Sistema di radiochirurgia stereotassica

La radiochirurgia stereotassica (SRS) tratta un bersaglio di dimensioni fino a pochi centimetri con una singola dose elevata, oppure con un numero da due a cinque dosi elevate in quella che viene definita radiochirurgia ipofrazionata. Lo stesso principio applicato all'esterno dell'encefalo è denominato radioterapia corporea stereotassica (SBRT) o radioterapia ablativa stereotassica (SABR). Questa pagina riguarda le piattaforme progettate esclusivamente per questa attività, con Gamma Knife e CyberKnife M6 come esempi delle due tipologie principali. Un modello alloggia circa duecento piccole sorgenti di cobalto in un'unità schermata, tutte dirette verso un unico punto all'interno del cranio, e tratta bersagli nell'encefalo. L'altro monta un acceleratore lineare compatto su un braccio robotico in grado di raggiungere il bersaglio da molte direzioni, trattando encefalo, colonna vertebrale e corpo. Entrambe le soluzioni sono gestite da un'équipe di specialisti in oncologia radioterapica, neurochirurghi e fisici medici.

La pianificazione inizia con esami di diagnostica per immagini dettagliati, di solito una RM a strati sottili e una TAC, talvolta con angiografia per le malformazioni vascolari. L'équipe delinea il bersaglio e le strutture sensibili adiacenti, come i nervi ottici e il tronco encefalico, mentre un fisico medico calcola quanti piccoli fasci debbano sovrapporsi affinché la dose si concentri nel bersaglio. Su un'unità a base di cobalto, la Sua testa viene mantenuta ferma mediante un casco stereotassico leggero fissato al cranio in anestesia locale o tramite una maschera personalizzata, e l'acquisizione di immagini conferma la posizione. Un sistema a braccio robotico non necessita di casco: acquisisce radiografie ripetute durante la seduta e corregge la traiettoria in caso di piccoli movimenti, compreso il movimento respiratorio per bersagli a livello di polmone o fegato. Un servizio di radiochirurgia basato su LINAC raggiunge un'accuratezza analoga in un altro modo, utilizzando un'apparecchiatura di impiego generale con collimatore multilamellare fine, imaging cone-beam e un lettino regolabile con precisione, erogando inoltre i trattamenti radioterapici ordinari tra un caso di radiochirurgia e l'altro.

A livello cerebrale, la radiochirurgia tratta le metastasi, spesso diverse contemporaneamente, nonché tumori benigni come meningiomi, schwannomi vestibolari (neurinomi dell'acustico) e adenomi ipofisari. Può chiudere le malformazioni arterovenose nel tempo e alleviare il dolore facciale della nevralgia del trigemino quando i farmaci non sono più efficaci, e alcuni centri la impiegano per determinati disturbi del movimento, come il tremore. Può inoltre trattare un tumore residuo o recidivato dopo la chirurgia. Al di fuori dell'encefalo, le piattaforme senza casco trattano metastasi vertebrali, tumori polmonari in stadio precoce in persone che non possono sottoporsi a intervento chirurgico e neoplasie selezionate di fegato, rene, pancreas e prostata. In genere è adatta a bersagli fino a circa tre o quattro centimetri; i tumori più grandi o che comprimono strutture vitali possono invece richiedere un intervento chirurgico o la radioterapia convenzionale. Un neurochirurgo o un oncologo radioterapista valuterà l'indicazione dopo aver esaminato le Sue immagini radiologiche.

I vantaggi principali sono la precisione, l'assenza di incisioni e la breve durata del ciclo di trattamento. La maggior parte delle persone viene trattata in regime ambulatoriale, riprende le normali attività entro uno o due giorni e può spesso rientrare a casa in aereo pochi giorni dopo. Gli effetti collaterali precoci possono comprendere stanchezza, cefalea, nausea o indolenzimento nei punti di inserimento dei perni del casco, e talvolta vengono somministrati corticosteroidi per ridurre l'edema. Gli effetti tardivi dipendono dal bersaglio e dalla dose: gonfiore o danni tissutali nell'area trattata, noti come radionecrosi, possono manifestarsi a distanza di mesi e possono richiedere un trattamento. Il risultato non è immediato. I tumori benigni di solito smettono di crescere anziché scomparire, le malformazioni possono impiegare da uno a tre anni per chiudersi e il sollievo dal dolore nella nevralgia del trigemino può richiedere da settimane a mesi.