Chirurgia del glaucoma

Il glaucoma è un gruppo di patologie oculari in cui il nervo ottico subisce un danno progressivo, il più delle volte perché il liquido all'interno dell'occhio non defluisce correttamente e la pressione aumenta. La chirurgia del glaucoma migliora il drenaggio o riduce la produzione di liquido, in modo che la pressione scenda a un livello tollerabile per il nervo. La trabeculoplastica laser selettiva, spesso abbreviata in SLT, impiega impulsi laser delicati per aiutare il normale reticolo di drenaggio dell'occhio a funzionare meglio. La chirurgia mini-invasiva del glaucoma, o MIGS, inserisce un minuscolo stent o apre il canale di drenaggio attraverso una piccola incisione, spesso durante la chirurgia della cataratta. La trabeculectomia crea una nuova via di deflusso controllata sotto un sottile sportellino nella parete dell'occhio, formando una piccola riserva di liquido denominata bozza filtrante sotto la palpebra superiore. Uno shunt con tubicino drena il liquido attraverso un condotto sottile verso una piastrina fissata sulla parete oculare. Per il glaucoma ad angolo chiuso, un'apertura laser nell'iride o l'asportazione del cristallino possono rappresentare il trattamento principale.

La maggior parte dei casi di glaucoma viene trattata inizialmente con colliri e la chirurgia è indicata quando questi farmaci non risultano sufficienti. Ciò può significare che la pressione rimane al di sopra dell'obiettivo stabilito dallo specialista, oppure che il campo visivo e le scansioni del nervo ottico continuano a mostrare una progressione nonostante la terapia. L'intervento viene preso in considerazione anche quando le gocce causano arrossamento, irritazione o effetti collaterali generali, o quando instillare diversi colliri ogni giorno non è praticabile. La trabeculoplastica laser viene proposta sempre più spesso come primo trattamento per il glaucoma ad angolo aperto e per l'ipertensione oculare, talvolta prima dei colliri. Gli stent sono adatti a glaucomi lievi o moderati, spesso in persone che necessitano anche di chirurgia della cataratta. La trabeculectomia e gli shunt con tubicino si utilizzano per forme più avanzate o quando è richiesta una pressione molto bassa, e i tubicini vengono scelti frequentemente dopo il fallimento di un intervento precedente. Il glaucoma congenito nei neonati viene trattato prevalentemente con la chirurgia, mentre gli attacchi di glaucoma ad angolo chiuso richiedono cure locali urgenti piuttosto che uno spostamento.

La trabeculoplastica laser si esegue da seduti davanti a un microscopio in modo molto simile a una visita oculistica: si somministrano gocce anestetiche, si posiziona una lente a contatto sull'occhio e si applica il laser per alcuni minuti. Le procedure con stent e gli altri interventi di drenaggio si svolgono in sala operatoria al microscopio, di solito con un'iniezione di anestetico locale attorno all'occhio e una leggera sedazione, in modo che Lei sia rilassato e l'occhio non avverta dolore. Nella trabeculectomia, il chirurgo solleva un piccolo lembo nella parte bianca dell'occhio, crea un'apertura sottostante verso l'interno e richiude il lembo con punti regolabili, applicando spesso un farmaco che limita la cicatrizzazione. Per uno shunt con tubicino, una piccola piastrina viene suturata alla parete oculare ben al di sotto della palpebra e il tubicino viene introdotto nell'occhio, per poi essere coperto con una toppa di tessuto. La chirurgia di drenaggio richiede di solito da 45 a 90 minuti e si torna a casa con una conchiglia protettiva sull'occhio.

La scelta della procedura dipende dal tipo e dallo stadio del glaucoma, dalla pressione target, dalla salute dell'altro occhio, da precedenti interventi oculari, dall'eventuale presenza di cataratta e dalla facilità con cui Lei potrà presentarsi alle visite di controllo. Prima del trattamento, l'équipe misura la pressione oculare, esamina l'angolo di drenaggio, esegue il test del campo visivo, scansiona il nervo ottico e valuta i colliri utilizzati. Porti con sé i referti recenti del campo visivo, le scansioni del nervo ottico e un elenco di tutti i colliri e farmaci generali, poiché questa documentazione illustra l'evoluzione della malattia nel tempo. I farmaci anticoagulanti potrebbero dover essere modificati su indicazione medica prima della chirurgia di drenaggio. Alcuni chirurghi sospendono determinati colliri per la pressione oculare poco prima dell'operazione. Poiché le prime settimane successive a una trabeculectomia o a uno shunt con tubicino richiedono diverse visite, pianifichi con l'équipe chi continuerà a seguirla a casa e condivida i recapiti tra i due specialisti prima della partenza.

Dopo una trabeculoplastica laser è generalmente possibile riprendere le normali attività il giorno successivo, con un controllo della pressione dopo alcune settimane; l'effetto completo può richiedere fino a due mesi circa. Dopo l'impianto di stent, il recupero è simile a quello della chirurgia della cataratta e la vista si stabilizza nel giro di giorni o settimane. La chirurgia di drenaggio richiede più tempo: la vista è spesso offuscata per alcune settimane, si utilizzano colliri steroidei e antibiotici per 4-6 settimane o più, e il chirurgo controlla l'occhio il primo giorno e più volte nelle settimane seguenti, a volte regolando i punti o massaggiando la bozza filtrante per calibrare la pressione. Eviti di strofinare l'occhio, di sollevare carichi pesanti, di chinarsi con la testa verso il basso e di nuotare fino al via libera del medico. Per quanto riguarda il viaggio, consideri alcuni giorni dopo il laser o gli stent e circa 2 settimane dopo la trabeculectomia o uno shunt con tubicino. Il volo in sé non danneggia l'occhio, ma i controlli iniziali sono fondamentali, ed è necessario continuare a usare gli altri colliri per il glaucoma esattamente come prescritto.

La chirurgia del glaucoma è una pratica consolidata, e le procedure laser e con stent comportano un basso rischio di problemi gravi, sebbene la loro efficacia nel ridurre la pressione sia più modesta e possa diminuire nel tempo. La trabeculectomia e gli shunt con tubicino abbassano maggiormente la pressione, ma i rischi sono superiori: la pressione può scendere troppo, la bozza filtrante può presentare perdite, possono verificarsi sanguinamenti all'interno dell'occhio, può formarsi o progredire una cataratta e la cicatrizzazione può compromettere il drenaggio, rendendo talvolta necessario un ulteriore intervento. Un tubicino può occasionalmente erodere il tessuto di copertura o causare visione doppia. Chi ha una bozza filtrante corre un piccolo rischio di infezione per tutta la vita; pertanto, un occhio rosso, dolente, con secrezioni o vista offuscata richiede un'attenzione medica urgente. Il successo si misura con una pressione più bassa e stabile e con un campo visivo che smette di peggiorare. Alcune persone riescono a ridurre o sospendere i colliri, mentre altre devono continuare ad assumerne una parte. I controlli regolari per tutta la vita rimangono essenziali.