Immunothérapie du cancer

L'immunothérapie du cancer regroupe des traitements destinés à des cancers tels que le mélanome, qui aident le système immunitaire de l'organisme à repérer et attaquer les cellules cancéreuses. Les plus connus sont les inhibiteurs de points de contrôle immunitaire, des médicaments qui lèvent les freins naturels des cellules immunitaires afin qu'elles puissent reconnaître une tumeur qui leur échappait. Contrairement à la chimiothérapie, qui détruit les cellules à division rapide dans l'ensemble du corps, l'immunothérapie agit par l'intermédiaire du système immunitaire et n'entraîne généralement pas la chute de cheveux associée à la chimiothérapie. Elle est administrée en perfusion intraveineuse en ambulatoire, selon des cycles le plus souvent espacés de deux à six semaines, et l'éligibilité repose sur la recherche de biomarqueurs tumoraux tels que le statut PD-L1 et l'instabilité microsatellitaire. Pour de nombreuses personnes atteintes de cancers tels que le cancer du poumon, le mélanome, le cancer du rein et le lymphome, elle constitue une option majeure, parfois seule et parfois associée à la chimiothérapie ou à la radiothérapie, et elle est de plus en plus recherchée dans des centres spécialisés à l'étranger.