Thoraxchirurgie

De borstkas, of thorax, bevat de ademhalingsorganen en de voedselpassage, gegroepeerd rondom het hart en de grote bloedvaten. Thoraxchirurgie richt zich op al deze structuren met uitzondering van het hart zelf, dat onder de hartchirurgie valt. Het werkgebied omvat de longen en de bronchiën, de gladde pleurabladen (borstvliezen) eromheen, de luchtpijp, de slokdarm, het mediastinum (de centrale ruimte tussen beide longen waarin zich de thymus, lymfeklieren en grote bloedvaten bevinden), de benige en gespierde borstkaswand en het daaronder gelegen middenrif. Hetzelfde team dat een longtumor verwijdert, kan ook een geïnfecteerde borstkas draineren, een standsafwijking van de borstkaswand corrigeren, een vergrote thymus wegnemen of een beschadigde luchtweg herstellen, omdat deze ingrepen dezelfde anatomie en dezelfde chirurgische benaderingen delen.

Ingrepen aan de longen en luchtwegen omvatten longkanker en uitzaaiingen naar de longen vanuit andere organen, een klaplong (pneumothorax) door een geknapt longblaasje of letsel, ernstig longemfyseem behandeld met longvolumereductie, longinfecties zoals bronchiëctasieën, bepaalde longcysten waaronder echinokokkencysten, en aandoeningen van de luchtpijp. Pleurachirurgie behandelt infecties en pus in de borstkas (empyeem), vochtophopingen en tumoren van het borstvlies zoals het mesothelioom. Slokdarmchirurgie richt zich op kanker, divertikels, bepaalde hernia's en slikstoornissen. Mediastinale en thymuschirurgie verwijdert tumoren en cysten in het midden van de borstkas, waaronder thymomen, en voert thymectomieën uit als onderdeel van de behandeling van de auto-immuunziekte myasthenia gravis. Borstkaswand- en middenrifchirurgie corrigeert afwijkingen zoals een ingezonken borstbeen (trechterborst) of naar voren staand borstbeen (kippenborst), herstelt het middenrif en behandelt letsel aan de borstkas. Een ander klein maar ingrijpend aandachtsgebied is chirurgie bij ernstig zweten van de handen en oksels.

De meeste operaties bij longkanker verwijderen het aangedane deel van de long, variërend van een kleine wigresectie of een enkel segment tot een volledige kwab (lobectomie) en, in zeldzame gevallen, een gehele long, samen met de nabijgelegen lymfeklieren voor een nauwkeurige stadiëring. Waar het ziektebeeld dit toelaat, gebeurt dit via videogeassisteerde thoraxchirurgie, waarbij een camera en slanke instrumenten via enkele kleine incisies tussen de ribben worden ingebracht, of via Da Vinci-robotchirurgie, die buigzame instrumenten en een uitvergroot driedimensionaal beeld toevoegt. Beide methoden voorkomen het spreiden van de ribben dat bij open chirurgie nodig is, waardoor er doorgaans minder pijn en bloedverlies optreedt en het herstel sneller verloopt. Open chirurgie blijft de aangewezen keuze bij grote of vergevorderde tumoren en bij bepaalde reconstructies. Andere veelvoorkomende ingrepen zijn drainage en decorticatie bij een geïnfecteerde borstkas, verwijdering van mediastinale en thymustumoren, slokdarm- en luchtpijpchirurgie, correctie van borstkaswandafwijkingen en endoscopische chirurgie om de zenuw te onderbreken die overmatig zweten aanstuurt.

Een duidelijke diagnose gaat aan elke operatie vooraf. Beeldvorming met een röntgenfoto van de borstkas, een CT-scan en, bij kanker, een PET-CT toont de omvang, locatie en uitbreiding van de aandoening, terwijl longfunctietesten bevestigen of de longen een operatie aankunnen. Vaak is weefselonderzoek nodig; biopten kunnen worden verkregen via de luchtwegen met een bronchoscopie, uit de lymfeklieren van het mediastinum via mediastinoscopie of een endobronchiale echografie (EBUS), of uit de slokdarm via een endoscopie. In de operatiekamer maken high-definition camera's, robotplatforms en energie-instrumenten die weefsel zonder hechtingen verzegelen nauwkeurig en minimaal invasief werken mogelijk. Doordat long- en slokdarmkanker door een multidisciplinair team worden gestadieerd en behandeld, plant de chirurg elke casus samen met longgeneeskunde, medische en radiotherapeutische oncologie, radiologie, pathologie en de intensive care, zodat de ingreep naadloos aansluit op één overkoepelend behandelplan.

Voor patiënten die vanuit het buitenland reizen, begint het traject doorgaans op afstand: uw scans, biopsie-uitslagen en medische voorgeschiedenis worden beoordeeld zodat er al vóór uw komst een voorlopig plan en een realistisch beeld van de ingreep en het herstel kunnen worden geschetst. Na aankomst bevestigen een fysiek consult en eventuele resterende onderzoeken, zoals longfunctietesten, bloedonderzoek en actuele beeldvorming, het behandelplan. Een kijkoperatie aan de long betekent doorgaans een ziekenhuisopname van ongeveer 2 tot 5 dagen, waarbij de thoraxdrain wordt verwijderd zodra de long weer luchtdicht is en zich heeft ontplooid; grote open operaties of slokdarmoperaties vereisen een langer verblijf in het ziekenhuis en een geleidelijker herstel. De meeste patiënten wordt aangeraden om na ontslag nog één tot enkele weken in de regio te verblijven, zodat wonden kunnen worden gecontroleerd, de thoraxdrain kan worden verzorgd en de vliegvaardigheid kan worden bevestigd, aangezien te vroeg vliegen na een borstkasoperatie risico's met zich meebrengt. Tolkdiensten en internationale patiëntbegeleiding helpen bij afspraken, toestemmingsverklaringen en dagelijkse vragen, en uw behandelteam regelt de nazorg op afstand zodra u weer thuis bent.