Extracción de la bola de Bichat (bichectomía)

La extracción de la bola de Bichat es un procedimiento que reduce las bolas de Bichat, los acúmulos profundos de grasa que dan plenitud a las mejillas inferiores. Estos cojines cumplen una función normal de amortiguación del rostro, pero en algunas personas hacen que las mejillas se vean redondas o llenas incluso con un peso saludable, un aspecto que la dieta y el ejercicio rara vez cambian porque la grasa se halla en un compartimento profundo y fijo. Durante la operación el cirujano retira una porción cuidadosamente calculada de cada bola a través del interior de la mejilla, afinando la zona bajo el pómulo y marcando la transición hacia la mandíbula. El objetivo es un resultado equilibrado y natural que armonice con todo el rostro, no un aspecto demasiado hundido, por lo que la cantidad retirada se ajusta a cada persona.

El procedimiento se elige sobre todo para refinar el contorno facial y suavizar un aspecto redondo o lleno en las mejillas inferiores. Define los pómulos, crea una línea más suave hacia la mandíbula y da a la parte media del rostro un perfil más angular y elegante. Conviene a adultos sanos que han terminado de crecer, tienen un peso estable y sienten que sus mejillas se ven más llenas de lo que desearían pese a un rostro por lo demás equilibrado. Suelen ser buenos candidatos quienes buscan una opción más natural y menos invasiva que una operación de lifting mayor, pero aun así desean un cambio visible en la definición del rostro. Quienes tienen plenitud debida sobre todo al peso general, o un rostro naturalmente delgado o alargado, pueden beneficiarse menos, ya que retirar las bolas podría hundir en exceso las mejillas con la edad.

Un buen candidato es un adulto con buena salud general, peso estable, no fumador o dispuesto a dejarlo bastante antes de la cirugía, y con expectativas realistas sobre un cambio de contorno más que una transformación drástica. La planificación empieza con una consulta detallada en la que el cirujano valora la forma del rostro, la posición de los pómulos, la calidad de la piel y el verdadero origen de la plenitud, y luego explica qué se puede y qué no se puede lograr. Como el rostro pierde de forma natural algo de volumen con la edad, el cirujano adopta un enfoque conservador, sobre todo en pacientes más delgados o jóvenes. Antes del procedimiento, sencillas pruebas de salud confirman la aptitud, y cualquier medicamento o suplemento anticoagulante se suspende con antelación según indicación médica. Para los pacientes internacionales, gran parte de esta valoración puede empezar a distancia, revisando fotografías y un cuestionario de salud antes del viaje y completando la exploración final en persona a la llegada.

La extracción de la bola de Bichat es una operación mínimamente invasiva que se realiza desde el interior de la boca, por lo que no queda cicatriz externa. Suele hacerse con anestesia local, a veces con sedación ligera, lo que mantiene al paciente cómodo y despierto o levemente adormecido en lugar de bajo anestesia general completa. El cirujano realiza una pequeña incisión en la cara interna de cada mejilla, cerca de las muelas, y a través de esa abertura localiza con cuidado la bola de Bichat. Después extrae con suavidad una porción medida del cojín, calculando la cantidad en cada lado para lograr un contorno parejo y equilibrado. Las incisiones se cierran con puntos que se disuelven solos, de modo que no hay que retirar nada más adelante. Todo el procedimiento suele durar de 30 a 60 minutos y, al ser ambulatorio, el paciente normalmente vuelve a casa el mismo día tras un breve periodo de observación.

La recuperación suele ser rápida y cómoda. La mayoría retoma las actividades cotidianas ligeras en 1 a 2 días, con solo una hinchazón leve y a veces un hematoma menor, que suelen remitir en 1 a 2 semanas. Como los puntos están dentro de la boca, comer alimentos blandos, mantener la boca limpia con los enjuagues indicados y evitar comidas muy calientes o duras los primeros días favorece la cicatrización. No hay apósito en la cara ni cicatriz externa que cuidar. Al planificar un viaje al extranjero, conviene quedarse en la ciudad de tratamiento unos 2 a 4 días para que el cirujano confirme que la cicatrización temprana va bien antes de volar. El viaje en avión suele ser cómodo una vez hecha esa comprobación. Después, el seguimiento continúa a distancia por mensaje, foto o vídeo, y los equipos de atención al paciente internacional suelen ofrecer intérpretes y coordinadores para que el idioma nunca sea una barrera.

El cambio de contorno se aprecia con más claridad a medida que la hinchazón temprana cede en las primeras semanas, y la forma definitiva y refinada de las mejillas suele asentarse en unas cuatro a seis semanas. Como las bolas de Bichat no vuelven a crecer una vez retiradas, el resultado se considera permanente y no se revierte con los cambios de peso habituales, aunque un aumento de peso importante puede añadir plenitud en otras zonas del rostro. La mayoría de las personas quedan con una parte inferior y media del rostro más afinada y definida, que se ve natural en ellas. Aquí es importante una extracción medida y conservadora, ya que el rostro pierde de forma natural algo de volumen con la edad, y un resultado equilibrado suele envejecer con más gracia que uno demasiado hundido.