Bypass Gástrico

El bypass gástrico reduce el volumen útil del estómago y acorta el recorrido que hace la comida por el intestino delgado. El cirujano crea una pequeña bolsa gástrica en la parte alta del estómago y la conecta directamente a un tramo más bajo del intestino delgado, de modo que la comida deriva la mayor parte del estómago y el primer tramo del intestino. Como la bolsa es pequeña, la saciedad llega pronto con porciones moderadas, y como una parte del intestino queda derivada, el cuerpo absorbe menos calorías de las que se comen. Hay dos formas frecuentes. En el bypass en Y de Roux la pequeña bolsa se une a un asa de intestino reconducida, y en el mini bypass el estómago se moldea en forma de tubo y se une al intestino con una sola conexión, lo que es técnicamente más sencillo. El mecanismo de pérdida de peso es el mismo en ambos.

El bypass gástrico se recomienda sobre todo a personas con obesidad grave o mórbida, en especial cuando la obesidad se acompaña de otras enfermedades, la más importante de las cuales es la diabetes tipo 2. A menudo es la opción preferida cuando el azúcar en sangre es difícil de controlar, porque reconducir el intestino tiene un efecto fuerte y temprano sobre el modo en que el cuerpo maneja el azúcar, y con frecuencia mejora la diabetes mucho antes de que se pierda la mayor parte del peso. También conviene a personas con reflujo ácido grave, en quienes un bypass puede aliviar síntomas que una operación solo restrictiva podría empeorar. Otras enfermedades ligadas a la obesidad como la hipertensión, la apnea del sueño y el colesterol alto suelen mejorar también. La decisión entre el bypass y otras operaciones bariátricas se toma de forma individual tras una valoración completa.

El bypass gástrico se realiza con anestesia general, de modo que el paciente está dormido y no siente nada. Se lleva a cabo por el método cerrado, laparoscópico, a través de unos cuatro a seis puertos pequeños, y en algunos casos se usa también la asistencia robótica. El cirujano crea primero una pequeña bolsa en la parte alta del estómago con instrumentos de grapado, y luego divide y reconecta el intestino delgado para que la comida vaya de la bolsa al asa reconducida, derivando el estómago inferior y el primer tramo del intestino. Las nuevas conexiones se revisan con cuidado y se comprueban en busca de fugas durante la operación. La mayor parte del estómago se deja en su sitio y sigue cumpliendo una función en el cuerpo, aunque la comida ya no pase por él. Todo el procedimiento suele durar de dos a tres horas.

Un buen candidato es un adulto cuyo peso no ha respondido a los métodos no quirúrgicos, a menudo con enfermedades ligadas al peso como la diabetes tipo 2, y que está dispuesto a seguir un plan de nutrición duradero y un seguimiento a largo plazo. La preparación es minuciosa y multidisciplinar, y suele incluir al cirujano bariátrico junto con especialistas en nutrición, endocrinología y, cuando es útil, psicología, además de análisis de sangre, una evaluación del corazón y la respiración y a veces una endoscopia. Como el bypass cambia el modo en que se absorben los nutrientes, los suplementos de vitaminas y minerales de por vida forman parte del plan y se hablan con antelación. El tabaco y ciertos medicamentos anticoagulantes se suspenden antes de la cirugía según indicación médica. Para los pacientes internacionales, gran parte del trabajo inicial puede hacerse a distancia a partir de los informes médicos y cuestionarios, completando las pruebas finales en persona antes de la operación.

La mayoría de los pacientes permanecen en el hospital unas tres a cuatro noches, empezando a caminar a las pocas horas y pasando a líquidos claros, y luego siguen un plan de alimentación por etapas que avanza de líquidos a comida blanda y con cuidado a comida sólida a lo largo de varias semanas con la guía de un dietista. La actividad ligera se reanuda en pocos días; se evita levantar peso durante unas seis semanas, mientras que caminar, subir escaleras y las rutinas suaves se animan pronto. Las personas con un trabajo de oficina tranquilo suelen poder volver hacia las dos a tres semanas. Al planificar un viaje al extranjero, conviene quedarse en la ciudad de tratamiento unos 8 a 12 días para confirmar la recuperación temprana antes de volar. El viaje en avión suele ser cómodo una vez que el cirujano da el visto bueno, y el seguimiento continúa luego a distancia, con intérpretes y coordinadores que suelen ofrecerse para que el idioma nunca sea una barrera.

Realizado por un equipo bariátrico con experiencia en un entorno hospitalario adecuado, el bypass gástrico es una operación segura y bien establecida, aunque al ser un procedimiento más complejo conlleva algún riesgo. Los efectos tempranos como el cansancio, las náuseas y las molestias leves ceden en pocos días. Riesgos menos frecuentes son el sangrado, la infección, una fuga en una conexión, los coágulos, el estrechamiento de una unión o, más adelante, las carencias de nutrientes si no se toman los suplementos. Comer grandes cantidades de azúcar demasiado rápido puede causar una reacción temporal llamada dumping, que la dieta por etapas ayuda a evitar. La pérdida de peso es gradual y más fuerte en los primeros meses, y la mayor parte se logra a lo largo de unos doce a veinticuatro meses, con una gran parte del exceso de peso perdida. Seguir el plan de alimentación, tomar las vitaminas de por vida y mantener el seguimiento a largo plazo protegen tanto el resultado como la salud general.