Resezione polmonare (lobectomia, VATS)

Ciascun polmone è suddiviso in lobi, tre a destra e due a sinistra, e ogni lobo in segmenti più piccoli dotati di proprie vie aeree e vascolarizzazione. La resezione polmonare rimuove la porzione di polmone interessata dalla malattia. La resezione a cuneo (wedge resection) asporta una piccola porzione non anatomica di polmone attorno a un nodulo e viene spesso utilizzata a scopo diagnostico o per piccole metastasi. La segmentectomia rimuove uno o più segmenti anatomici e può rappresentare un'opzione per piccoli tumori in stadio iniziale o per soggetti con funzionalità polmonare limitata. La lobectomia asporta un intero lobo ed è l'operazione standard per il tumore al polmone, poiché rimuove la neoplasia insieme al suo drenaggio linfatico. La pneumonectomia asporta l'intero polmone ed è riservata a tumori centrali non asportabili in altro modo. Nella chirurgia oncologica vengono rimossi o campionati anche i linfonodi al centro del torace, per confermare lo stadio della patologia.

L'indicazione principale è il tumore polmonare non a piccole cellule in stadio precoce, dove l'intervento punta a rimuovere completamente la malattia. Prima di raccomandarlo, l'équipe conferma la diagnosi e la stadiazione con TAC, PET-TC e spesso con il campionamento dei linfonodi toracici tramite broncoscopia ed ecoendoscopia bronchiale (EBUS), poiché il tumore con diffusione estesa richiede altri approcci terapeutici. La resezione polmonare viene impiegata anche per diagnosticare e rimuovere un nodulo sospetto o in crescita quando l'agobiopsia non è praticabile o conclusiva, per asportare un numero limitato di metastasi polmonari originate da tumori in altre sedi corporee e per trattare carcinoidi e altre neoplasie. Meno frequentemente permette di gestire condizioni non tumorali, quali bronchiectasie localizzate, ascessi polmonari, infezioni fungine o malformazioni congenite non rispondenti ad altre terapie. I casi oncologici vengono generalmente esaminati da un gruppo multidisciplinare, che può consigliare trattamenti prima o dopo l'operazione.

L'intervento si svolge in anestesia generale con uno speciale tubo di ventilazione che consente di escludere il polmone operato mantenendo ventilato l'altro. Nella VATS, il chirurgo lavora attraverso una-quattro piccole incisioni tra le costole avvalendosi di una telecamera e di strumenti dedicati a stelo lungo; la chirurgia robotica adotta un approccio simile con strumenti controllati da una console. Nella toracotomia a cielo aperto, si esegue un'incisione più estesa sul fianco del torace e si divaricano le costole. Il chirurgo isola e seziona l'arteria, la vena e il bronco della porzione da asportare, sutura meccanicamente il tessuto polmonare, estrae il pezzo operatorio in un'apposita sacca e campiona o asporta i linfonodi. Il polmone viene quindi riespanso per verificare la tenuta all'aria. Si inseriscono uno o due drenaggi toracici per rimuovere aria e liquidi. La maggior parte degli interventi richiede circa 2-4 ore; qualora l'approccio mininvasivo non risulti sicuro, il chirurgo passa a una procedura a cielo aperto.

Prima dell'intervento, l'équipe accerta che Lei possa tollerare in sicurezza una minore quantità di tessuto polmonare. Le prove di funzionalità respiratoria misurano i volumi polmonari e l'efficienza degli scambi gassosi nel sangue; in alcuni casi si eseguono anche un test di salita delle scale o un test da sforzo. Una valutazione cardiologica, esami del sangue e una diagnostica di stadiazione recente completano il quadro. Smettere di fumare il più presto possibile riduce il rischio di infezioni respiratorie e altre complicanze, e molti centri propongono un breve percorso di preabilitazione con deambulazione, esercizi respiratori e un corretto supporto nutrizionale per rafforzare l'organismo prima della procedura. I farmaci anticoagulanti e altre terapie abituali vengono modulati su indicazione medica. Una funzionalità polmonare scadente o severe cardiopatie possono orientare verso una resezione più limitata o verso trattamenti non chirurgici come la radioterapia mirata. I pazienti internazionali possono inviare in anticipo TAC, PET-TC, referti bioptici e test respiratori, permettendo all'équipe di pianificare stadiazione e chirurgia all'interno di un unico percorso.

Al risveglio si viene accolti in sala di risveglio o in terapia semi-intensiva, dove il paziente è incoraggiato a sedersi, respirare profondamente, tossire e camminare fin dal primo giorno, assistito da un fisioterapista e supportato da una terapia analgesica ottimale. Il drenaggio toracico viene rimosso quando la perdita di aria e liquidi si è arrestata, spesso dopo uno-tre giorni negli interventi mininvasivi. Il ricovero dura generalmente pochi giorni dopo VATS o chirurgia robotica e fino a una settimana o più dopo toracotomia a cielo aperto o pneumonectomia. Senso di affaticamento e un lieve affanno sono consueti per alcune settimane, mentre intorpidimento o dolenzia lungo le incisioni possono prolungarsi. Il viaggio aereo è solitamente consentito circa due-quattro settimane dopo l'intervento, una volta sfilato il drenaggio, verificata l'assenza di pneumotorace residuo mediante radiografia toracica e ottenuto il nulla osta del chirurgo. È opportuno pianificare il soggiorno in modo da attendere l'esito dell'esame istologico, disponibile di regola entro una-due settimane, fondamentale per stabilire l'eventuale necessità di terapie complementari come chemioterapia o immunoterapia e dove eseguirle.

La resezione polmonare è un intervento chirurgico importante i cui rischi risultano più elevati in caso di asportazioni estese, ridotta funzionalità polmonare o patologie concomitanti. La complicanza più frequente è una perdita aerea prolungata dalla superficie polmonare suturata, che solitamente regredisce prolungando la degenza o rientrando a casa con una piccola valvola unidirezionale sul drenaggio. Altri rischi includono infezioni toraciche o polmonite, disturbi del ritmo cardiaco come la fibrillazione atriale, emorragie, trombosi e infezioni della ferita. Alcuni pazienti avvertono dolore o intorpidimento persistenti della parete toracica, evenienza più comune dopo chirurgia a cielo aperto. La rimozione di parenchima polmonare riduce la riserva respiratoria; la maggior parte delle persone si adatta bene dopo una lobectomia o resezioni minori, mentre la pneumonectomia comporta una riduzione più marcata e permanente della tolleranza all'esercizio fisico. In ambito oncologico, l'esito è legato allo stadio confermato dall'esame istologico; l'équipe spiegherà il significato del referto e il calendario dei controlli radiologici necessari.