Thoracale sympathectomie

Het sympathische zenuwstelsel regelt automatische lichaamsfuncties, waaronder zweten en het verwijden van bloedvaten in de huid. De bijbehorende zenuwketen loopt aan weerszijden van de wervelkolom binnen in de borstkas, met kleine zenuwknooppunten, ganglia genoemd, naast elke rib. Signalen die via bepaalde niveaus van deze keten lopen, activeren de zweetklieren van de handen, oksels en het gezicht en veroorzaken blozen in het gezicht. Bij primaire hyperhidrose worden deze klieren overprikkeld zonder dat er sprake is van een onderliggende ziekte, waardoor er veel meer zweet wordt aangemaakt dan nodig is om de lichaamstemperatuur te regelen. Thoracale sympathectomie onderbreekt de keten op een gekozen niveau door deze door te snijden, dicht te branden of te voorzien van kleine clips, zodat de signalen het doelgebied niet langer bereiken. Het gekozen niveau hangt af van de klacht: hogere niveaus beïnvloeden voornamelijk het gezicht en blozen, terwijl iets lagere niveaus vooral invloed hebben op de handen en oksels. Van lagere niveaus wordt aangenomen dat ze minder compensatoir zweten veroorzaken.

Sympathectomie wordt overwogen bij ernstige primaire hyperhidrose van de handpalmen die het werk, de studie, het schrijven, het gebruik van apparaten of sociale contacten belemmert, en die niet heeft gereageerd op andere behandelingen. Daartoe behoren sterke anti-transpiranten op basis van aluminium, iontoforese, waarbij een zwakke elektrische stroom door water wordt geleid waarin de handen rusten, tabletten die de zweetproductie remmen, en injecties met Botox (botuline toxine). De ingreep wordt ook, met meer terughoudendheid, toegepast bij overmatig zweten in het gezicht en bij ernstig blozen dat het dagelijks leven zwaar beïnvloedt. De resultaten bij uitsluitend okselzweten zijn minder voorspelbaar, en daar gaat de voorkeur meestal uit naar injecties of plaatselijke behandelingen. Overmatig zweten van de voeten verbetert niet betrouwbaar door thoraxchirurgie. Voorafgaand aan de operatie moeten secundaire oorzaken van zweten, zoals een overactieve schildklier, een infectie, bepaalde medicijnen of andere aandoeningen, worden uitgesloten, en een specialist binnen de dermatologie of de chirurg moet bevestigen dat het patroon past bij primaire hyperhidrose.

ETS vindt plaats onder algehele anesthesie met een beademingsbuis waarmee steeds één long tijdelijk kan samenvallen. U ligt op uw rug of zit licht rechtop met de armen omhoog. De chirurg maakt aan één kant één of twee kleine sneetjes, meestal kleiner dan vijf tot tien millimeter, in de oksel en brengt een dunne camera in de borstkas in. De samengevallen long wijkt uiteen, de sympathische keten wordt zichtbaar over de ribben en deze wordt op het geplande niveau doorgesneden, met een verhitte sonde dichtgebrand of afgesloten met kleine titanium clips. De long wordt vervolgens weer ontplooid om de lucht naar buiten te drukken, de sneetjes worden gesloten en dezelfde stappen worden aan de andere zijde herhaald. Veel chirurgen controleren tijdens de operatie de opwarming van de handen, wat aantoont dat de zenuwsignalen zijn onderbroken. Beide zijden samen duren gewoonlijk ongeveer één tot twee uur, en een drain is vaak niet nodig.

Geschikte kandidaten zijn volwassenen, of soms oudere tieners, met ernstige primaire palmaire hyperhidrose of belemmerend blozen dat niet heeft gereageerd op andere behandelingen, die in goede algemene gezondheid verkeren en het risico op compensatoir zweten volledig begrijpen. Mensen met uitgesproken obesitas, eerdere borstkasoperaties of longaandoeningen waardoor de long met littekenweefsel aan de borstwand verkleefd is, een trage hartslag of bepaalde hartaandoeningen zijn mogelijk niet geschikt of hebben aanvullend onderzoek nodig. Voorafgaand aan de operatie krijgt u gewoonlijk een medische beoordeling, bloedonderzoek inclusief de schildklierfunctie, een röntgenfoto van de borstkas en soms een hartfilmpje. Veel chirurgen vragen u om na het eerste consult enige tijd over de beslissing na te denken, en sommigen raden aan om van gedachten te wisselen met iemand die de operatie heeft ondergaan. Internationale patiënten kunnen doorgaans vooraf een eerste videoconsult hebben en hun behandelgeschiedenis delen.

In de meeste gevallen ontwaakt u met warme, droge handen. Na de operatie wordt gewoonlijk een röntgenfoto van de borstkas gemaakt om te controleren of beide longen weer volledig zijn ontplooid, en de meeste mensen gaan dezelfde dag of de volgende ochtend naar huis. Enig ongemak op de borst of schouder en een beklemmend gevoel bij diep ademhalen komen gedurende enkele dagen veel voor en worden verlicht met eenvoudige pijnstillers. U kunt direct lopen en lichte activiteiten ondernemen, en de meeste mensen hervatten bureauwerk binnen ongeveer een week, waarbij zwaar tillen en intensieve sport ongeveer twee weken worden vermeden. Vliegen wordt over het algemeen als veilig beschouwd na ongeveer vijf tot zeven dagen, zodra de chirurg heeft bevestigd dat er geen lucht rond de longen is achtergebleven. Compensatoir zweten is in de eerste dagen mogelijk nog niet direct merkbaar, dus het is verstandig om in de maanden erna contact te houden met uw chirurg, desgewenst via beeldbellen.

Het belangrijkste nadeel is compensatoir zweten, wat eerder regel dan uitzondering is: de meeste mensen merken na de operatie meer zweet op de rug, borst, buik, dijen of benen. Voor velen is dit mild en aanvaardbaar, maar voor sommigen is het hevig, vooral bij warmte of inspanning, en een minderheid heeft om deze reden spijt van de ingreep. Het valt niet betrouwbaar te voorspellen, blijft meestal aanwezig en er is geen beproefde methode om het ongedaan te maken. Andere risico's zijn een klaplong waarvoor mogelijk een drain nodig is, nabloedingen, zenuwpijn in de borstwand en, in zeldzame gevallen, een afhangend ooglid met een vernauwde pupil aan één kant, het syndroom van Horner genoemd. Sommige mensen merken dat ze gaan zweten bij het eten van bepaald voedsel, of krijgen handen die te droog worden. Het zweten van de handen kan bij een klein aantal mensen na verloop van tijd terugkeren. Bij hyperhidrose van de handpalmen is de droogte van de handen meestal direct en langdurig; de resultaten voor blozen en okselzweten zijn minder gelijkmatig.