Prótesis de Cadera

La cadera es una articulación de bola y cavidad donde la cabeza redondeada del fémur se aloja en una cavidad de la pelvis, amortiguada por un cartílago liso. Cuando ese cartílago se desgasta, los huesos rozan entre sí, causando dolor, rigidez y pérdida de movimiento. La artroplastia total de cadera, llamada comúnmente prótesis total de cadera, retira la bola dañada y reviste la cavidad desgastada, y luego coloca una articulación artificial que recrea la forma y el deslizamiento naturales de una cadera sana. El implante tiene un vástago que se ancla en el fémur y una cavidad que se asienta en la pelvis, hechos de metales duraderos y compatibles con el cuerpo como el titanio, mientras que las superficies que se mueven entre sí son de cerámica, polietileno o metal resistentes al desgaste. El resultado es una articulación lisa, estable e indolora, construida para durar muchos años.

La prótesis de cadera se recomienda cuando una cadera dañada causa dolor y discapacidad que ya no responden al tratamiento no quirúrgico como la medicación, el control del peso, la fisioterapia, un bastón o las infiltraciones articulares. El motivo más frecuente es la artrosis, el desgaste de la articulación por la edad, pero también se usa para la artritis reumatoide y otras artritis inflamatorias, para la necrosis avascular cuando el hueso de la cabeza femoral pierde su riego y se colapsa, para la displasia del desarrollo de la cadera, para las secuelas de afecciones infantiles de la cadera, para algunas fracturas de cadera y para el daño dejado por tumores. No hay un límite superior de edad fijo, y lo que importa es la gravedad de los síntomas y la salud general del paciente. En afecciones como la displasia o la necrosis avascular puede dar un resultado definitivo y que alivia el dolor incluso en adultos jóvenes.

La operación se realiza con anestesia general o con el paciente despierto bajo anestesia espinal, y la elección se hace con el anestesista tras una revisión preoperatoria. A través de una incisión sobre la cadera, el cirujano retira la bola desgastada del fémur y prepara la cavidad, luego fija la nueva cavidad en la pelvis y el vástago en el fémur, ya sea a presión para que el hueso crezca sobre él o asegurado con cemento óseo. Se coloca una nueva bola en el vástago y se aloja en la cavidad, se comprueba que la cadera se mueve de forma lisa y estable, y se cierran por capas el músculo, los tejidos blandos y la piel. La operación suele durar 1 a 2 horas. Antes de la cirugía, los análisis de sangre y la evaluación anestésica confirman la aptitud, cualquier infección activa en otra parte del cuerpo se trata primero, y afecciones como la diabetes y la hipertensión se llevan a un buen control.

Un buen candidato tiene una cadera lo bastante dañada como para limitar la vida diaria pese al tratamiento no quirúrgico, y un estado general de salud que permite una anestesia y una recuperación seguras. La preparación incluye análisis de sangre, pruebas de imagen de la cadera, un electrocardiograma cuando procede y una revisión de toda la medicación habitual, con ajuste de los anticoagulantes según indicación médica. La diabetes y la tensión se optimizan, y se recomienda con firmeza dejar de fumar porque aumenta el riesgo de infección de la herida y del implante. El procedimiento no suele ser aconsejable mientras haya una infección activa en la cadera, y se aborda con especial cuidado en personas con problemas circulatorios graves o debilidad muscular alrededor de la cadera por enfermedad neurológica. Para los pacientes internacionales, gran parte de la valoración puede empezar con la revisión de informes antes del viaje, completando la exploración final y la planificación en persona a la llegada.

La recuperación es activa y empieza pronto. A los pacientes se les suele ayudar a ponerse de pie y dar sus primeros pasos con apoyo en un día tras la cirugía, usando un andador o muletas, y un fisioterapeuta guía el movimiento seguro, los ejercicios suaves y las precauciones que protegen la nueva articulación. La mayoría permanece en el hospital unas 3 a 5 noches, y luego continúa la rehabilitación a medida que la herida cicatriza y la marcha mejora. Al planificar un viaje al extranjero, conviene reservar unos 10 a 14 días en la ciudad de tratamiento para revisar la herida, retirar puntos o grapas, establecer una marcha segura y entregar un plan claro de ejercicios en casa antes de volar. Como los vuelos largos y la inmovilidad aumentan el riesgo de coágulos, el equipo asesora sobre el momento, las medidas anticoagulantes, las medias de compresión y moverse con regularidad en la cabina. Tras regresar a casa, el seguimiento continúa a distancia por mensaje o vídeo, con intérpretes y coordinadores disponibles, y los cuidados rutinarios de la herida puede hacerlos un profesional cerca de casa.

Realizada por un cirujano con experiencia en un centro bien equipado, la prótesis de cadera es una operación segura y muy fiable con excelentes resultados a largo plazo, aunque, como toda cirugía mayor, conlleva algún riesgo. Los efectos tempranos esperables como el dolor, la hinchazón y los hematomas ceden de forma constante con la medicación y la rehabilitación. Riesgos menos frecuentes incluyen la infección, los coágulos en la pierna o el pulmón, la luxación de la nueva articulación, una pequeña diferencia en la longitud de las piernas, el aflojamiento o el desgaste del implante tras muchos años, o una lesión de nervios o vasos cercanos; una cirugía cuidadosa, el movimiento precoz y las medidas de prevención de coágulos los mantienen poco frecuentes. Los implantes modernos están diseñados para durar muchos años, y la mayoría de los pacientes disfrutan de un alivio duradero del dolor, una cojera corregida y una vuelta a caminar y a la actividad diaria con comodidad. Elegir un cirujano cualificado, un centro bien equipado e implantes de calidad, y seguir de cerca el plan de rehabilitación, son las claves de una experiencia segura y un resultado duradero.