drenaje. Otros riesgos incluyen infecciones respiratorias o neumonía, un ritmo cardíaco irregular llamado fibrilación auricular, hemorragias, coágulos sanguíneos e infección de la herida quirúrgica. Algunas personas presentan dolor o entumecimiento prolongado a lo largo de la pared torácica, con mayor frecuencia tras una cirugía abierta. La extirpación de tejido pulmonar reduce la reserva respiratoria; la mayoría de las personas se adaptan bien tras una lobectomía o una resección menor, mientras que una neumonectomía tiene un efecto mayor y duradero en la capacidad para hacer ejercicio. En el caso del cáncer, el resultado depende del estadio confirmado por el informe anatomopatológico, y su equipo le explicará qué significa para usted y qué exploraciones de seguimiento serán necesarias.