Septoplastia

La septoplastia corrige un tabique desviado, el separador de cartílago delante y hueso detrás que debería situarse en la línea media y dividir las dos fosas nasales de forma uniforme. Cuando esta pared está doblada en forma de S o de C, o presenta un espolón óseo afilado, estrecha una o ambas fosas, hace que el flujo de aire sea turbulento y obliga al cuerpo a esforzarse más para respirar. La operación llega al tabique desde el interior de la nariz, levanta la mucosa, retira o remodela solo las secciones torcidas de cartílago y hueso y devuelve la pared a una posición más recta y central. La forma exterior de la nariz se deja intacta de forma deliberada, y esa es la diferencia clave con la rinoplastia. El objetivo es únicamente restaurar una vía respiratoria clara, uniforme y cómoda por ambos lados de la nariz.

La septoplastia se plantea cuando un tabique desviado produce síntomas reales y persistentes que no ceden con aerosoles, lavados o medicación. El motivo más frecuente es una nariz tapada de forma constante, a menudo peor de un lado, que obliga a respirar por la boca al hacer ejercicio, altera el sueño y deja la nariz congestionada de día y de noche. Un tabique torcido también puede provocar ronquidos fuertes y contribuir a un sueño interrumpido y de mala calidad, retener moco y causar infecciones de senos repetidas o prolongadas, presionar tejido sensible y desencadenar dolores de cabeza de un solo lado, y resecar la mucosa de modo que las hemorragias nasales vuelven una y otra vez. La cirugía se convierte en el paso lógico cuando estos problemas se relacionan claramente con la desviación estructural y persisten pese a un tratamiento médico razonable.

La septoplastia suele hacerse con anestesia general para que el paciente no sienta nada, aunque en casos seleccionados puede realizarse con anestesia local y sedación. El cirujano trabaja por completo a través de las fosas nasales, sin ningún corte en la cara. Se hace una pequeña incisión dentro de la nariz para separar la mucosa blanda del tabique, las porciones desviadas de cartílago y hueso se recortan, recolocan o remodelan, y cualquier espolón óseo que presione la pared lateral se retira, conservando suficiente armazón para sostener la nariz. La mucosa se vuelve a colocar y se fija con puntos reabsorbibles, y el tabique se estabiliza con finas férulas internas o un taponamiento blando. Cuando unos cornetes agrandados también obstruyen la vía respiratoria, suelen reducirse en la misma sesión. Una septoplastia sencilla dura unos 30 a 60 minutos, y las correcciones más complejas hasta unos 90 minutos.

Un buen candidato tiene síntomas respiratorios que claramente provienen de una desviación estructural, goza de buena salud general y entiende que el objetivo es respirar mejor y no cambiar el aspecto. La valoración empieza con una exploración del interior de la nariz, a veces con un endoscopio fino, y una revisión de los síntomas, las alergias, las lesiones o cirugías nasales previas y la salud general; se añade imagen cuando los senos también están afectados. Antes de la cirugía, las pruebas rutinarias confirman la aptitud para la anestesia, y los anticoagulantes, algunos suplementos y el tabaco se suspenden con antelación según indicación médica porque ralentizan la cicatrización y aumentan el riesgo de sangrado. Para los pacientes internacionales, gran parte de esto puede empezar a distancia: se revisan un cuestionario de síntomas y las imágenes existentes antes del viaje, y la exploración final se completa en persona a la llegada.

La mayoría de los pacientes vuelven a casa el mismo día o tras una noche y notan una sensación de congestión más que un dolor agudo los primeros días, que se controla bien con analgésicos sencillos. Cualquier férula o taponamiento internos se retiran en torno a una semana, y los lavados con suero mantienen la nariz limpia mientras cicatriza la mucosa. La actividad diaria ligera se reanuda en pocos días, mientras que se evitan levantar peso, el ejercicio intenso y sonarse la nariz durante unas semanas. Al planificar un viaje al extranjero, conviene quedarse en la ciudad de tratamiento unos 5 a 7 días para que se retiren las férulas y se revise la cicatrización temprana antes de volar. El viaje en avión suele ser cómodo una vez que esa revisión confirma que la cicatrización va bien; la respiración mejora de forma constante a medida que cede la hinchazón en las semanas siguientes. Después, el seguimiento continúa a distancia por mensaje, foto o vídeo, y los equipos de atención al paciente internacional suelen ofrecer intérpretes y coordinadores para que el idioma nunca sea una barrera.

Realizada por un cirujano con experiencia en un entorno hospitalario adecuado, la septoplastia es una operación segura y bien establecida, aunque, como toda cirugía, conlleva algún riesgo. Los efectos tempranos como la congestión, un sangrado leve, las costras y el entumecimiento temporal de los dientes delanteros o la punta de la nariz son esperables y ceden con el tiempo. Riesgos menos frecuentes son la infección, un sangrado que requiera atención, un pequeño orificio en el tabique, una desviación residual que precise una revisión menor o cambios temporales en el olfato. Elegir un cirujano cualificado, dejar tiempo suficiente antes de volar y seguir las instrucciones de cuidado y de lavado son las claves de una experiencia segura y un resultado duradero. La mayoría de los pacientes quedan respirando con mucha más libertad, durmiendo y roncando mejor y con menos problemas de senos, con un beneficio que suele ser duradero.