Gastroplastica verticale endoscopica

La procedura impiega un sistema di sutura endoscopica montato su un gastroscopio flessibile. Lavorando interamente attraverso la bocca, l'operatore applica una serie di punti che attraversano la parete gastrica a tutto spessore e che, una volta serrati, trazionano la parete verso l'interno formando una linea pieghettata che va da vicino all'antro gastrico verso la parte superiore dello stomaco. Il risultato è uno stomaco tubulare e stretto dal volume notevolmente ridotto, simile nel profilo alla forma creata dalla Sleeve gastrectomy chirurgica, ma ottenuto mediante ripiegamento anziché con l'asportazione di tessuto. Poiché lo stomaco viene solo rimodellato, la procedura è reversibile nel senso che i punti possono essere sciolti o si allenteranno nel tempo, lasciando aperta l'opzione di una Chirurgia bariatrica e metabolica convenzionale per il futuro.

È raccomandata per gli adulti con obesità che non hanno ottenuto o mantenuto una perdita di peso sufficiente mediante dieta, esercizio fisico e, dove utilizzati, farmaci. È particolarmente adatta a persone con un indice di massa corporea compreso indicativamente tra 30 e 40, che include molti soggetti al di sotto della soglia a cui viene solitamente proposta la Sleeve gastrectomy o il Bypass gastrico, nonché a chi desidera evitare un intervento chirurgico o non presenta l'idoneità medica per affrontarlo. Viene inoltre utilizzata in caso di ripresa di peso dopo un palloncino gastrico. Le condizioni correlate all'obesità, come il diabete di tipo 2, la steatosi epatica, le apnee notturne, i dolori articolari e l'ipertensione arteriosa, rafforzano l'indicazione. Non è indicata per chi presenta una grande ernia iatale, una malattia da reflusso significativa, un precedente intervento chirurgico allo stomaco, un'ulcera attiva, un disturbo del comportamento alimentare non trattato o l'impossibilità di impegnarsi in un follow-up a lungo termine.

Il paziente dorme in anestesia generale ed è posizionato sul fianco o sulla schiena con le vie aeree protette. Un gastroscopio provvisto del dispositivo di sutura viene introdotto attraverso la bocca fino allo stomaco, che viene prima ispezionato per escludere ernie, infiammazioni o ulcerazioni. La sutura inizia quindi in prossimità della parte inferiore del corpo gastrico. Ciascun punto interessa diversi tratti di tessuto secondo uno schema triangolare o a forma di U lungo la grande curvatura e viene serrato, avvicinando la parete anteriore, la grande curvatura e la parete posteriore. Una serie di queste linee di sutura viene posizionata risalendo progressivamente verso l'alto fino a formare la manica, risparmiando la parte più alta dello stomaco in modo da preservare il serbatoio vicino all'ingresso. L'endoscopio viene utilizzato costantemente per controllare la forma e confermare l'assenza di sanguinamenti. Non viene praticata alcuna incisione addominale in nessun momento e il paziente si risveglia senza alcuna ferita esterna. La procedura dura solitamente da 60 a 90 minuti.

La valutazione viene effettuata da un'équipe che comprende un endoscopista, un dietista e, ove opportuno, uno psicologo e un endocrinologo. L'esame analizza la storia del peso, i precedenti tentativi di dimagrimento, le abitudini alimentari, le patologie correlate all'obesità, i farmaci e la salute mentale. Viene eseguita una gastroscopia prima della procedura o all'inizio della stessa per escludere un'ernia iatale, un'ulcera o un reflusso significativo. Gli esami del sangue verificano l'eventuale presenza di carenze nutrizionali, il diabete e la funzionalità tiroidea, e i livelli di vitamina D e ferro vengono corretti. La maggior parte dei centri richiede un periodo di dieta ipocalorica prima della procedura per ridurre il volume del fegato e agevolare il lavoro sullo stomaco. Il programma nutrizionale che segue la procedura viene spiegato e concordato in anticipo, poiché è ciò che determina il risultato. Per i pazienti internazionali, la valutazione e le sedute con il dietista possono iniziare a distanza, e il programma di follow-up viene definito per iscritto prima del viaggio.

La maggior parte delle persone torna a casa il giorno stesso o la mattina seguente. Fastidi addominali crampiformi, nausea e senso di pienezza sono comuni nelle prime 48 ore e vengono gestiti con farmaci somministrati regolarmente per i primi giorni. La dieta progredisce per fasi: liquidi chiari, poi liquidi completi per circa una o due settimane, seguiti da cibi frullati e morbidi, fino a raggiungere consistenze normali a circa sei settimane, sempre in piccole quantità e mangiando lentamente. I liquidi vanno assunti lontano dai pasti piuttosto che durante gli stessi. Vengono prescritti inibitori della pompa protonica per un periodo e viene avviata l'integrazione multivitaminica. L'attività leggera riprende entro pochi giorni e l'attività fisica completa a circa due o quattro settimane. Per il trattamento all'estero, è opportuno pianificare circa 5-7 giorni, in modo da completare la procedura, accertare la tolleranza ai liquidi ed effettuare il primo controllo nutrizionale prima del volo. Il follow-up con il dietista prosegue poi a distanza, in genere a cadenza mensile per il primo anno, e questo contatto è strettamente correlato alla quantità di peso perso e mantenuto nel tempo.

La gastroplastica verticale endoscopica presenta un profilo di sicurezza favorevole rispetto alle opzioni chirurgiche, con eventi avversi gravi riportati in una bassa percentuale di casi nelle casistiche pubblicate. Gli effetti attesi comprendono dolore addominale, nausea e vomito nei primi giorni. Complicanze non comuni ma note includono sanguinamento da un sito di sutura, una raccolta fluida all'esterno dello stomaco, deiscenze o perdite, lesioni da endoscopio e dolore tale da richiedere un nuovo ricovero. Poiché lo stomaco non viene reciso, i rischi di deiscenza della linea di sutura meccanica e di malassorbimento nutrizionale permanente associati ad alcuni interventi chirurgici non si applicano nello stesso modo, sebbene l'integrazione vitaminica rimanga comunque raccomandata. Può verificarsi reflusso, che viene trattato farmacologicamente. La perdita di peso riportata è in media di circa il 15-20 percento del peso corporeo totale a 12-24 mesi, con miglioramenti della glicemia, della pressione arteriosa, della steatosi epatica e delle apnee notturne. I risultati dipendono fortemente dall'adesione al piano alimentare; le suture possono allentarsi nel tempo, la ripresa di peso è possibile e la procedura può essere ripetuta o convertita in un intervento chirurgico, se necessario.